অনুবাদঃ অপু চৌধুরী

 

“আমি আসলে নগ্ন ছিলাম না। আমার গায়ে কোনো কাপড় ছিল না।”

 

প্রস্তাবনা

“ঈশ্বর! এই ডেডলাইন আমাকে পাগল করে তুলছে!” পল্লবী উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল। “এটা এখন পর্যন্ত আমার জীবনের সবচেয়ে পাগলাটে অ্যাসাইনমেন্ট!”

অনেকদিন পর আমরা একে অপরের সাথে কথা বলছিলাম, আর আমার আরামদায়ক বসার ঘরের উষ্ণতায় বসে ছিলাম। পল্লবী আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু। আমাদের কলেজ জীবনের দিনগুলো থেকেই আমরা বেস্ট ফ্রেন্ডস হয়ে আছি, আর আজও সেই বন্ধুত্ব একইরকম অটুট। এই পৃথিবীতে যদি এমন একজন মানুষ থাকে যার পরামর্শ আমি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিই, তবে সে পল্লবী।

আমিঃ কিসের এসাইনমেন্ট?

পল্লবীঃ তুই বিশ্বাস করবি না! ভারতে নগ্নতার ইতিহাস – এটাই অ্যাসাইনমেন্ট।

পল্লবী একজন ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক। আমি অতীতে তাকে কিছু সত্যই উন্মাদ এসাইনমেন্ট শুরু করতে দেখেছি। কিন্তু এটা সত্যিই অদ্ভুত শোনাচ্ছে।

আমিঃ ভারতে নগ্নতাবাদ! এটা কী ধরনের এসাইনমেন্ট?

পল্লবী: জুলাইয়ে জাতীয় নগ্ন দিবস পালনের কারণেই এটা হচ্ছে। পাশ্চাত্যে নগ্নতাবাদের উৎপত্তি হয়েছে বলে যে মিথ তৈরি হয়েছিল, ম্যাগাজিনটি সেই মিথ ভাঙার জন্য একটি ঐতিহাসিক গবেষণা করতে চায়। এবং তারা এই প্রকল্পটি অ্যালবাট্রসের মতো আমার গলায় ঝুলিয়ে দিয়েছে।

আমিঃ ন্যাশনাল ন্যুড ডে? ভারতে? আমি এরকম কিছু সম্পর্কে শুনিনি।

পল্লবী: ওএমজি! তুই নিশ্চয়ই পৃথিবীর সবচেয়ে অজ্ঞ শিক্ষিত ব্যক্তি। জাতীয় নগ্ন দিবস আমেরিকায় পালিত হয়, ভারতে নয়, বোকা!

আমিঃ আচ্ছা… বিষয়টি আমার জানা ছিল না। কেন তারা এমন উৎসব পালন করবে?

পল্লবীঃ হুমম… পায়েল, ইতিহাসের কিছু শিক্ষা দরকার তোর। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর ইউরোপে নগ্নতা ছড়িয়ে পড়ে এবং ১৯৩০-এর দশকে উত্তর আমেরিকায় তা প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রকৃতপক্ষে, আমেরিকান লিগ অফ ফিজিক্যাল কালচার ১৯২৯ সালে নগ্নতা প্রচারের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

আমিঃ ওয়াও! নগ্নতা ‘প্রচার’ করবে? কী অদ্ভুত!

পল্লবী: হ্যাঁ, কিন্তু ওটা আমার অ্যাসাইনমেন্ট নয়। তুই দেখ, পশ্চিমা দেশগুলিতে এই ভুল ধারণা রয়েছে যে নগ্নতাবাদের উৎপত্তি সেখানে – প্রাচীন গ্রীসে এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পরে ইউরোপে, সঠিকভাবে বলতে গেলে। আমার কাজ ঐতিহাসিক গবেষণার সাহায্যে এই মিথকে ডিকনস্ট্রাক্ট করা।

আমি: আমার অজ্ঞতা ক্ষমা কর, কিন্তু যদি এটি পশ্চিমে উদ্ভূত না হয় তবে এটি কোথা থেকে এসেছে?

