লাইব্রেরিয়ান এবং আফ্রিকান

নিউ ইংল্যান্ডের মনোমুগ্ধকর শহর বার হারবারের ঢেউ খেলানো পাহাড় ও প্রাণবন্ত সবজিমার্গ এর কোলে, এক তরুণ আফ্রিকান ছাত্র কফি, নিজেকে তার পূর্ণবয়স্ক জীবনের দ্বারে খুঁজে পেল। সে ছিল বুরকিনা ফাসো নামের এক আফ্রিকান রাষ্ট্র থেকে আগত এক বিদেশি বিদ্যার্থী। অষ্টাদশের সীমারেখায় পৌঁছে, তাঁর দেহে যেন কৈশোরের বিলম্বে আসা উন্মাদনা, এক অস্থির আবেগ এবং শারীরিক পরিবর্তনের প্লাবন নিয়ে এসেছিল, যা তাঁকে বিভ্রান্তির অকূলপাথারে ফেলেছিল।

কফি, যিনি সদ্যই তাঁর শিক্ষাজীবনের প্রয়োজনে এই শহরে এসেছেন, স্থানীয় গ্রন্থাগারের শান্ত আশ্রয়ে সান্ত্বনা ও দিশা খুঁজলেন। জ্ঞানভান্ডারসমৃদ্ধ তাকগুলোর মাঝে, তিনি নিজের মধ্যে উন্মোচিত রহস্যগুলোর উত্তর খুঁজে পাওয়ার আশা নিয়েছিলেন। গ্রন্থাগারে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে পুরোনো কাগজের পরিচিত ঘ্রাণ তাঁকে আচ্ছন্ন করল; তাকের পর তাক জুড়ে সাজানো বইয়ের বিশাল সংগ্রহ দেখে তিনি মুগ্ধ হলেন। তাঁর চোখ বিশেষভাবে প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের একটি সংকলনের দিকে আকৃষ্ট হলো, এবং বিশেষত, ‘পাখি ও মৌমাছি’ বিষয়ক গ্রন্থাবলি তাঁর মনোযোগ আকর্ষণ করল।

কফির মনে কৌতূহলের ঢেউ উঠল যখন তিনি জীবন, সম্পর্ক এবং মানবীয় আকর্ষণের জটিল বুনন নিয়ে ভাবতে লাগলেন। এক লাজুক হাসি নিয়ে তিনি গ্রন্থাগারিকের কাছে গেলেন, যিনি ছিলেন এক উষ্ণ হৃদয়ের নারী—তাঁর গ্রন্থাগার সংগ্রহ সম্পর্কে গভীর জ্ঞান এবং বোধগম্যতার জন্য তিনি সুপরিচিত ছিলেন।

“আমি আপনাকে কীভাবে সহায়তা করতে পারি?” জিজ্ঞেস করলেন তিনি। তাঁর আচরণে ছিল এক স্নিগ্ধ বিনয়, এবং তিনি যেন সহজেই কফির মনের কৌতূহল ও সংগ্রামকে অনুধাবন করতে পারলেন।

“আমি মানব জীববিজ্ঞান সম্পর্কিত কিছু বই খুঁজছি,” কফি উত্তর দিলেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল অদম্য উৎসাহের আভাস।

তিনি তাঁর কম্পিউটারে আলতো করে টোকা দিলেন, এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই বললেন, “দয়া করে আমাকে অনুসরণ করুন।” জুলি-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল যখন তিনি তাঁকে তাকের গোলকধাঁধার মধ্য দিয়ে পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন।

“আমি কি আপনার নাম জানতে পারি?” “আমি মিস হবসন।” চশমা পরিহিতা, বয়সের কারণে কিছুটা বিদগ্ধ লাগত তাঁকে। মাঝারি গড়ন ও লম্বা কালো কেশের অধিকারিণী এই নারী কফির দৃষ্টিতে বেশ মনোমুগ্ধকর ছিলেন। তিনি ছিলেন কাজে মগ্ন, লাজুক নন, তবে বিনয়ী এবং একান্তই কর্তব্যপরায়ণ।

একবার তাঁর পাশে আসার পর, কফি তাঁর নামফলকটি পড়ার চেষ্টা করলেন, যা তাঁর সুগঠিত স্তনযুগলের ঠিক উপরে বসানো ছিল। তাতে লেখা ছিল “জুলি।” কফির সেই প্রচেষ্টা লক্ষ্য করে তিনি আচমকা বলে উঠলেন, “তবে আপনি আমায় জুলি বলেই ডাকতে পারেন।”

তিনি কফিকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন এবং মনোযোগ সহকারে তাঁর প্রশ্নগুলো শুনলেন, তাঁর আত্ম-আবিষ্কারের এই যাত্রায় এক শান্তিদাত্রীর ভূমিকা নিলেন। জীবনের এই পরিবর্তনশীল ধাপের গুরুত্ব উপলব্ধি করে, জুলি তাঁকে গ্রন্থাগারের সংকলনের মধ্য দিয়ে পথ দেখালেন, মানব জীববিজ্ঞান, সম্পর্ক এবং ব্যক্তিগত বিকাশ নিয়ে লেখা বইগুলোর দিকে নির্দেশ করলেন। তিনি কফিকে এই লেখাগুলো অন্বেষণ করতে উৎসাহিত করলেন, এই বলে আশ্বাস দিলেন যে এই অভিজ্ঞতায় তিনি মোটেই একা নন।

