অনুবাদঃ অপু চৌধুরী

রাত নয়টার একটু পরে, চেইসি যার জন্য অপেক্ষা করছিল, সে ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলের বিশ তলায় অবস্থিত পার্ল লাউঞ্জে প্রবেশ করে এবং লম্বা, চকচকে বারের একটি আসনে বসে। কখনও কখনও তার লোকটিকে চিনতে একটু সময় লাগত, কিন্তু এবার লাগেনি। তার সুন্দরভাবে কাটা ধূসর স্যুট এবং স্টাইলিশ লম্বা চুল তাকে অন্যান্য ক্যাজুয়ালি পোশাক পরা পৃষ্ঠপোষকদের থেকে আলাদা করে তুলেছিল। চেইসি দুই ঘণ্টা ধরে জানালার পাশে একটি বুথে বসে ছিল, স্নায়ুচাপ এবং বিরক্তির সাথে লড়াই করছিল আর একটি সেভেন-এন্ড-সেভেন পান করছিল এবং শিকাগোর আকাশরেখার দিকে তাকিয়ে ছিল। এখন কাজ শুরু করার সময়।

সে বারের দিকে গেল এবং একটি আসনে বসল, নিজের এবং লোকটির মাঝে একটি খালি প্যাডেড টুল রেখে, লোকটির নাম ছিল অ্যালবার্ট ভিরেলো। বারটেন্ডার অবিলম্বে এগিয়ে এল, এবং সে এক গ্লাস সাদা ওয়াইন অর্ডার করল। সে ভিরেলোর দিকে তাকাল না, কিন্তু ওয়াইনে একটি ছোট চুমুক দিয়ে গ্লাসটি ছোট ন্যাপকিনের উপর রাখার সময় তার দৃষ্টির ভার অনুভব করল। তারপর সে তার টুলটি ঘুরিয়ে নিল, তার দৃষ্টি ভিরেলোর উপর দিয়ে বারের পেছনের বড় জানালাগুলোর দিকে বুলিয়ে নিল। সে তার দিকে হাসল, কিন্তু চেইসি তার মুখকে নিরপেক্ষ রাখল। যখন সে আবার টুলটি ঘুরিয়ে নিল, তখন এক মুহূর্তের জন্য চোখে চোখ রাখল, তার মুখের কোণটি সামান্য উপরের দিকে উঠিয়ে দিল তার দৃষ্টি সরে যাওয়ার আগে।

কয়েক সেকেন্ড পরে সে তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।

“মাপ করবেন… আমি কি আপনার পাশে বসতে পারি?”

সে অবাক হওয়ার ভান করে উপরে তাকাল। “হা, অবশ্যই।”

ভিরেলো তার পানীয় নামিয়ে রাখল এবং তার পাশের টুলে বসল, সাবধানে তার জ্যাকেটের নিচের অংশ ছড়িয়ে দিল যাতে তার উপর না বসে।

চেইসি মনে মনে হাসল, তিন দিন আগে মেসনের সাথে তার মিটিংয়ের কথা ভাবছিল। “এই লোকটি আপনার জন্য উপযুক্ত হবে,” সে তাকে বলেছিল। “সে একজন স্মার্ট ড্রেসার যে নিজেকে একজন সত্যিকারের লেডি কিলার মনে করে।” সম্পূর্ণ সরল মুখে বলেছিল – মেসন ব্যঙ্গ করত না। সে তাকে অ্যালবার্ট ভিরেলোর একটি ছবি দিয়েছিল, এবং সে কয়েক মিনিট ধরে এটি মুখস্থ করেছিল। ছবিতে ভিরেলোকে একটি রেস্টুরেন্টে বসে থাকতে দেখা গিয়েছিল, একটি মার্জিত নেভি-ব্লু স্যুট পরা। সে কিছু দেখে হাসছিল, এবং চেইসি অবিলম্বে বুঝতে পারল যে সে বেশ সুদর্শন। চল্লিশের কোঠায়, তার মসৃণ, ট্যানড ত্বক এবং গাঢ় ধূসর চুল। তার বৈশিষ্ট্যগুলো ছিল পাতলা এবং তীক্ষ্ণ, এবং সে তাকে একটি নেকড়ের কথা মনে করিয়ে দিয়েছিল।

“আপনি কি ব্যবসার জন্য শিকাগোতে আছেন?”