পল্লবী: কামসূত্রের জন্মস্থান: প্রাচীন ভারত, আর কোথায়?

আমিঃ (হাসতে হাসতে) প্রাচীন ভারত? হা হা! তোর নিশ্চয়ই মাথা খারাপ হয়ে গেছে। ভারতীয়রা প্রুড, এবং প্রাচীন ভারতীয়রা আরও বেশি ছিল। আমরা বিশ্বের অন্যতম রক্ষণশীল সমাজ…

পল্লবী (হঠাৎ আমাকে থামিয়ে দিয়ে) তবে প্রাচীন ও মধ্যযুগে নয়। দেখ, ভারত বরাবরই পিউরিটানিস্ট এবং উগ্র এই ভুল ধারণাটি কেবল পশ্চিমা জনগোষ্ঠীর মধ্যেই নয়, ভারতীয় সম্প্রদায়ের মধ্যেও প্রচলিত। আমরা আমাদের অতীতের সাথে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছি।

আমিঃ আমার বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছে। তুই কি বোঝাতে চাইছিস যে…

পল্লবী (আমাকে আবার থামিয়ে দিয়ে) আমি কিছু বোঝাচ্ছি না, শুধু ঘটনা বলছি। তুই খাজুরাহো মন্দিরের গ্রুপ সম্পর্কে জানিস, তাই না? এগুলি ১০০০ বছর আগে মধ্য ভারতে নির্মিত হয়েছিল এবং আজ ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসাবে বিবেচিত হয়। কিন্তু তারা কিসের জন্য বিখ্যাত? সেসব মন্দিরের দেয়ালে শোভা পাচ্ছে হাজার হাজার কামোত্তেজক ভাস্কর্য। সম্পূর্ণ বা আংশিক নগ্নতায় পুরুষ এবং মহিলা ভাস্কর্য, কিছু যৌন ক্রিয়ায় জড়িত – সবই একাদশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে নির্মিত।

আমিঃ হ্যাঁ, জানি। কিন্তু…

পল্লবী: খাজুরাহো সম্ভবত গোটা বিশ্বে একমাত্র জায়গা যা ভাস্কর্যের মাধ্যমে মানব জীবনের ইন্দ্রিয়গত দিকটিকে সাহসের সাথে প্রকাশ করে। এটি ইরোটিকার একটি ওড, নগ্নতার একটি উপাসনা যা অন্য কোথাও বিদ্যমান নেই।

আমিঃ হুমম… কথাটা সত্যি হতেই পারে।

পল্লবী: কিন্তু ভারতে নগ্নতাবাদের উৎপত্তি হয়েছিল অনেক আগে, খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীতে। একটি ধর্মীয় ধারণা হিসাবে, সঠিক ভাবে বললে। বৌদ্ধ ও জৈন ধর্ম উভয়ই নগ্নতাকে একটি ধর্মীয় অনুশীলন হিসাবে প্রচার করেছিল। উভয় ধর্মের তপস্বী অনুশীলনে কখনও কখনও পোশাক ত্যাগ করা জড়িত ছিল। বিশেষত জৈন ধর্মে, কিছু সন্ন্যাসী নগ্নতাকে ভৌত জগত থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্নতার প্রতীক হিসাবে গ্রহণ করেছিলেন।

আমিঃ হ্যাঁ, দিগম্বর সম্প্রদায়। এখন মনে পড়ছে।

পল্লবী: হানি, নগ্নতা ২৫০০ বছরের পুরনো ধারণা এবং এর উৎপত্তি প্রাচীন ভারতে, আধুনিক পাশ্চাত্যে নয়।

আমিঃ তোর নখদর্পণে সব তথ্য আছে মনে হচ্ছে। তাহলে এই অ্যাসাইনমেন্ট নিয়ে এত ব্যস্ত হয়ে পড়ছিস কেন?