প্রতিটি পাতা উল্টানোর সাথে সাথে কফির উপলব্ধি গভীর হলো। তিনি তাঁর দেহের আসন্ন পরিবর্তনগুলো এবং মানসিক অবস্থাসমূহ সম্পর্কে জ্ঞান লাভ করলেন। জুলি, তাঁর জ্ঞানের প্রাচুর্য নিয়ে, নম্র নির্দেশনা প্রদান করলেন এবং ধৈর্য ও সহানুভূতি দিয়ে কফির প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

কফি যখন গ্রন্থরাজির গভীরে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি এই জ্ঞানে এক পরম শান্তি খুঁজে পেলেন যে তাঁর অভিজ্ঞতাগুলো সর্বজনীন, যা সাংস্কৃতিক সীমানা অতিক্রম করে। তিনি এক নতুন আত্মবিশ্বাস ও বোধগম্যতা নিয়ে তাঁর নিজের যাত্রা গ্রহণ করতে শুরু করলেন। গ্রন্থাগার কফির জন্য কেবল জ্ঞানের স্থান নয়, বরং সমর্থনের এক নিরাপদ অভয়ারণ্যে পরিণত হলো।

জুলি দিকনির্দেশনা দিতে থাকলেন, গল্প ও অন্তর্দৃষ্টি ভাগ করে নিলেন যা তাঁদের একত্রে অন্বেষণ করা বইয়ের পাতা পেরিয়ে এক নতুন দিগন্তে পৌঁছাল। তাঁদের আলোচনায় কফি আবিষ্কার করলেন যে একজন পুরুষ হওয়ার প্রক্রিয়াটি কেবল শারীরিক পরিবর্তনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং সহানুভূতি, সম্মান এবং মানসিক বুদ্ধিমত্তা বিকাশেরও বিষয়। জুলি অন্যদের প্রতি দয়া ও সততার সাথে সম্পর্ক পরিচালনা করার গুরুত্বের উপর জোর দিলেন।

মেইনে ঋতু পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে কফিরও পরিবর্তন ঘটল। একদা অনিশ্চিত যুবকটি জ্ঞান, উপলব্ধি এবং প্রাপ্ত দিকনির্দেশনার জন্য গভীর কৃতজ্ঞতা নিয়ে এক আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তিতে পরিণত হলেন। গ্রন্থাগার তাঁর আশ্রয়স্থল হয়ে উঠেছিল, এবং তিনি জুলির প্রতি এক ধরনের নিগূঢ় আকর্ষণ অনুভব করলেন, শেখা পাঠগুলোকে লালন করে এবং বৃদ্ধি, বোঝাপড়া ও জ্ঞানের গুরুত্বকে স্বীকৃতি দিয়ে। তাঁর এই যাত্রা তাঁকে যেখানেই নিয়ে যাক না কেন, তিনি সেই গ্রন্থাগারিকের কাছে চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকবেন, যিনি তাঁর পৌরুষের পথে তাঁকে লালন করেছিলেন।

এক রাতে, কফি বিছানায় শুয়ে ছিলেন, তাঁর মন জুড়ে ছিলেন জুলি—তাঁর দয়ালু ও জ্ঞানী গ্রন্থাগারিক। তাঁর নির্দেশনা কফির যাত্রার এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছিল, এবং তিনি তাঁর জ্ঞান ও সহানুভূতিশীল প্রকৃতির প্রশংসা করতেন। তাঁর ঘরের নিস্তব্ধতায়, যখন চাঁদ জানালার মধ্য দিয়ে এক নরম আভা ছড়াচ্ছিল, কফির কল্পনা ডানা মেলল। চোখ বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গে, তাঁর কল্পনার দেয়ালগুলো যেন বিলীন হয়ে গেল।

তিনি নিজেকে গ্রন্থাগারে দেখলেন, যেখানে তাকগুলো অবিরাম প্রসারিত, আর পুরোনো বইয়ের ঘ্রাণ তাঁকে ঘিরে রয়েছে। জুলি তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে, তাঁর উপস্থিতিতে এক স্বর্গীয় দ্যুতি, চোখ উষ্ণতা ও বোঝাপাড়ায় পূর্ণ। এই স্বপ্নিল অবস্থায়, কফির হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো যখন তিনি জুলির প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি পর্যবেক্ষণ করলেন এবং তাঁর শান্ত কণ্ঠস্বর শুনলেন। তিনি জুলির মনোযোগ ধরে রাখতে চাইলেন, কেবল একজন ছাত্র হিসেবে নয়, একজন যুবক হিসেবে, এমনকি একজন প্রেমিকের দৃষ্টিতেও দেখা হতে চাইলেন। তবুও, এক ভয় তাঁকে আঁকড়ে ধরল—যদি জুলি তাঁর গোপনীয়তা আবিষ্কার করে ফেলেন—যে তিনি ইতিমধ্যেই একজন পুরুষ, তাঁর বয়সের চেয়ে শারীরিকভাবে পরিপক্ক।