চেইসি ভিরেলোর দিকে তাকাল। “আপনি তাই বলতে পারেন। আজ আমার একটি চাকরির ইন্টারভিউ ছিল।”

“আহ, আমি বুঝতে পারছি। এটি ভালো হয়েছে, আমি বিশ্বাস করি?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হয়েছে। তারা আমাকে চাকরিটা দিয়েছে, আসলে। আমি বেশ উত্তেজিত, আমি সবসময় শিকাগোতে থাকতে চেয়েছিলাম।” সে তাকে একটি ঝলমলে হাসি দিল।

“অভিনন্দন,” ভিরেলো বলল, হাসি ফিরিয়ে দিয়ে। “শিকাগো একটি চমৎকার শহর। আমি দুই বছর আগে চলে যাওয়ার আগে দশ বছর এখানে ছিলাম।”

“দারুণ – আমি এমন কারো কাছ থেকে শহরটি সম্পর্কে শুনতে চাই যে এটি ভালোভাবে জানে,” সে বলল। তারপর সে একটু লাজুক হয়ে ওয়াইনে চুমুক দিল।

সে মাথা নাড়ল, তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল। “আমি খুব বেশি এগিয়ে যেতে চাই না, কিন্তু আপনি কি এখনও রাতের খাবার খেয়েছেন?”

+++++

তারা লিফটে করে নিচতলায় নেমে হ্যারিস-এ রাতের খাবার খেল। যখন বিল্ডিংয়েই একটি বিখ্যাত স্টেক হাউস আছে তখন ট্যাক্সিতে ওঠার দরকার কী? রেস্টুরেন্টটি ব্যস্ত ছিল, কিন্তু ভিরেলো মেট্রে ডি’র সাথে কয়েকটা কথা বলল এবং তাদের একটি ভালো টেবিলে নিয়ে যাওয়া হলো। চেইসি জানত না সে কী বলেছিল, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল যে অ্যালবার্ট ভিরেলোর পোশাকের সাথে এর কিছু সম্পর্ক ছিল। গাঢ় ধূসর উলের স্যুটের পাশাপাশি, সে একটি নরম ক্রিম রঙের হাতে সেলাই করা শার্ট এবং সবচেয়ে সুন্দর হাতে আঁকা সিল্কের টাই পরেছিল যা সে কখনও দেখেনি – সবুজ এবং সাদার একটি নরম মিশ্রণ, সমুদ্রের ফেনার মতো।

বেশিরভাগ পুরুষ নিজেদের সম্পর্কে কথা বলতে ভালোবাসত, কিন্তু ভিরেলো নয়। তারা রাতের খাবারের বেশিরভাগ সময় তার সম্পর্কে কথা বলেছিল। কখনও কৌতূহলী না হয়েও, সে চেইসিকে তার সাধারণ ব্যাক-স্টোরিকে প্রচুর ব্যক্তিগত বিবরণ দিয়ে অলঙ্কৃত করতে বাধ্য করেছিল। তাদের প্লেট পরিষ্কার হওয়ার সময়, চেইসি জেনিফার হোয়াইটের জন্য একটি উষ্ণ স্নেহ অনুভব করছিল, মিনিয়াপলিসের একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী বিজ্ঞাপন নির্বাহী যে প্রাণী এবং পুরানো সাদা-কালো চলচ্চিত্র ভালোবাসত, রাজনীতি এবং টেলিমার্কেটিং ঘৃণা করত, এবং তার প্রথম ট্রায়াথলনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল।

ভিরেলো নিজের সম্পর্কে কিছুটা কথা বলেছিল। সে তাকে বলেছিল যে সে ফ্রান্সে জন্মগ্রহণ করেছে, যা সত্য, এবং সে তাকে বলেছিল সে ইউরোপীয় বাজারে বিশেষজ্ঞ একজন আর্থিক উপদেষ্টা, যা সত্য ছিল না। তার ভ্রমণের কিছু মজার গল্প ছিল, যার সত্যতা অপ্রাসঙ্গিক ছিল।

চেইসি ব্র্যান্ডি প্রত্যাখ্যান করল এবং ডেজার্টের প্রস্তাব গ্রহণ করল, একটি ছোট সরবেটের থালা অর্ডার করল।

ওয়েটার চলে যাওয়ার পর, অ্যালবার্ট বলল, “জেনিফার, আমি মনে করি আপনি অনেক দূর যাবেন।” সে তার গ্লাসে বোরডোর শেষ চুমুকটি ঘোরাল। “আপনার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, কিন্তু আপনার একটি খুব ভালো হৃদয়ও আছে। এই দুটি জিনিসই আপনার পছন্দের ক্যারিয়ারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।”

“আমি আশা করি আপনি ঠিক।”

সে তার চোখের দিকে তাকাল। “এছাড়াও, আপনি খুব সুন্দরী। এটা কখনও ক্ষতি করে না, তাই না?”