পল্লবী: কারণ, আমাকে আমার নিবন্ধের জন্য দেশের প্রত্যন্ত কোণে ভ্রমণ করতে হবে এবং এই ‘নগ্ন সন্ন্যাসীদের’ দ্বারা অনুশীলন করা জীবন এবং আচারগুলি নথিভুক্ত করতে হবে। তাদের মধ্যে অনেকে আজ অবধি প্রাচীন রীতিনীতিগুলি কঠোরভাবে মেনে চলে এবং তাদের প্রায় সকলেই অত্যন্ত দূরবর্তী স্থানে বাস করে।

আমিঃ আহা! নির্ভীক সাংবাদিক পল্লবীর জন্য ঈশ্বর পরিত্যক্ত জায়গাগুলো একেবারেই না-না।

পল্লবীঃ আচ্ছা, একাকী নারী ভ্রমণকারী, সাংবাদিক হোক বা না হোক, সব সময় এড়িয়ে চলা উচিত। কিন্তু আমার আরেকটা আইডিয়া আছে। তুই আমার সাথে যাচ্ছিস না কেন?

আমিঃ কেন? কিসের জন্য? আমি সাংবাদিক নই।

পল্লবী: কিন্তু তুই হতে পারিস- একজন নাগরিক সাংবাদিক। একসাথে, আমরা নগ্ন বৃদ্ধদের পবিত্রতম বসবাসকারী সবচেয়ে নোংরা জায়গাগুলি কভার করতে পারি। যদিও নিয়ম অনুযায়ী তারা নারী দর্শনার্থীদের বিনোদন দেয় না। বিশেষ করে আমাদের মতো শহুরে তরুণীদের।

আমিঃ তাই নাকি?

পল্লবী: হ্যাঁ, প্রাচীন শাস্ত্র অনুযায়ী মহিলাদের সঙ্গে যোগাযোগ নিষিদ্ধ। সুতরাং, তাদের জগতে প্রবেশের জন্য আমাদের তাদের শিষ্য হওয়ার ভান করতে হবে।

আমিঃ শিষ্য? ডাব্লিউটিএফ! আমি এসব ফালতু কথার মধ্যে ঢুকছি না। তুই একাই যা।

পল্লবীঃ রিল্যাক্স, সুগার! তুই শেষ পর্যন্ত কী আবিষ্কার করবি সে সম্পর্কে তোর কোনও ধারণা নেই। এটি সারা জীবনের অভিজ্ঞতা হতে পারে। এবং আমাদের কেবল কয়েক দিনের জন্য তাদের অনুসারী হওয়ার ভান করতে হবে। কিছু পুরানো গিজারকে বোকা বানানো ততটা কঠিন হবে না।

আমিঃ উলঙ্গ বুড়ো গিজার…

পল্লবী: যাই হোক। মনে রাখতে হবে, তাদের কেউ কেউ নিজেদেরকে অমর বলেও দাবি করেন।

আমিঃ (হাসতে হাসতে)”অমর”? এটা কোথা থেকে পেলি? ওরে বাবা, এটা তো আরও মজার হয়ে উঠছে!

পল্লবী: চল দুজন মিলে জেনে নেওয়া যাক নির্জন জঙ্গলে নগ্ন হয়ে ধ্যান করলে অমর হয়ে যায় কিনা। তারপরই মিটমাট হয়ে যায়। কাল ভোরে রওনা দেব।

এইভাবে সুদূর ভারতের হৃদয়ে আমাদের মহাকাব্যিক যাত্রা শুরু হয়েছিল। আমরা তখন জানতাম না যে পল্লবীর ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হবে এবং আমরা সারা জীবনের একটি দুঃসাহসিক কাজ (এবং একটি অগ্নিপরীক্ষা) শেষ করব।

 

অধ্যায় ১ – ইলোরার (নগ্ন) অমরত্ব

নগ্ন সন্ন্যাসীদের খোঁজে আমরা পৌঁছে গেলাম পশ্চিম ভারতের ছোট্ট প্রাচীন ইলোরা জনপদে – আমাদের প্রথম গন্তব্য। ইলোরা তার প্রাচীন গুহাগুলির জন্য বিখ্যাত যা বহু শতাব্দী আগে দিগম্বর সম্প্রদায়ের শত শত সন্ন্যাসীদের বাসস্থান ছিল। বর্তমানে তাদের মধ্যে হাতে গোনা কয়েকটি অবশিষ্ট রয়েছে। বস্তুত, পল্লবী আমাকে জানিয়েছে যে গোটা দেশে এই সম্প্রদায়ের মোট জনসংখ্যা এখন ১০০-র নিচে নেমে এসেছে।