তাঁর স্বপ্নে, কফির আবেগ ঘূর্ণায়মান ছিল, আকাঙ্ক্ষা ও আশঙ্কার মাঝে আটকে পড়েছিল। তিনি জুলির বোঝাপড়া এবং সংযোগের জন্য ব্যাকুল ছিলেন, কিন্তু তাঁর আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ হওয়ার পরিণতি সম্পর্কে ভীত ছিলেন। তিনি তাঁদের ছাত্র-শিক্ষক সম্পর্কের ভঙ্গুর সীমানার বিপরীতে নিজের তীব্র বাসনার ভার অনুভব করছিলেন।

এর পর তিনি বুঝতে পারলেন না, এটি গ্রন্থাগার নাকি একটি স্বাস্থ্যকেন্দ্র। বাষ্প যেন এক রহস্যময় আবরণের মতো তাঁকে ঘিরে ধরল, আর সেই অস্পষ্ট কুয়াশার মধ্যে দিয়ে তিনি কেবল লাইব্রেরিয়ানকেই নয়, অন্যান্য নারী পৃষ্ঠপোষকদেরও দেখতে পেলেন। তাঁদের উজ্জ্বল সৌন্দর্য ও কমনীয়তা তাঁকে মুগ্ধ করল, এবং তাঁর হৃদস্পন্দন আকাঙ্ক্ষা ও ভয়ের মিশ্রণে দ্রুত হলো। এই স্বপ্নদৃশ্যে, কফি লাইব্রেরির মধ্য দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, অদৃশ্য এবং অশ্রুত।

তিনি দেখলেন ও শুনলেন, যখন মহিলারা, নগ্ন অবস্থায় কেবল স্তনে তোয়ালে জড়ানো ছিলেন, গল্প ও গোপনীয়তা ভাগ করে নিচ্ছিলেন; তাঁদের হাসি বাষ্পে ভরা কক্ষের মধ্য দিয়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তাঁর দৃষ্টি তাঁদের সূক্ষ্ম বৈশিষ্ট্য, তাঁদের নম্র নড়াচড়া, তাঁদের চোখের ঝলকানি, তাঁদের মনোরম স্তনের উপর স্থির ছিল। তিনি তাঁর পৌরুষকে উত্থান হতে অনুভব করতে পারছিলেন।

তবুও, তাঁর স্বপ্নেও, কফির অস্বস্তি রয়ে গেল। তিনিও নগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। তিনি বইয়ের তাকের মধ্য দিয়ে উঁকি দিচ্ছিলেন যাতে তাঁরা তাঁকে দেখতে না পান। যখন তিনি তাকের বিরুদ্ধে চাপ দিলেন, তাঁর লিঙ্গ কয়েকটি বই ফেলে দিল। সেই শব্দ হওয়ার পর সেখানে পিন পতনের নিস্তব্ধতা বিরাজ করল। তিনি চোখ বন্ধ করলেন এবং তাঁর হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো। মহিলারা চারপাশে তাকালেন এবং পুনরায় তাঁদের কথোপকথনে ফিরে গেলেন। তাঁর আশঙ্কা ছিল, যদি মহিলারা তাঁর উপস্থিতি আবিষ্কার করে ফেলেন, তবে বইয়ের আড়াল ভেদ করে তাঁর সদ্য-জাগ্রত পৌরুষকে নিশ্চয়ই দেখতে পাবেন। তারা বুঝবেন যে তিনি আর সেই সরল যুবক নন, বরং নবীন আকাঙ্ক্ষা ও আবেগ নিয়ে সংগ্রামরত এক পূর্ণবয়স্ক পুরুষ।

স্বপ্ন যখন চলছিল, কফির হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো, এবং তাঁর কপালে ঘামের ফোঁটা দেখা দিল। তিনি সম্পূর্ণরূপে ফ্যান্টাসিতে ডুবে যেতে চেয়েছিলেন, তাঁর সামনে থাকা সেই ইথারিয়াল সৌন্দর্যকে স্পর্শ করতে চেয়েছিলেন। কিছু মহিলার স্তন কিছুটা সমতল ছিল, এবং অন্যদের সুগঠিত দেহ ছিল। কিন্তু প্রত্যাখ্যানের ভয়, এই পবিত্র রাজ্য থেকে বিতাড়িত হওয়ার ভয়, তাঁকে আটকে রেখেছিল।

হঠাৎ, যেন তাঁর উপস্থিতি অনুভব করে, একজন লাইব্রেরিয়ান তাঁর মাথা ঘুরিয়ে কফির চোখে চোখ রাখলেন। সেই মুহূর্তে, সময় যেন স্থির হয়ে গেল। তাঁর বুকে হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো, এবং তিনি উত্তেজনা ও ভয়ের মিশ্রণ অনুভব করলেন। এটি কি তাঁর গোপন স্বর্গের শেষ ছিল? তিনি কি তাঁর অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা প্রকাশ করবেন?

