অনুবাদ: অপু চৌধুরী

 

…..তানাকিল ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে তিন যুবতীর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উত্তর দিল, “তাদের গায়ে হাত দিলে তুমি নিশ্চয়ই তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। তারা সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে, কিন্তু সাধারণ পরিবারে জন্মানোর কারণে তারা যার কাছ থেকে খুশি উপহার গ্রহণ করতে পারে, যতক্ষণ না তা অভ্যাসে পরিণত হয়। এভাবে তারা কাজ করার চেয়ে বেশি যৌতুক পেতে পারে এবং কোনো নাবিক, কারিগর বা কৃষককে বিয়ে করতে পারে।”
“প্রত্যেক দেশেরই নিজস্ব রীতিনীতি আছে,” মিকন মন্তব্য করলেন। “লিডিয়ানরাও এমনটা করে, আবার ব্যাবিলনে বিয়ের আগে একজন মেয়েকে মন্দিরে টাকার বিনিময়ে তার কুমারীত্ব উৎসর্গ করতে হয়। আর একজন সিথিয়ান তার অতিথিকে যে সর্বোচ্চ সম্মান দেখাতে পারে, তা হলো রাতের জন্য নিজের স্ত্রীকে অতিথির শয্যায় নিয়ে যাওয়া। তাহলে আমরা হিমেরার রীতিনীতিকে কেন তুচ্ছ করব, যা এত কৃপাপূর্বক তার প্রাচীরের মধ্যে আমাদের আশ্রয় দিয়েছে?”
মেয়েগুলো আমাদের দিকে ছুটে এসে আমাদের গলা জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে লাগল। কিন্তু ডোরিয়াস রাগে তার মেয়েটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
হেরাক্লিসের কাঁধে বসা মোরগের কসম, আমি আমার কামনাকে এতটাই সম্মান করি যে কোনো নীচ বংশের মেয়ের গায়ে হাত দিতে পারি না। এটা আমার পদের জন্য শোভনীয় হবে না, যদিও অবশ্যই আমি মেয়েটিকে তার কাঙ্ক্ষিত উপহারটি দেব।…..

…..মিকন মেঝেতে এক ফোঁটা ওয়াইন ছিটিয়ে দিল, যে মেয়েটি তাকে পানপাত্রটি এনে দিয়েছিল তাকে চুম্বন করল এবং বলল, “আতিথেয়তার নিয়মকে অপমান করাই সবচেয়ে বড় অপরাধ। সময় আমার সামনে দিয়ে দ্রুতবেগে ছুটে চলেছে। আক্রাইয়ার আফ্রোদিতির উপাসনা করতে গিয়ে আমি ভেবেছিলাম যে আমি আর কখনও কোনো মরণশীল নারীর দিকে তাকাতে চাইব না। কিন্তু আমি মারাত্মক ভুল করেছিলাম, কারণ ঠিক এই মুহূর্তে আফ্রোদিতি আমার চোখকে সম্মোহিত করছেন এবং কামনায় আমার অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে শিহরিত করছেন।”
সে মেয়েটিকে নিয়ে আবছা বাগানে গেল। তানাকিল দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রদীপগুলো জ্বালাতে বলল। কিন্তু ডোরিয়াস তার হাত ধরে ফেলল।…..

…..“এখন কি আমাকে বিশ্বাস করছ?” পরিশেষে সে দাবি করল। “আমার কেবল আমার বয়স আর মুখের বলিরেখার জন্যই আফসোস হয়, কারণ তুমি যে আতিথেয়তা এত কামনা করছ, তা তোমাকে দেখাতে পারলে আমি অত্যন্ত আনন্দিত হতাম।” সে ডোরিয়াসের ঘাড় আলতো করে ছুঁয়ে দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল এবং তার ঝুলে পড়া স্তন দুটি তার কাঁধে চেপে ধরল।
ডোরিয়াস প্রশংসার সাথে বলে উঠল, “সত্যিই তুমি একজন বিশাল নারী এবং পুরুষের সমান! তোমার স্তনযুগলও তো কুঁচকে যায়নি বলে মনে হচ্ছে। বয়সের চেয়ে জন্ম এবং একজন পরিণত নারীর অভিজ্ঞতাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”…..