আধুনিক সভ্যতা ও নগরায়নের বিপদ, ভাবলাম। নগ্নতা এখন একটি হ্যাশট্যাগ, একটি প্রবণতা, এবং বস্তুগত জগৎ ত্যাগ করার জন্য নৈতিক পছন্দ নয়।

আমাদের স্থানীয় ট্যুর গাইড জানালেন, “মহান সন্ন্যাসী ঐ গুহাগুলোর পেছনে পাহাড়ের চূড়ায় বাস করেন। কিন্তু তার সঙ্গে বৈঠক করার কোনো উপায় নেই। মেয়েদের তো দূরের কথা, বাইরের কারও সঙ্গে তার খুব কমই দেখা হয়।

“কেন?” আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম।

গাইড সোজাসুজি জবাব দিলেন, “এই সম্প্রদায় নারীকে মৌলিকভাবে অপবিত্র ও অনৈতিক বলে গণ্য করে। “বিশেষ করে মহান সন্ন্যাসীর মতো অমররা।

তিনি কি অমর? সত্যি?” আমি খিলখিল করে হাসতে লাগলাম।

“এটা ঠাট্টার বিষয় নয়,” গাইডের স্বর এখন গম্ভীর হয়ে গেল। “তিনি শত শত বছর ধরে আছেন। আমার বাবা-মা, দাদা-দাদিসহ আশেপাশের গ্রামের বেশির ভাগ মানুষই তাকে চিরকাল দেখেছেন। বরাবরই বুড়ো, কিন্তু একটুও বয়স হয়নি। কিংবদন্তি আছে যে তিনি কয়েক শতাব্দী আগে বোধি অর্জন করেছিলেন এবং তখন থেকে বার্ধক্য বন্ধ হয়ে গেছে।

“বাইরের লোকের সঙ্গে কদাচিৎ মেলামেশা করলে বেশির ভাগ মানুষ ওঁকে ‘দেখবে’ কী করে?” এবার পল্লবীর কৌতূহলী হওয়ার পালা।

“আচ্ছা, তার মুষ্টিমেয় শিষ্য আছেন যারা নিয়মিত তার সাথে দেখা করেন। তাদের দাবি, তারা কখনো তাকে বুড়ো হতে দেখেনি বা অসুস্থ হতে দেখেনি। যেন বুড়ো হয়ে জন্মেছেন, কিন্তু বয়স বাড়েনি। তাঁর অমরত্বের কিংবদন্তি আমার দাদার সময় থেকেই ঘুরে বেড়াচ্ছে।

পল্লবী বলল, “আপনি কি দয়া করে এই ‘শিষ্যদের’ একজনের সঙ্গে আমাদের পরিচয় করিয়ে দেবেন?” আমরা তাঁর অনুসারী হতে এসেছি। আমরা তার কাল্টে যোগ দিতে চাই।

ট্যুর গাইড রাজি হলেন। আমাদের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে তার কোনো লাভ ছিল না। তিনি আমাদের ল্যান্ডস্কেপের অনেকগুলি গুহার মধ্যে একটিতে নিয়ে গেলেন এবং ভিতরে যাওয়ার সময় আমাদের অপেক্ষা করতে বললেন। কয়েক মিনিট পর বেরিয়ে এসে হ্যাঁ সূচক মাথা নাড়লেন।

গুহার ভিতরে ঢোকার আগে তিনি আমাদের সাবধান করে দিলেন, “ইনি মহান সন্ন্যাসীর প্রধান শিষ্য। “সে তার ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী সম্পূর্ণ নগ্নতা অনুশীলন করে, তাই আতঙ্কিত হবেন না। আর দয়া করে আপনার বক্তব্যে বিনয়ী হোন।