তিনি কপালে ঘামের ফোঁটা নিয়ে জেগে উঠলেন। তিনি একটি তোয়ালে নিয়ে মুছে নিলেন। তিনি নিরাপদ ছিলেন।

পরের দিন তিনি গ্রন্থাগারে গেলেন এবং জুলি তাঁকে হাসি দিয়ে অভ্যর্থনা জানালেন। এটি কি আগের দিনের কোনো স্বীকৃতি ছিল নাকি তিনিও একই স্বপ্নে ছিলেন? তিনি তাঁকে বই দেখানোর জন্য একটি অজুহাত খুঁজে পেতে চাইলেন।

“আপনি কি আমাকে পুরুষ-মহিলা সম্পর্ক নিয়ে বই দেখাতে পারবেন?” তিনি লাজুকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। “আপনি কি বিবাহ, না কি যৌনতা সম্পর্কে কথা বলছেন?” তিনি শেষ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই, কফি পরেরটির উপর মাথা নাড়লেন। “যদি আমি আপনাকে সঠিকভাবে বুঝতে পারি তবে এটি যৌন স্বাস্থ্য বিভাগে, ৬১৩.৯৬ নম্বরে, আমাকে অনুসরণ করুন।”

তাঁরা গ্রন্থাগারের আরও দূরবর্তী একটি অংশে চলে গেলেন। যখন জুলি নিচু হলেন, তিনি তাঁর সূক্ষ্ম হাত দিয়ে বিভিন্ন বইয়ের দিকে ইশারা করলেন, ঠিক যেন একজন বিমান সেবিকা জরুরি নির্গমনের দিকে ইশারা করেন। সেখানে কামসূত্র থেকে “কিভাবে একজন মহিলাকে সন্তুষ্ট করা যায়” পর্যন্ত নানা ধরনের যৌনতা বিষয়ক বই ছিল।

যখন তাঁরা বইয়ের তাকের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিলেন, জুলি মনোযোগ সহকারে তাঁর প্রয়োজনীয় বইগুলো প্রদর্শন করছিলেন, তাঁর নড়াচড়া ছিল কমনীয় এবং মন মুগ্ধকর। হাতের কাজে মগ্ন হয়ে, জুলি একটি নিচু তাকের কাছে পৌঁছানোর জন্য নিচু হলেন, তাঁর চুল আলতো করে তাঁর কাঁধের উপর দিয়ে ঝুলে পড়ছিল। সেই মুহূর্তে, একটি সূক্ষ্ম বাতাস তাঁর পারফিউমের মিষ্টি ঘ্রাণ কফির দিকে নিয়ে এল, তাঁর ইন্দ্রিয়গুলোকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। এটি ছিল এক সূক্ষ্ম সুগন্ধ যা বাতাসে নাচছিল বলে মনে হচ্ছিল, তাঁকে আকাঙ্ক্ষায় মাতাল করে রেখেছিল।

নিজের মধ্যে উষ্ণতার ঢেউ ছড়িয়ে পড়তে অনুভব করে, কফির দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবে জুলির আকৃতির উপর স্থির হলো। তিনি তাঁর পিঠের বক্রতা এবং তাঁর ঘাড়ের কমনীয় রেখার প্রশংসা করলেন, এবং তাঁর মধ্যে এক আকর্ষণের ঢেউ অনুভব করলেন যা তাঁকে আলোড়িত করেছিল। তাঁর মধ্যে অপরাধবোধের একটি ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল যখন তিনি তাঁর উত্তেজনা লুকানোর চেষ্টা করলেন, তাঁর মুখ কিছুটা লাল হয়ে গেল।

নিজের আকাঙ্ক্ষার গভীরতা সম্পর্কে সচেতন হয়ে, কফি দ্রুত তাঁর দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে কাছাকাছি বইয়ের তাকের দিকে তাকালেন। তিনি শিরোনামগুলো পরীক্ষা করার ভান করলেন, তাঁর আবেগের তীব্রতা ঢাকতে চাইলেন। গভীরে, তিনি তাঁর মুখ এবং তাঁর শরীর আরও ভালোভাবে দেখতে চেয়েছিলেন। তিনি তাঁর দৃষ্টি তাঁর দিকে ফিরিয়ে আনলেন, এবং এখন, তিনি তাঁর ব্লাউজের নিচ দিয়ে তাঁর ক্লিভেজ এবং স্তন দেখতে পাচ্ছিলেন। সেই একই স্তন যা তিনি জীববিজ্ঞানের বইয়ে দেখেছিলেন, কিন্তু সেগুলোকে আরও অনেক ভালো লাগছিল।

