অনুবাদ: অপু চৌধুরী

…..তার বাহুডোরে শুয়ে, আলস্যভরে তার স্তনের চারপাশে গোল গোল করে হাত বোলাতে বোলাতে সে কথাটাই বলল। সন্তান জন্ম দেওয়া সত্ত্বেও তার স্তনযুগল ছিল ভরাট ও দৃঢ়, বোঁটাটি বড় আর মিষ্টি কালো, তার ছোঁয়ায় খাড়া হয়ে উঠছিল। কিন্তু সে ছিল শান্ত, স্পষ্টতই অবিচল, তার তুলে ধরা মুখের দিকে তাকিয়ে হাসছিল। “লোকটাকে আর্তনাদ করতে দাও,” সে বলল। “তুমি যে কষ্ট দাও, তার জন্যই তো সে বেঁচে আছে।” অ্যান্টনি গলায় হেসে উঠল।….

….দিওনের ঘরে ঢোকার কথাই মনে ছিল না। কেউ তার শালটার লম্বা প্রা ধরে তাকে ঘুরিয়ে মুক্ত করে দিল। অন্য একজন ঝাঁপিয়ে পড়ে তার গাউনটা ধরে ফেলল; সেটা ছিঁড়ে গিয়ে তার একটি স্তন উন্মুক্ত হয়ে গেল। সে তাকে চেপে ধরার জন্য প্রায় থামলই না। পরে তার যতদূর মনে পড়ে, কোনো রকম চেষ্টা ছাড়াই সে ষাঁড়-মানবটির আলিঙ্গন থেকে তার ছেলেকে তুলে নিল ।….

….দিওনি নিঃসন্দেহে একটি বিভ্রম ছিল: তার শরীরে বিন্দুমাত্র কাঁপুনি ছিল না, এবং সে তার সবচেয়ে আপত্তিকর ও অশালীন মিশরীয় পোশাকটি পরেছিল, যেটিতে তার স্তনবৃন্তের কালো বলয় এবং যৌনাঙ্গের গাঢ় ত্রিভুজাকৃতি অংশটি দেখা যাচ্ছিল; গজ কাপড়ে নামমাত্র আবৃত থেকেও, নগ্ন থাকার চেয়েও কোনোভাবে তাকে আরও বেশি আকর্ষণীয় লাগছিল। তাকে দেখে তার শরীরটা অদ্ভুতভাবে উষ্ণ হয়ে উঠল। সে কোথায় আছে তা মুহূর্তের জন্য ভুলে গিয়ে তার দিকে হাত বাড়াল। তার হাত
কেবল বাতাস আর শিলাবৃষ্টির কামড় পেল।….

….“না,” বলল দিওনি। হঠাৎ তাকে বড্ড দূরে বলে মনে হলো। সে আরও কাছে এগিয়ে গেল। তার হৃৎপিণ্ড স্পন্দিত হচ্ছিল: সে তা অনুভব করতে পারছিল তার বুকের হাড়ের নিচে, গ্রিক কোমরবন্ধনীর ভেতরে থাকা স্তনযুগলের নিচে।
অ্যাপোলোনিয়াসের সাথে ব্যাপারটা এমন ছিল না। সে মেয়েটির দিকে এমনভাবে তাকিয়েছিল যে, মেয়েটি খাটের নিচে গিয়ে লুকোতে চেয়েছিল। তারপর সে তাকে শুয়ে পড়তে বলেছিল। মেয়েটি তাই করেছিল, কারণ সে এতটাই ভীত ছিল যে আর কিছুই করতে পারছিল না। তারপর সে বাতিটা নিভিয়ে তার সাথে শুয়ে পড়েছিল, তার স্কার্টটা তুলে পুরুষেরা যা করে তাই করেছিল। অন্তত তার মা বিষয়টাকে সেভাবেই উল্লেখ করতেন। পুরুষেরা যা করে তা ছিল বেদনাদায়ক এবং বেশ লজ্জাজনক।….

…..সে মানা করতে যাচ্ছিল। সত্যিই যাচ্ছিল। কিন্তু এ ব্যাপারে তার শরীরের নিজস্ব একটা মতামত ছিল। শরীরটা পিছলে তার আলিঙ্গনে ফিরে গেল। কাঁধ থেকে গাউন আটকানো ব্রোচগুলো যখন সে খুলে দিল, তখনও শরীরটা কোনো প্রতিরোধ করল না। গাউনটা পিছলে নিচে নেমে গেল, তার স্তনযুগল উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। ঘরের শীতলতায় সেগুলো আরও আঁটসাঁট হয়ে উঠল। সর্বোপরি, তখন ছিল শীতকাল, রাত, আর ব্রেজিয়ার থাকা সত্ত্বেও ঘরটা বেশ ঠান্ডা ছিল।
যেন সে একটি পশু এবং তাকে চমকে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই, এমন নিঃশব্দে সে তার কোমরবন্ধনী খুলে দিল। মেয়েটি তাকে থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু তার হাত দুটি তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গেল। পরিবর্তে, হাত দুটি তার শরীরের পাশ দিয়ে নেমে টিউনিকের আঁচল পর্যন্ত চলে গেল। তার গাউনটি পিছলে পায়ের কাছে জমা হতে থাকলেও, সে সহজেই তার শরীর থেকে শার্টটি খুলে নিল, কারণ সে তাকে আন্তরিকভাবে সাহায্য করেছিল।
“ওহ্,” বলল তাদের একজন, কিংবা হয়তো দুজনেই। “ওহ্, তুমি তো খুব সুন্দর।”
সে লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, মেয়েটিও তাই। তাদের দুজনকে যেন দুই কুমারীর মতো লাগছিল – ছেলেটির বয়স চল্লিশের কোঠায়, আর মেয়েটিও তার চেয়ে খুব একটা ছোট নয়৷ “আপনি কি কখনো—” মেয়েটি জিজ্ঞেস করার চেষ্টা করল। “আপনি কি সে মাথা নাড়ল। তাকে রাগান্বিত দেখাচ্ছিল।
“মহিলাদের সাথে?”
“হ্যাঁ,” সে বলল। তার কাঁধ দুটো সুন্দর ছিল, জলপাই রঙের, চওড়া আর মসৃণ; হাড়ের জায়গাগুলো একটু বেশিই তীক্ষ্ণ, কিন্তু সময় আর খাওয়াদাওয়া সেটা ঠিক করে দেবে। সে তার কাঁধের ওপর দিয়ে হাত বুলিয়ে দিল। সে হালকা কেঁপে উঠল, ঘৃণায় নয়, তার এমনটাই মনে হলো। না, মোটেই না।
তার নিজের হাত দুটি তার স্তন স্পর্শ করতে উঠল। তার কাঁপুনিটা লুসিয়াসের চেয়েও তীব্র ছিল, এবং তার কিছুটা ছিল ভয়। মনে হলো সে তা বুঝতে পেরেছিল: তার হাত দুটি স্থির হয়ে গেল, উষ্ণ ও শান্তভাবে আলতো করে তাকে জড়িয়ে ধরল। লুসিয়াস সার্ভিলিয়াস বরাবরই শান্ত ছিল। তার মনে পড়ল না যে সে কখনো তাকে গলা চড়াতে শুনেছে। “তুমি আমাকে ভয় পাও,” সে বলল।
“না,” বলল ডিওনি।…..