“ওহ, অ্যালবার্ট।” সে লাজুকভাবে টেবিলের দিকে তাকাল। “এটা এত চমৎকার, এত আরামদায়ক ছিল। ঠিক যা আমার একটি চাপপূর্ণ দিনের পরে দরকার ছিল। আমি আপনাকে কীভাবে ধন্যবাদ দিতে পারি?”

সে তার হাতের উপর তার হাত অনুভব করল, উষ্ণ এবং ভারী। তার কণ্ঠস্বর ছিল একটি নরম গুঞ্জন। “জেনিফার, আমি আজ রাতে আপনার সাথে প্রেম করতে চাই।”

সে তাকে কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করাল, তারপর সে চোখ তুলে হাসল।

+++++++

তারা হাতে হাত রেখে সহনীয় নীরবতায় লিফটে চড়ে গেল। চেইসি তার পদ্ধতির কথা যত ভাবছিল, ততই সে এর সরলতার প্রশংসা করছিল। একবার তারা সন্ধ্যাটা একসাথে কাটানোর পর, তার একটি পাস করার অধিকার ছিল। একজন আমেরিকান পুরুষ তাকে একটি নির্বোধ অজুহাতে তার ঘরে আমন্ত্রণ জানাত – আরেকটি পানীয়, বা ঘরে বসে একটি সিনেমা দেখতে। উভয় দিকেই উত্তেজনা বাড়ত, এবং কথোপকথনটি জোরপূর্বক এবং কৃত্রিম হয়ে যেত, যতক্ষণ না অবশেষে দেরিতে পাসটি আসত। অ্যালবার্টের সরাসরি পদ্ধতি অনেক বেশি মার্জিত, আরও পুরুষালি ছিল।

তার ঘরটি সতেরো তলায় ছিল, মিশিগান হ্রদের দিকে মুখ করে। যখন সে আলো এবং পর্দার সাথে ব্যস্ত ছিল, চেইসি নিজেকে বাথরুমে নিয়ে গেল।

দরজা বন্ধ করার পর, সে সিঙ্কে জল ছেড়ে দিল এবং তার পার্স খুলল। বন্দুকটি নিচে ছিল, একটি কসমেটিকস ব্যাগে রাখা। সাইলেন্সারটি একটি ছোট প্লাস্টিকের হেয়ারস্প্রে বোতলের ভিতরে লুকানো ছিল। সে বন্দুকটি, একটি .৩২ স্বয়ংক্রিয়, পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করল এবং তারপর সাইলেন্সারটি লাগাল।

অবশ্যই, এটাই করার সময় ছিল। বাথরুম থেকে হাসি মুখে বেরিয়ে আসা, বন্দুকটি তার পিঠের পেছনে রাখা। তার থেকে প্রায় ছয় ফুট দূরে থাকা, এর চেয়ে কাছে নয়। বুকে দুটি, মাথায় একটি। সে এর আগে সাতবার এটি করেছে, কখনও কোনো সমস্যা হয়নি, এবং এবারও কোনো সমস্যার আশা করার কোনো কারণ ছিল না।

সে আয়নার সামনে ইতস্তত করে দাঁড়িয়ে রইল।

অবশ্যই, সে বিছানায় ভালো হবে। একজন পুরুষ যে প্রলুব্ধ করার প্রতিটি ধাপে মসৃণভাবে এগোতে পারে, একজন পুরুষ যে স্টাইল এবং রুচির সাথে পোশাক পরে, যে তার শরীরের যত্ন নেয় – এটি একটি পূর্বনির্ধারিত উপসংহার।

নিজের বোকামিতে মাথা ঝাঁকিয়ে, সে বন্দুক থেকে সাইলেন্সারটি খুলে নিল এবং সেগুলোকে তার পার্সে ফিরিয়ে রাখল। তারপর সে তার প্যান্টি খুলে ফেলল এবং বন্দুকটি ঢাকতে ব্যবহার করল। সে তার পোশাক তুলে টয়লেটে বসল, প্রস্রাব করল, এবং তারপর সাবধানে নিজেকে পরিষ্কার করল। সে জল দিয়ে মুখ ধুয়ে ফেলল, দ্রুত তার কাঁধ-দৈর্ঘ্যের বাদামী চুল আঁচড়ে নিল, এবং তারপর দরজা খুলল, হাতে তার পার্সটি ধরে।

“আহ, এই যে আপনি।” সে তার জ্যাকেট খুলে ফেলেছিল, এবং সে দুটি খুব ছোট ব্র্যান্ডির গ্লাস ধরেছিল। সে একটি নিল।