জুলি তাঁর কাজে মনোযোগ দিলেন এবং কফির উপর তাঁর প্রভাব সম্পর্কে অসচেতন রইলেন। তিনি তাঁকে সাহায্য করতে থাকলেন, তাঁর মধ্যে যে নীরব যুদ্ধ চলছিল তা সম্পর্কে উদাসীন ছিলেন। জুলির প্রকৃত দয়া এবং বুদ্ধিবৃত্তিক আকর্ষণ তাঁর শিরায় প্রবাহিত আকর্ষণের ঢেউ গোপন রাখা কফির জন্য ক্রমশ চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠছিল। প্রতিটি মুহূর্ত অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে, কফির জুলির প্রতি আকাঙ্ক্ষা ও প্রশংসা বাড়তে থাকল, তাঁর মধ্যে প্রত্যাশা ও ভয়ের মিশ্রণকে ইন্ধন জোগাচ্ছিল। তিনি একটি গভীর সংযোগের জন্য আকুল ছিলেন, তবুও তিনি নিজেকে বিব্রত করতে চাননি। এই আবেগগুলোকে ভারসাম্য বজায় রাখা একটি সূক্ষ্ম নৃত্য হয়ে উঠল, যা তিনি কমনীয়তা ও সম্মানের সাথে পরিচালনা করার আশা করেছিলেন।

গ্রন্থাগারের পবিত্র নীরবতা তাঁদের ঘিরে ফেলার সাথে সাথে, কফি একটি গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত করার জন্য জোর করলেন। এই ক্ষণস্থায়ী আকর্ষণের মুহূর্তটি তিনি কীভাবে অতিক্রম করবেন? জুলির পারফিউমের সূক্ষ্ম ঘ্রাণ বাতাসে রয়ে গেল, তাঁর উপস্থিতিতে সে যে বৈদ্যুতিক সংযোগ অনুভব করেছিল তার একটি অনুস্মারক হিসেবে কাজ করছিল।

ঠিক তখনই তিনি মুখ তুলে তাকালেন, সরাসরি কফির চোখে চোখ রেখে। “আপনি কি আমার স্তনের দিকে তাকিয়ে আছেন?”—প্রশ্নটি ছিল খানিকটা কঠিন। “না, না, একেবারেই না, আমি কেবল আপনি যে বইগুলো দেখাচ্ছেন সেগুলোর দিকে তাকাচ্ছিলাম।” তিনি উঠে দাঁড়ালেন, “আমি দুঃখিত, আমি আপনাকে আর সাহায্য করতে পারব না।” তিনি তাঁর ডেস্কে ফিরে গেলেন।

কফি কিছু বই সংগ্রহ করলেন এবং লজ্জিত হয়ে তাঁর ডেস্কের পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন। “আমি খুব দুঃখিত,” তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমি আশা করি আপনি আমার সম্পর্কে খারাপ ভাববেন না।” তিনি উত্তর দিলেন না এবং এর সাথে, কফি কয়েকটি বই চেক আউট করলেন।

সেই সন্ধ্যায়, কফি তাঁর বিছানায় শুয়ে ছিলেন, এবং যখন তিনি চোখ বন্ধ করলেন, দূরবর্তী সঙ্গীতের ভূতুড়ে সুর এবং তাঁর জানালার বাইরে বাতাসের ফিসফিসানি তাঁর চিন্তায় মিশে গেল। তাঁর মন আবার গ্রন্থাগারে চলে গেল, যেখানে জুলি অন্য পৃষ্ঠপোষকদের সাথে গল্প করছিলেন এবং মাঝে মাঝে তাঁর সাথে চোখে চোখ রেখেছিলেন এবং তারপর চোখ সরিয়ে নিচ্ছিলেন। তিনি ইয়ারবাড পরেছিলেন এবং কিছু গানে মাথা দোলাচ্ছিলেন।

“আমি দুঃখিত,” কফি বললেন। যখন জুলি দেখলেন যে তিনি তাঁর সাথে কথা বলার চেষ্টা করছেন তখন তিনি সেগুলো খুলে ফেললেন। “এখানে এসো, আমার উজ্জ্বল চোখওয়ালা কফি, তোমাকে ক্ষমা করা হল,” তিনি বললেন, তাঁকে ইঙ্গিত করে। তিনি কফির মাথা ধরলেন এবং তাঁকে আলিঙ্গন করলেন যাতে তাঁর মুখ তাঁর স্তনের বিরুদ্ধে চেপে যায়। কফি সান্ত্বনা অনুভব করলেন। তিনি জুলির হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিলেন, এবং যদিও সাটিনের ব্লাউজটি সুন্দর লাগছিল, তিনি সত্যিই তাঁর স্তন চুষতে চেয়েছিলেন। তাঁর প্রাণবন্ত শক্তি তাঁকে একটি পতঙ্গের মতো শিখার দিকে টেনে নিয়ে গেল।

কফি গ্রন্থাগারের মধ্য দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। সেখানে কেউ ছিল না কেবল সে এবং জুলি। “এসো, কফি, এসো, কৌতূহলী হওয়াটা দোষের নয়; আমি তোমাকে শেখাবো কিভাবে একজন পূর্ণাঙ্গ পুরুষ হতে হয়।” এই বলে তিনি তাঁর হাত ধরে পুনরায় সেই যৌন স্বাস্থ্য বিভাগের দিকে নিয়ে গেলেন। তিনি দুটি সারি বইয়ের উপর দিয়ে তাঁর হাত বুলিয়ে দিলেন যা সবই যৌনতা সম্পর্কে ছিল, তারপর কফির হাত ধরে তাঁকে টানলেন।