এই তথ্য নিয়ে আর স্মার্টফোনের টর্চলাইট দেখে আমি আর পল্লবী ভয়ে ভয়ে অন্ধকার স্যাঁতসেঁতে গুহায় ঢুকে পড়লাম। তবে যতটা আশা করেছিলাম ততটা শিটহোল ছিল না। দেখা গেল, প্রবেশদ্বার থেকে গুহার অভ্যন্তরের গর্ভগৃহ পর্যন্ত পুরো পথটি সুন্দরভাবে ঝাড়ু দেওয়া এবং পরিষ্কার করা হয়েছে। বাতাস ধূপের সুগন্ধে ভরে উঠল।

অন্ধকার সরু পথটি আমাদের একটি ছোট ফাঁকা জায়গায় নিয়ে গেছে যা পাথর এবং নুড়ি দ্বারা বেষ্টিত। ফাঁকা জায়গাটার মাঝখানে একটা মাত্র মোমবাতি নিঃশব্দে জ্বলছে আর তার সঙ্গে ডজন ডজন ধূপকাঠি। আর মোমবাতির ঠিক পেছনে পা দুটো ক্রস করে চোখ বন্ধ করে বসে আছে এক লোক। তার শরীরে কোনো সেলাই ছিল না এবং মনে হচ্ছিল তিনি যেন ধ্যানে হারিয়ে গেছেন।

“এক্সকিউজ মি?” তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে প্রথমে কথা বলে পল্লবী। লোকটা আস্তে আস্তে চোখ খুলে হাতের তালু দিয়ে নিজের বাঁড়াটা ঢাকতে লাগল।

“তুমি এখানে কেন এসেছ?” তিনি মৃদু শান্ত কণ্ঠে বললেন যা খুব বৃদ্ধ বা খুব কম বয়সী শোনাচ্ছে না। তিনি সম্ভবত মধ্যবয়সী, আমি ভাবি।

” মহাশয়, আমরা দিল্লি থেকে এসেছি আপনার শিষ্য হতে,” পল্লবী যথাসম্ভব শ্রদ্ধার সুরে বলার চেষ্টা করল। দয়া করে আমাদেরকে আপনার সম্প্রদায়ের অংশ হওয়ার অনুমতি দিন।

“এটা অসম্ভব,” তিনি কোনও আবেগের ইঙ্গিত ছাড়াই জবাব দিয়েছিলেন। ‘আমাদের দলে নারীকে গ্রহণ করা যায় না’

পল্লবী মিনতি করে বলল, “কিন্তু মহাশয়, আমরা সংসার ত্যাগ করিতে চাই, পবিত্র জীবন যাপন করিতে চাই, জ্ঞান লাভ করিতে চাই। দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন’।

“জ্ঞান লাভ! এ ব্যাপারে তুমি কী জানো?” এবার তার কণ্ঠস্বর ব্যঙ্গাত্মক শোনাল। আমাদের সম্প্রদায়ের কাছে নারীরা নগ্ন হতে পারে না বলে সন্ন্যাসী হতে পারে না, যা মুক্তির পথের একটি অপরিহার্য উপাদান।

‘নগ্ন’ শব্দটা শুনে চুপ করে গেল পল্লবী। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা এই সম্ভাবনাটি আমাদের পরিকল্পনায় অন্তর্ভুক্ত করিনি। কিন্তু ফলাফল না পেয়ে ফিরে যাওয়া মানে একদিনের যাত্রা বৃথা হয়ে যাবে। পল্লবীর জন্য একটি ব্যক্তিগত ধাক্কার কথা না বললেই নয়। তাই এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

আমি হাত জোড় করে মিনতি করলাম, “মহাশয়, আমরা যদি ব্যক্তিগতভাবে মহান সন্ন্যাসীকে অনুরোধ করতে পারি তবে আমরা চিরকৃতজ্ঞ থাকব। তিনি যা সিদ্ধান্ত নেবেন, সেটাই চূড়ান্ত হবে।

“তুমি কি মনে করো তার সিদ্ধান্ত আমার থেকে আলাদা হবে? শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমরা একটি নির্দিষ্ট রীতিনীতি, নির্দিষ্ট প্রোটোকল অনুসরণ করে চলেছি। কোনও আপাত কারণ ছাড়াই রাতারাতি এর ব্যতিক্রম করা যায় না। তবে তুমি যেহেতু অনেক দূর এগিয়েছ, আমি তার সঙ্গে কথা বলব। তবে আমি গ্যারান্টি দিতে পারি না যে তিনি তোমার সাথে দেখা করতে রাজি হবেন।