“আমি আপনার টাই পছন্দ করি,” সে বলল। সে তার আঙ্গুলের পিছন দিক দিয়ে ঝলমলে কাপড়টি বুলিয়ে দিল।

“আমার দুর্বলতা,” সে হাসিমুখে বলল। “প্যারিসের একজন বৃদ্ধা এগুলো তৈরি করে। খুব দামি, এবং গিঁট বাঁধা কঠিন। কিন্তু…” সে কাঁধ ঝাঁকাল, একটি গ্যালিক অঙ্গভঙ্গি যা অনেক কিছু বলছিল।

সে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট ভেজাল। অ্যালবার্ট তার ব্র্যান্ডি সাইড টেবিলে রাখল এবং তারপর, তার মুখ খুব গম্ভীর, সে তাকে চুমু খেল। তার ঠোঁট দৃঢ় এবং উষ্ণ ছিল, এবং তার মুখের স্বাদ ছিল সামান্য কফি এবং ব্র্যান্ডির মতো। তারা চুমু ধরে রাখল, এবং যখন তারা তাদের শরীর একসাথে চাপল তখন সে তার চাহিদার আলোড়ন অনুভব করতে পারল। তার হাত তার শরীরের উপর দিয়ে চলতে শুরু করল, এবং যখন সে আবিষ্কার করল সে পোশাকের নিচে নগ্ন তখন সে তাকে হাসতে অনুভব করল।

অবশেষে তারা আলাদা হয়ে গেল, এবং চেইসি গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছিল। অ্যালবার্ট তার টাইয়ের দিকে হাত বাড়াল।

“না, আমাকে দিন,” সে বলল। সে বাধ্য ছেলের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল যখন সে তার আঙ্গুলের ডগা দিয়ে জটিল গিঁটটি আলগা করল। রেশমটি নীরব ঘরে একটি শীতল ফিসফিস শব্দ করল যখন সে বারবার টাইটি নিজের ভেতর দিয়ে টানছিল। যখন এটি অবশেষে তার কলার থেকে মুক্ত হলো, তখন সে অবাক হলো এটি কত লম্বা ছিল।

+++++++++

সে তাকে তার মুখ দিয়ে আনন্দ দিতে চেয়েছিল, এবং সেও তা চেয়েছিল। তার জিহ্বার প্রথম স্পর্শ তার ভেতরের অংশে একটি প্রত্যাশার শিহরণ পাঠিয়ে দিল, এবং কয়েক সেকেন্ড পরে সে নিজের কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে অবাক হলো, আনন্দে নরমভাবে গোঙাচ্ছিল। সে তাকে ধীরে ধীরে এবং পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে চাটল, যতক্ষণ না সে নরম এবং ভেজা এবং সম্পূর্ণরূপে স্ফীত হয়ে উঠল, যেন একটি ফুল তার পরাগ ছাড়তে চলেছে, এবং তারপর সে ঠিক সেই জায়গায় তার প্রচেষ্টা কেন্দ্রীভূত করল, তার নিতম্বের নড়াচড়ার সাথে উপরে এবং নিচে নড়ছিল যতক্ষণ না সে শক্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

তারপর, সে আবার করল।

তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এখন শিথিল আনন্দে অলস এবং আলগা ছিল, এবং নিচে তাকিয়ে সে দেখল তার পুরুষাঙ্গ কতটা শক্ত এবং অভাবী এবং প্রায় অপরাধী অনুভব করল।

“আপনার পালা,” সে বলল, এবং সে আপত্তি করল না।

সে তার জন্য এটি ভালো করতে চেয়েছিল, যেভাবে সে তার জন্য এটি ভালো করেছিল। সে তার লালা দিয়ে তাকে পিচ্ছিল করল, তার পুরুষালী স্বাদ উপভোগ করছিল সে তার পুরুষাঙ্গ এবং তার অণ্ডকোষ চাটছিল, এবং তারপর সে তার ঠোঁট এবং জিহ্বাকে একটি যোনিতে পরিণত করল এবং ধীরে ধীরে তার সুন্দর পুরুষাঙ্গকে তার মুখ দিয়ে চুদতে শুরু করল।

সে তার পুরুষাঙ্গকে তার মুখের মধ্যে ঢুকিয়ে বের করতে চায়নি, এবং এই উপলব্ধি তাকে আনন্দিত করল। এমন একজন ভদ্রলোক। ঠিক আছে, প্রতিটি পুরুষের একটি সীমা আছে। সে ধীর হয়ে গেল যতক্ষণ না সে ধাক্কা দিতে শুরু করল, সামান্য, এবং তারপর সে আরও ধীর হয়ে গেল, যতক্ষণ না সে তার গতিহীন মুখকে তার নিতম্বের অভাবী ঝাঁকুনি দিয়ে চুদছিল, প্রতিটি ভেজা ধাক্কার শেষে তার পুরুষাঙ্গকে তার গলার পেছনের অংশে আঘাত করছিল।