“আমার প্রিয়, আপনি কী খুঁজছেন তার উপর নির্ভর করে।” তিনি থামলেন। “আপনি ‘দ্য কমপ্লিট ইডিয়টস গাইড টু অ্যামেজিং সেক্স’ দিয়ে শুরু করতে পারেন। আপনি ‘দ্য আলটিমেট গাইড টু কুনিলিংগাস’ বা ‘ফেলটিও’ অথবা ‘দ্য আর্ট অফ সেডাকশন’, ‘তন্ত্রা বিটুইন দ্য শীটস’-এ যেতে পারেন,” হেসে তিনি চালিয়ে গেলেন, “‘দ্য ইজি অ্যান্ড ফান গাইড টু মাইন্ড-ব্লোয়িং সেক্স’। ‘লাভিং সেক্স: দ্য বুক অফ জয় অ্যান্ড প্যাশন’ আমার প্রিয় লেখকদের একজন, ডঃ লরা বারম্যান; সে যা লেখে সবই দুর্দান্ত। ” তিনি বইটি খুললেন এবং মাঝের পাতাগুলো উল্টে দেখালেন যেখানে দম্পতিরা বিভিন্ন অবস্থানে যৌনতা করছে, কফির সুবিধার জন্য থামলেন। “এবং যদি আপনি অ্যাথলেটিক হন,” তিনি একটি লাজুক হাসি দিয়ে বললেন, “তাহলে সবসময় ‘দ্য মডার্ন কামসূত্র: দ্য আলটিমেট গাইড টু দ্য সিক্রেটস অফ ইরোটিক প্লেজার’ আছে। যদি আপনি মধ্যপ্রাচ্য থেকে আরও আধ্যাত্মিক কিছু চান, তাহলে ‘দ্য পারফিউমড গার্ডেন’ আছে এবং অবশ্যই, সবসময় ‘স্লো সেক্স’ আছে। তো, মধু, আপনি কোথা থেকে শুরু করতে চান?”

তাঁরা পোশাক খুললেন এবং দুজনেই নগ্ন ছিলেন। তিনি কামসূত্র বইটি প্রজাপতির অবস্থান দেখানো একটি পাতায় খুললেন। “এটা চেষ্টা করতে চাও?” তিনি লাজুকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। কফি চার হাত-পায়ে ছিল, প্রস্তুত এবং ইরেকশন নিয়ে ইচ্ছুক, বইয়ের তাকের মাঝে অবস্থিত। জুলি তাঁর উপর চড়লেন, এবং তাঁকে একটি পোনির মতো চড়তে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎই, জুলি আর্তনাদ করে উঠলেন, “নাআআআআআ!” তিনি সম্পূর্ণ অবিশ্বাস নিয়ে কফির দিকে তাকালেন। “আমরা এটা করতে পারি না, এটা পাপ; আমরা কেবল তখনই এটা করতে পারি যদি আমরা বিবাহিত হই,” তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন। “কিন্তু এটা তো কেবল একটি স্বপ্ন,” কফি বললেন। “এটা কোনো ব্যাপার না, এটা এখনও পাপ!”

আবার, তাঁর হৃদস্পন্দন ড্রামের মতো বাজতে এবং তাঁর কপালে ঘামের ফোঁটা নিয়ে তিনি জেগে উঠলেন। তিনি তাঁর হাতের পিছন দিয়ে ঘামের ফোঁটাগুলো মুছে ফেললেন, এবং তিনি কোথায় ছিলেন তা বোঝার আগে ঘরের চারপাশে একবার তাকালেন। তিনি একটি গভীর শ্বাস নিলেন এবং শ্বাস ছাড়লেন। এটি কেবল আরেকটি স্বপ্ন ছিল।

পরের দিন কফি গ্রন্থাগারে গেলেন, কিন্তু জুলি কোথাও দেখা গেল না। পরিবর্তে, সেখানে একজন বয়স্ক ম্যাট্রন-সদৃশ মহিলা ছিলেন যার একটি কঠোর চেহারা ছিল। তিনি মাঝে মাঝে খোঁজ নিতেন, ভাবতেন জুলি হয়তো বিরতিতে আছেন কিন্তু তিনি সেখানে ছিলেন না। তিনি তাঁর প্রিয় বিভাগে গেলেন এবং কিছু বই দেখলেন কিন্তু তাঁর মন তাতে ছিল না। জুলি ছাড়া, তাঁর জীবনে একটি শূন্যতা ছিল এবং তাঁকে তাঁর অনুভূতি সম্পর্কে জানাতে হয়েছিল।