……সেদিন বিকেলে অরা জেগে উঠল এবং মিকনকে ডাকতে শুরু করল। সে আমার দিকে চোখ টিপল, মেয়েটির বিছানার কিনারায় বসল, চাদরটা নামিয়ে দিল এবং তার আঙুলের ডগা দিয়ে মেয়েটির স্তনের অগ্রভাগ স্পর্শ করল। মেয়েটির মুখ থেকে একটি গভীর দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল, তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখ দুটি শূন্যে স্থির হয়ে গেল, শরীরটা কেঁপে উঠে নিশ্চল হয়ে গেল।
“দেখো, টার্মস,” মিকন গর্বের সাথে বলল, “আফ্রোদিতি আমাকে কী ক্ষমতা দিয়েছেন। কিন্তু দেবী যার উপর এমন উপহার বর্ষণ করেন, সে অল্প বয়সেই মারা যাবে। আমি নিজের কথা বলছি না, বরং অরার কথা বলছি। আমি এতে কোনো শারীরিক আনন্দ পাই না; কেবল এই জেনে আধ্যাত্মিক তৃপ্তি লাভ করি যে তার শরীরের উপর আমার নিয়ন্ত্রণ আছে।
আমি যতই প্রতিবাদ করছিলাম, সে আমাকে চেষ্টা করার জন্য ততই উদগ্রীব হয়ে উঠছিল, নিছক আত্মতৃপ্তিতে ব্যাঙের মতো ফুলে উঠছিল। তাই, যখন অরার চোখের পাতা কাঁপতে শুরু করল এবং সে বিছানায় উঠে বসে ক্ষীণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে, তখন মিকন আমাকে তার পাশে ঠেলে দিল। আমি আমার তর্জনী বাড়িয়ে ইতস্ততভাবে তার স্তনের ডগায় স্পর্শ করলাম।
দুর্ভাগ্যজনক পরীক্ষাটির ফলাফল সমস্ত প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে গেল। আমার আঙুল থেকে একটি স্ফুলিঙ্গ ঝলসে উঠল এবং আমি আমার বাহুতে একটি অদৃশ্য চাবুকের আঘাত অনুভব করলাম। অরার শরীরটা কেঁপে উঠল, তার মুখটা খুলে গেল, মাথায় রক্ত ছুটে যাওয়ায় তার মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেল এবং সে বিছানায় পেছনে পড়ে গেল, তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো প্রচণ্ডভাবে ঝাঁকুনি খাচ্ছিল।…..

…..তার কথা শেষ না হতেই আর্সিনো প্রবেশ করল, তার পিছনে তানাকিলও ছিল, যে তার সেরা পোশাক ও গহনা পরেছিল, যা হাঁটার সময় ঝনঝন করে বেজে উঠছিল। এর বিপরীতে আর্সিনোর পোশাক ছিল সাদামাটা, এমনকি আমি যতটা চেয়েছিলাম তার চেয়েও বেশি সাদামাটা; কারণ সে কেবল একটি পাতলা গাউন পরেছিল, যা এক কাঁধে একটি বড় সোনার ব্রোচ দিয়ে আটকানো ছিল। এর ফলে শরীর ঢাকার পরিবর্তে বরং আরও বেশি উন্মোচিত হচ্ছিল। সে দেবীর মতো করে তার সোনালি চুল উপরের দিকে আঁচড়েছিল এবং মন্দির থেকে চুরি করা গহনা দিয়ে তা বেঁধেছিল। তার দুই স্তনের মাঝখানে, একটি অশুভ চোখের মতো, আমার দেওয়া বড় মুনস্টোনটি ঝুলছিল। যে সোনার এস্কান চেইনে এটি ঝুলছিল, তা আমার উপহার ছিল না, কারণ হিমেরায় আমাদের ব্যস্ত দিনগুলিতে আমি এই বিষয়টি পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিলাম।
আমি ডায়োনিসিয়াসের কথা ভুলে গেলাম। আমার মাথায় রক্ত চড়ে গেল আর আমি তাকে আঘাত করার জন্য হাত তুললাম। কিন্তু হাতটা ওপরেই রয়ে গেল, কারণ পাতলা কাপড়ের নিচে কাঁপতে থাকা তার সুন্দর শরীরের লোভনীয় অসহায়ত্বটা হঠাৎ আমার চোখে পড়ল। এর স্বাভাবিক ফল ছিল এই যে, তার বাহু আমার গলা জড়িয়ে ধরতেই আমি আবার সেই মুহূর্তগুলোর একটি অনুভব করলাম, যখন অন্য সবকিছু মিলিয়ে গিয়ে মনে হচ্ছিল আমি যেন আর্সিনোয়ের সাথে মেঘের ওপর ভাসছি।……