তিনি কোনও সতর্কতা ছাড়াই সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। আমাকে আর পল্লবীকে তাড়াতাড়ি অন্যত্র দৃষ্টি ফেরাতে হল। কিন্তু ঘন কালো চুলে ঢাকা তার বাঁড়ার সামান্যতম ঝলক আমি দেখতে পেলাম। আর ভিতরের গর্ভগৃহ ছেড়ে বাইরে যাওয়ার সময় তার নগ্ন তলদেশ।

ঘণ্টাখানেক কেটে গেল সে, ফিরলেন তিনি। এবার আমরা তার নগ্নতার দিকে তাকানো এড়াতে মাথা ঘুরিয়ে নিইনি। আমরা শুধু মুখ ঘুরিয়ে চোখের কোণ দিয়ে তার দিকে তাকালাম।

“তোমরা ভাগ্যবান,” তিনি আমাদের অবাক করে দিয়ে ঘোষণা করলেন। তিনি তোমাদের দর্শন দিতে রাজি হয়েছেন। দয়া করে আমাকে অনুসরণ করো’।

আমি আর পল্লবী পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইলাম। আমরা দেশের অন্যতম পবিত্র সন্ন্যাসীর সাথে দেখা করতে যাচ্ছিলাম। একজন ‘অমর’। একজন নগ্ন কিংবদন্তি। তিনি যদি আমাদের প্রস্তাবে রাজি হতেন…

শিষ্য আমার চিন্তায় বাধা দিয়ে বলল, “মোক্ষলাভের পর থেকে জীবনে কোনো নারীর সঙ্গে তার দেখা হয়নি। তাই দয়া করে দূরত্ব বজায় রাখবে এবং সরাসরি চোখের সংস্পর্শ এড়িয়ে চলবে। আর সে তোমাদের সাথে রূঢ় আচরণ করলেও ভদ্রভাবে কথা বলতে ভুলবে না।

একটা লম্বা সরু কাঁচা রাস্তা গুহার পেছন পেছন একটা নদীর পাড় দিয়ে চলে গেছে। জায়গাটি জনবসতিহীন এবং সম্পূর্ণ নির্জন বলে মনে হয়েছিল। পল্লবী বিড়বিড় করে বলল, “আপনি কি এই নদীতে স্নান করেন এটি খুব শান্ত এবং মৃদু বলে মনে হচ্ছে।

“আমরা গোসল করি না। সাধুকে স্নান করতে দেওয়া হয় না। কারণ এর অর্থ হবে আমাদের শরীরের প্রতি মনোযোগ নিবদ্ধ করা,” প্রধান শিষ্য আমাদের বাকরুদ্ধ করে জবাব দিলেন।

*******************************************************

পাহাড়ের চূড়ায়, গুহার উপকণ্ঠে বয়ে যাওয়া নদীকে উপেক্ষা করে, নগ্ন সাধু আচার্য বাস করতেন। তিনি অমর। পাহাড়ের পাদদেশে নদীর তীরে তিনি তাঁর শিষ্যদের জন্য একটি আশ্রম চালাতেন। পাহাড়ের চূড়ায় একাই থাকতেন।

আচার্য ছিলেন একজন সত্যিকারের সাধু। কখনো বিয়ে করেননি, সন্তান নেননি। কখনো কোনো নারীকে স্পর্শ করেননি, কোনো পাপ করেননি। তিনি তাঁর দেহ ও মনকে পবিত্র এবং কাম ও প্রলোভন থেকে মুক্ত রেখেছিলেন। তিনি পোশাক পরিত্যাগ করেন।

দিল্লি থেকে ২ জন ‘অশুদ্ধ’ শিশুর অঘোষিত আগমনে সেদিন তার বিশুদ্ধ ও নির্মল পৃথিবী ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়। আমি আর পল্লবী পাহাড়ে উঠে হাঁপাতে হাঁপাতে তার দোরগোড়ায় এসে পৌঁছলাম।