সেই রাতে তাঁর অ্যাপার্টমেন্টে, কফি তাঁর মাদুরে শুয়ে ছিলেন, এবং যখন তিনি চোখ বন্ধ করলেন তিনি গত রাতের স্বপ্ন সম্পর্কে ভাবলেন। তাঁকে জুলি-কে বিবাহের প্রস্তাব দিতে হবে, সেটাই তাঁর জন্য এই অস্থিরতার একমাত্র সমাধান ছিল। তাঁর মন যখন ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তিনি ভাবলেন এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত। তাঁর মন গ্রন্থাগারে চলে গেল এবং তিনি সেখানে জুলি-কে দেখতে পেলেন। তিনি হাঁটু গেড়ে বসে তাঁকে বিবাহের প্রস্তাব দিলেন, এবং জুলি আশ্চর্যজনকভাবে সহজেই তা গ্রহণ করলেন।

“আমরা কোথায় বিয়ে করব?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন। “ঠিক এখানেই, যে জায়গাটি আমরা দুজনেই ভালোবাসি।”

তাঁরা একজন ইমামকে শুক্রবার রাতে বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে একজন বন্ধুর সাথে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করলেন যিনি একজন সাক্ষী। গ্রন্থাগারের সুপারভাইজার জুলি-কে কমিউনিটি হলে অস্থায়ী সংবর্ধনা স্থানে নিয়ে গেলেন। জায়গাটি ভালোভাবে সাজানো ছিল, এবং কর্মীরা এবং এমনকি কিছু পৃষ্ঠপোষক তাঁদের উৎসাহিত করছিল। জুলি একটি মার্জিত সাদা পোশাকে সজ্জিত ছিলেন যা তিনি একটি ডিসকাউন্ট স্টোর থেকে কিনেছিলেন। কফি রঙিন ঐতিহ্যবাহী আফ্রিকান পোশাকে সজ্জিত ছিলেন। ইমাম খুতবা পড়লেন এবং বিবাহে দায়িত্ব, সম্মান এবং ভালোবাসার গুরুত্ব সম্পর্কে কথা বললেন এবং তাঁরা বোঝার আগেই তাঁদের বিয়ে হয়ে গেল।

এটি বন্ধ হওয়ার সময় ছিল এবং জুলি এবং কফি ছাড়া সবাই চলে গেল। তিনি পিছনে থাকার এবং তালা লাগানোর অনুমতি পেয়েছিলেন।

“আমার স্বপ্নে, আমার প্রিয় জুলি, আমি ইতিমধ্যেই এখানে ছিলাম।” তিনি তাঁকে “দ্য পারফিউমড গার্ডেন” এর একটি কপি দিলেন যা তিনি কিনেছিলেন। “এটা আমার উপহার তোমার জন্য। আমি তোমাকে সম্মান, ভালোবাসা এবং কামুকতায় ভরা একটি জীবন দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।” তাঁরা চুম্বন করলেন।

তাঁরা বইয়ের তাকের দিকে গেলেন। ৬১৫.৯৬ বিভাগে, সুনির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে। কফি জুলির পিছনে এলেন এবং তাঁর সিল্কি পোশাকের উপর দিয়ে তাঁর স্তন আদর করলেন। সেগুলো খুব ভরা লাগছিল। জুলি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং এক হাত তাঁর ঘাড়ে রাখলেন এবং অন্য হাত তাঁর প্যান্টের নিচে নামিয়ে তাঁর ইরেকটেড লিঙ্গ মালিশ করলেন। তাঁরা প্রচুর চুম্বন করছিলেন। কফি তাঁর শার্টের বোতাম খুলে এবং শার্টটি তাঁর মাথার উপর দিয়ে তুলে তাঁকে পোশাক খুলতে সাহায্য করলেন। জুলিও একই ভঙ্গিতে তাঁর বিবাহ-পোশাক উন্মোচনে সহায়তা করলেন। যখন তিনি তাঁর অন্তর্বাসে ছিলেন, কফি তাঁকে বইয়ের তাক থেকে একটি স্তম্ভের দিকে ঠেলে দিলেন এবং তাঁকে ফরাসি চুম্বন করতে শুরু করলেন। তিনি তাঁর স্তনের দিকে গেলেন, তাঁর অর্ধেক কাটা ব্রা-এর উপর দিয়ে চুম্বন করলেন, তারপর ব্রা-টি নিচে নামিয়ে তাঁকে এটি সরাতে সাহায্য করলেন এবং তাঁর স্তন আদর করলেন। তিনি ব্রা-টি মেঝেতে ফেলে দিলেন এবং সেখানে পূর্ণ মহিমায় ছিল তাঁর প্রচুর স্তন এবং গোলাপী স্তনবৃন্ত। কফি তাঁর বাম স্তনবৃন্ত চুম্বন করলেন তারপর তাঁর ডানটি। তিনি দ্রুত ছন্দে তাঁর জিহ্বা দিয়ে স্তনবৃন্তের উপর বুলিয়ে দিতে লাগলেন; জুলি সুড়সুড়ি অনুভব করে হাসতে শুরু করলেন। তিনি তাঁর স্তনের যতটা সম্ভব মুখে পুরে চুম্বন করে চললেন। জুলি কফির মাথায় আলতো করে টোকা দিলেন।