……এই ধরনের জবরদস্তিমূলক দাবিতে ক্ষুব্ধ হয়ে নাবিকেরা বাজারে জড়ো হয়ে চিৎকার করে বলতে লাগল যে, ক্রিনিপ্পোস তাদের দেখা সবচেয়ে অকৃতজ্ঞ অত্যাচারী এবং সবচেয়ে লোভী মানুষ।
“হিমেরায় কি আমরাই একমাত্র পুরুষ?” তারা বিলাপ করে বলল। “সর্বোপরি, তোমাদের নিজেদের প্রতীকই হলো মোরগ, আর তোমাদের শহরের বেশ্যাবৃত্তিতে আমরা যদি কলুষিত হয়ে থাকি, তাতে আমাদের কোনো দোষ নেই। সারা শীতকাল ধরে আমরা তোমাদের জন্য দাসের মতো খেটেছি, আর রাতে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়তাম যে কেবল বিছানাতেই লুটিয়ে পড়তে পারতাম। শহরের কুমারীরা — হ্যাঁ, আর বয়স্ক মহিলারাও—যদি আমাদের পাশে এসে শুয়ে পড়ে, তাতে নিশ্চয়ই আমাদের কোনো দোষ নেই।”
কিন্তু ক্রিনিপ্পোস ছিলেন নির্দয়। “আইন তো আইনই, এবং হিমেরায় আমার কথাই আইন। কিন্তু আমি স্বেচ্ছায় তোমাদেরকে তোমাদের স্ত্রীদের এবং সেই কুমারীদেরও সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিচ্ছি, যাদের তোমরা গর্ভবতী করেছ। সিদ্ধান্ত তোমাদের।”……

…..আমি তার দিকে তাকালাম। অনাবৃত কাঁধ আর কালো চুলে সেগুলোর শুভ্রতা আরও ফুটে ওঠায় তাকে আগের চেয়েও বেশি সুন্দর লাগছিল। সে লাল বেরি দিয়ে নিজের জন্য একটি মালা গাঁথছিল, আর তার স্তনযুগলের মাঝে মুনস্টোনটি ঝিকমিক করছিল। তাকে দেখে আমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল…..

…..রোমে আমাকে বলা হয়েছিল যে, এট্রুস্কান নৃত্যগুলো তাদের সবচেয়ে উদ্দাম রূপেও পবিত্র নৃত্য, যা ঐতিহ্যগতভাবে দেবতাদের সন্তুষ্টির জন্য পরিবেশিত হয়। কিন্তু তা সত্য ছিল না, কারণ মহিলারা কিছুক্ষণ উড়ন্ত পোশাক পরে নাচার পর বস্ত্র খুলতে শুরু করল এবং শরীরের ওপরের অংশ অনাবৃত রেখে আনন্দের সাথে নাচতে লাগল, যাতে আমরা তাদের সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারি। অতিথিদের মধ্যে একজন বাঁশি বাজানোয় অত্যন্ত পারদর্শী প্রমাণিত হলেন এবং প্রাচ্য বা পাশ্চাত্যে আমি এমন উত্তেজনাপূর্ণ সুর আর কোথাও শুনিনি। মদের চেয়েও সেই সুর আমার রক্তে বেশি উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল।
অবশেষে সেই সুন্দরী ও উদ্দীপ্ত নারীরা চাঁদের আলোয় ঘাসের উপর নাচছিল, তাদের পরনে ছিল কেবল মুক্তার মালা, যা অতিথিদের একজন উদাসীনভাবে উপহার হিসেবে তাদের গলায় পরিয়ে দিয়েছিল। আমাকে বলা হয়েছিল যে সে-ই ছিল যুবক ভেলথুরু, যদিও সে তার সঙ্গীদের মতোই সাদামাটা পোশাক পরেছিল….

…..আমি চুপ করে রইলাম এবং হঠাৎ মিসমকের দৃষ্টি আমার চোখে পড়ল। সে আমার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং তার চাহনিতে এমন এক অপ্রতিরোধ্য বেপরোয়া ও মোহময়ী ভাব ছিল যে আমি তার মধ্যে আর্সিনোয়ের এক ঝলক দেখতে পেলাম। সে আর্সিনোয়ের মতো অতটা সুন্দরী ছিল না এবং তার শরীর তখনও বালিকা সুলভ ও অপরিণত ছিল। কিন্তু তার স্তনযুগল ছিল ছোট বুনো নাশপাতির মতো, পা দুটি ছিল সরু, কোমর ছিল সুডৌল, এবং সে আর মোটেই লাজুক ছিল না। বরং, তার চোখের উত্তেজক চাহনি দেখে আমি বুঝতে পারছিলাম যে, তাকে দেখে ঐ বারোজন যুবকের মনে যে অনুভূতি জেগেছিল, সে সে সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন ছিল।……