অনুবাদ: অপু চৌধুরী

……“না!” মাথো চেঁচিয়ে উঠল। “অন্যান্য পুরুষের কন্যাদের সাথে তার কোনো মিলই নেই! তুমি কি তার উঁচু ভ্রূর নিচে তার বিশাল চোখ দুটো দেখেছ, যেন বিজয় তোরণের নিচের সূর্য? ভাবো তো: যখন সে আবির্ভূত হলো, সব মশাল ম্লান হয়ে গেল। তার গলার হারের হীরার ফাঁক দিয়ে তার অনাবৃত বক্ষ এখানে-সেখানে ঝলমল করছিল; তার পেছনে যেন এক মন্দিরের সুগন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল, আর তার সমগ্র সত্তা থেকে এমন কিছু নির্গত হচ্ছিল যা মদের চেয়েও মিষ্টি এবং মৃত্যুর চেয়েও ভয়ঙ্কর। কিন্তু সে হাঁটছিল, এবং তারপর থেমে গেল।”…..

……ম্যাথো শুনতে পেল না; সে তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল, এবং তার চোখে মেয়েটির পোশাক তার শরীরের সাথে মিশে গিয়েছিল। কাপড়ের ঘোলাটে ভাবটা, তার ত্বকের ঔজ্জ্বল্যের মতোই, ছিল বিশেষ কিছু এবং কেবল তারই নিজস্ব। তার চোখ আর হীরাগুলো ঝকমক করছিল; তার নখের পালিশ আঙুলে জড়ানো পাথরগুলোর কোমলতাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল; তার টিউনিকের দুটো ক্ল্যাসপ তার স্তনযুগলকে কিছুটা উঁচু করে কাছাকাছি এনেছিল, এবং ম্যাথো চিন্তায় হারিয়ে গেল তাদের মাঝের সেই সংকীর্ণ ফাঁকে, যেখান থেকে একটি সুতো ঝুলে ছিল এবং তাতে ঝোলানো পান্নার একটি পাত বেগুনি রঙের মসলিনের নিচে দেখা যাচ্ছিল। তার কানের দুলে ছিল দুটি ছোট নীলকান্তমণির আঁশ, যার প্রতিটিতে ছিল তরুল সুগন্ধে ভরা একটি ফাঁপা মুক্তা। প্রতি মুহূর্তে মুক্তার ছিদ্র দিয়ে এক ফোঁটা করে ঝরে পড়ছিল এবং তার নগ্ন কাঁধ ভিজিয়ে দিচ্ছিল। ম্যাথো সেই ফোঁটা পড়া দেখছিল।

অদম্য কৌতূহলে সে বিভোর হয়ে গেল; এবং, অচেনা কোনো ফলের ওপর হাত রাখা শিশুর মতো, সে কাঁপতে কাঁপতে আলতো করে তার আঙুলের ডগা দিয়ে মেয়েটির বুকের ওপরের অংশ স্পর্শ করল: মাংসটা, যা ছিল কিছুটা ঠান্ডা, এক স্থিতিস্থাপক প্রতিরোধে নরম হয়ে এল।

এই স্পর্শ, যদিও তা প্রায় অনুভূতিহীন, মাথোর সত্তার একেবারে গভীরে গিয়ে নাড়িয়ে দিল। তার সমগ্র সত্তার এক জাগরণ তাকে তার দিকে ঠেলে দিল। সে তাকে জড়িয়ে ধরতে, আত্মস্থ করতে, পান করতে চেয়েছিল। তার বুক হাঁপাচ্ছিল, দাঁত কিড়মিড় করছিল।

তার কব্জি ধরে সে আলতো করে তাকে নিজের দিকে টেনে নিল, এবং তারপর সিংহের চামড়া দিয়ে ঢাকা তালগাছের বিছানাটির পাশে একটি বর্মের উপর বসে পড়ল। মেয়েটি দাঁড়িয়ে ছিল। তাকে এভাবে নিজের দুই হাঁটুর মাঝে ধরে রেখে সে তার দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল:

তুমি কী সুন্দর! তুমি কী সুন্দর !

তার চোখ দুটি, যা একান্তই সালাম্বোর চোখের উপর নিবদ্ধ ছিল, তা সালাম্বোকে কষ্ট দিচ্ছিল; এবং এই অস্বস্তি ও বিতৃষ্ণা এমন তীব্রভাবে বেড়ে উঠল যে, সালাম্বো চিৎকার করে না ওঠার জন্য নিজেকে সংযত করল। শাহাবরিমের কথা তার মনে ফিরে এল, এবং সে নিজেকে সঁপে দিল।…..