তারপর তিনি তাঁর নাভির দিকে চুম্বন চালিয়ে গেলেন। তাঁরা হাঁটু গেড়ে মেঝেতে বসলেন এবং জুলি তাঁর প্যান্টের উপর দিয়ে তাঁর পুরুষত্ব মালিশ করতে থাকলেন। কফি তাঁর বেল্ট খুললেন এবং প্যান্ট নিচে নামালেন। জুলি তাঁর সাদা বক্সার শর্টস এবং তাঁর ইরেকশন ক্ষুধার্তভাবে মালিশ করলেন কারণ এটি বের হতে চাইছিল। তিনি তাঁর লিঙ্গের ডগা চুম্বন করলেন যখন এটি উঁকি দিল এবং গোড়া থেকে ডগা পর্যন্ত এটি চুষলেন। তারপর তাঁর হাত দিয়ে লিঙ্গের শ্যাফট ধরে, এটি তাঁর মুখে রাখলেন, তাঁর মাথা উপরে নিচে নড়ছিল। কফি অনুভব করলেন যে তিনি যেকোনো সময় বিস্ফোরিত হতে পারেন এবং গভীর শ্বাস নিতে শুরু করলেন।

তাঁরা থামলেন। একটি তোয়ালে থাকা সত্ত্বেও মেঝেটি শক্ত লাগছিল। জুলি বাচ্চাদের বিভাগের দিকে ইশারা করলেন যেখানে সুন্দর আরামদায়ক এবং রঙিন লাভসিট ছিল। তাঁরা সেগুলোকে টেনে নিয়ে এলেন এবং একটি অস্থায়ী বিছানা তৈরি করলেন। কফি জুলি-কে কিনারায় নিয়ে গেলেন এবং তাঁরা একে অপরের শরীর আদর করলেন। বিবাহ সম্পন্ন হলো।

কফি জুলির আরও কাছে ঝুঁকে পড়লেন, তাঁর কণ্ঠস্বর প্রায় ফিসফিস করে, যদিও সেখানে আর কেউ ছিল না।

“বইয়ের জগতে, তুমিই সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর গল্প যা আমি কখনও দেখেছি। তোমার উপস্থিতি আমার মধ্যে আগুন জ্বালিয়ে দেয়, ঠিক যেমন এই পাতাগুলোতে নাচানো মন্ত্রমুগ্ধকর শব্দগুলো। তোমার সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত একটি অধ্যায় যা আমি অন্বেষণ করতে শিখি, প্রতিটি বাক্য আমাকে আরও বেশি কিছুর জন্য আকুল করে তোলে। তুমি সাহিত্যিক আবেগের জীবন্ত প্রতিমূর্তি, এবং তোমার কাছাকাছি থেকে, আমার হৃদয় তার নিজের আকাঙ্ক্ষার গ্রন্থাগার খুঁজে পায়। তুমি আমার গ্রন্থ হও, আমার জীবন হও।”

জুলির চোখ বড় হয়ে গেল, তাঁর গালে একটি সূক্ষ্ম লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি কফির কথাগুলোর উষ্ণতা একটি আরামদায়ক কম্বলের মতো তাঁকে ঘিরে ধরতে অনুভব করতে পারলেন। গ্রন্থাগারের বাতাস নতুন শক্তিতে গুঞ্জন করছিল বলে মনে হচ্ছিল যেন বইগুলো নিজেরাই প্রেম ও আকাঙ্ক্ষার গল্প ফিসফিস করছিল।

একটি নম্র হাসি দিয়ে, তিনি উত্তর দিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর একটি কোমল সুর। “সাহিত্যের রাজ্যে, শব্দগুলোর বিশাল শক্তি রয়েছে, এবং তোমার বাগ্মী অভিব্যক্তিগুলো আমার মধ্যে আবেগের একটি ট্যাপেস্ট্রি বুনেছে। একটি সু-নির্মিত বর্ণনার মতো, তুমি আমার হৃদয়ের কৌতূহলকে আলোড়িত করেছ, আমাকে ভাগ করা গল্প এবং লুকানো অধ্যায়গুলোর যাত্রায় যাত্রা শুরু করতে আগ্রহী করে তুলেছ। তোমার উপস্থিতি একটি মূল্যবান বুকমার্ক হয়ে উঠেছে, আমার জীবনের একটি পৃষ্ঠা চিহ্নিত করে যেখানে রোম্যান্স এবং কল্পনা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে আছে।”

যখন তাঁদের চোখ মিলিত হলো, একটি গভীর সংযোগ তৈরি হলো, তাঁদের বিশ্বের মধ্যে ব্যবধান পূরণ করে। গ্রন্থাগারের শান্ত আলিঙ্গনে, তাঁদের হৃদয় একটি প্রেমের গল্প ফিসফিস করে বলেছিল যা লেখা হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, একটি মনোমুগ্ধকর গল্প যা তাঁদের নিজস্ব ভাগ করা ভালোবাসার গ্রন্থাগারের দেয়ালের মধ্যে চিরকাল আবদ্ধ থাকবে।