“ওহ, জেনিফার,” সে হাঁফিয়ে উঠল। সে তার মাথা তার কুঁচকি থেকে সরিয়ে নিল এবং তাকে আলতো করে তার পিঠের উপর ঠেলে দিল।

“আমাকে চোদো,” সে ফিসফিস করে বলল, তার পা ছড়িয়ে দিল তার জন্য।

সে ভেবেছিল সে এখন দ্রুত হবে, কিন্তু সে তাকে আবার অবাক করল। সে তাকে স্থিরভাবে এবং দৃঢ়ভাবে চুদল, প্রতিটি বার তার নিতম্ব তার সাথে সংঘর্ষ করার সময় তার শরীরের মধ্য দিয়ে আনন্দের একটি ঢেউ পাঠিয়ে দিল। সে আবার কাম আউট করল, আগের চেয়ে আরও আলতোভাবে, এবং তারপর সে তার ভিতরে উষ্ণতা অনুভব করল যখন সে তার নিজস্ব মুক্তি খুঁজে পেল।

তারা কয়েক মিনিট একসাথে শুয়ে রইল, গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছিল, এবং তারপর সে অনুভব করল কিছু ভুল হয়েছে।

“আপনি কাঁদছেন কেন?” সে জিজ্ঞাসা করল।

সে নীরবে মাথা নাড়ল, এবং তার চোখ মুছল। “আমি কাঁদছি না।”

“এটা অবিশ্বাস্য ছিল, জেনিফার। আমি আশা করি আমি…”

সে তার শেষ অশ্রুর মধ্য দিয়ে হাসল। “বোকামি করবেন না।”

সে উঠে জানালার দিকে গেল, তখনও নগ্ন।

“আতশবাজি,” সে বলল।

সে বিছানা থেকে গড়িয়ে নামল এবং তার পাশে দাঁড়াল। “হ্যাঁ, আমার মনে আছে যখন আমি শিকাগোতে থাকতাম তখন তারা সবসময় নেভি পিয়ার থেকে আতশবাজি ছুড়ত, প্রতি শনিবার রাতে। আপনারা আমেরিকানরা – সবসময় উদযাপন করেন।”

চেইসি বাথরুমে গেল, পথে তার পার্সটি তুলে নিল। আলো না জ্বেলে, সে সাইলেন্সারটি আবার লাগাল, তার হাতগুলো নিজেরাই কাজ করছিল। সে টয়লেট ফ্লাশ করল এবং লম্বা বন্দুকটি আলগাভাবে তার পাশে ধরে বেরিয়ে এল, যেন এটি তার হাতের একটি বর্ধিত অংশ। অ্যালবার্ট তখনও জানালার দিকে তাকিয়ে ছিল, আতশবাজির দিকে তাকিয়ে ছিল, যা এখান থেকে সত্যিই দর্শনীয় ছিল। সে তার পেছনে হেঁটে গেল এবং তার কাঁধের উপর দিয়ে দেখল, তার ত্বকের গন্ধ ধরার মতো যথেষ্ট কাছে।

“যদি সে ঘুরে দাঁড়ায়…,” সে ভাবল।

কিন্তু সে ঘুরল না, এবং আতশবাজির শেষ গর্জন ম্লান হতে শুরু করার সাথে সাথে সে তাকে সাবধানে মাথার খুলির পেছনে, তার ঘাড়ের ঠিক উপরে গুলি করল, এবং সে শব্দহীনভাবে কার্পেটে পড়ে গেল।

সে দ্রুত পোশাক পরল, জানালার নিচে নগ্ন শরীর থেকে চোখ ফিরিয়ে রাখল, এবং তারপর সে যা কিছু স্পর্শ করেছিল তার থেকে তার আঙ্গুলের ছাপ মুছে ফেলল। সে যখন বেরিয়ে যাচ্ছিল তখন তার চোখ সমুদ্র-ফেনা সবুজ টাইয়ের উপর পড়ল, একটি হ্যাঙ্গারে তার শার্টের কলারের চারপাশে পরিপাটিভাবে ঝুলানো। সে এটি সাবধানে গুটিয়ে তার পার্সে রাখল, এবং তারপর সে চলে গেল, নিঃশব্দে দরজাটি তার পেছনে বন্ধ করে দিল।

শেষ