“নোংরা বেশ্যা! তোরা এখানে কেন এসেছিস?” চিৎকার করে উঠল আচার্য। তারপর শিষ্যের দিকে ফিরে সংক্ষেপে আদেশ করলেন, “তুমি এখন চলে যেতে পারো।

আমি আর পল্লবী একটু থেমে গেলাম। তিনি কি আমাদের ‘বেশ্যা’ বলেছিলেন? আমরা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, শিষ্য যাবার আগে ফিসফিস করে বলল, “তোমাকে যা বলেছিলাম তা মনে রেখো। সর্বদা বিনয়ী হন, এমনকি যদি সে অভদ্রও হয়।

“পবিত্র সাধু,” পল্লবী তাঁর সামনে মাথা নত করে বলল, “আমরা একটি ধার্মিক ও সম্মানজনক জীবনযাপন করতে এসেছি। আমরা আমাদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে চাই। আমরা আপনার অনুসারী হতে চাই।

সাধু সন্ন্যাসীর বৃদ্ধ চোখে পল্লবীর গভীর ক্লিভেজ এবং দুধসাদা স্তনের এক ঝলক দেখা গেল যখন সে তাকে প্রণাম করল। পল্লবী এমনকি ভারতীয় মানদণ্ডেও সুশোভিত, তাই নিচু হওয়ার সাথে সাথে তার লোভনীয় মাই তার ব্লাউজ থেকে খসে পড়ে।

“তোরা পবিত্র জীবন যাপন করতে পারবে না। আচার্য আবার চিৎকার করে উঠল, তুই একটা নোংরা বেশ্যা। তিনি নারীদের ঘৃণা করতেন, যুবতী নারীদের ঘৃণা করতেন এবং শহুরে যুবতীদের প্রতি ঘৃণা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

পল্লবী হাতজোড় করে মিনতি করে বলল, “দয়া করে আমাদের নিজেদের মুক্ত করার অনুমতি দিন। “অনুগ্রহ করে আমাদেরকে আপনার শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করুন। আমরা আপনাদের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করতে চাই। আমাদের সুযোগ দিন’।

সন্ন্যাসী বৃদ্ধ ছিলেন, কিন্তু তার চোখ কিছুই এড়ায়নি। পল্লবীর প্রশস্ত আকার আর তরমুজের মতো আকৃতির স্তন। তার চওড়া এবং গোলাকার পাছা যা সে নিচু হওয়ার সময় আরও চওড়া দেখায়। এমনকি তার ব্লাউজের একটি খোলা বোতামও তার নজর এড়ায়নি।

“তোর গায়ে একটা জিনিস খোলা আছে…” তিনি খোলা বোতামের দিকে ইঙ্গিত করলেন। তিনি সাধু ছিলেন, ব্লাউজ শব্দটি উচ্চারণ করতে পারতেন না।

পল্লবী তাড়াতাড়ি ব্লাউজের বোতাম লাগিয়ে নিল। কিন্তু বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হলেন না।

“তোদের দুজনের সারা শরীরে পাপের চিহ্ন আছে। আগে নিজেকে শুদ্ধ কর। নদীতে ডুব দে এবং অমেধ্য ধুয়ে ফেল। অতঃপর তোরা দীক্ষার জন্য আমার নিকট আসিস।

আমরা তার আদেশ পালন করতে নদীর দিকে ছুটলাম। আমরা আমাদের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। তিনি কি ‘দীক্ষা’ বলেছিলেন? তিনি কি এত সহজে তাঁর সম্প্রদায়ে আমাদের অন্তর্ভুক্ত করতে রাজি হয়েছিলেন? শত শত বছরের ঐতিহ্যকে ছাপিয়ে যাওয়া? অবিশ্বাস্য!

“শোন পায়েল,” উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল পল্লবী, “আমাদের যা বলা হবে আমরা ঠিক তাই করব। ঠিক আছে? আমরা তাঁর প্রতিটি আদেশ পালন করব। তিনি ভারতের অন্যতম পবিত্র এবং শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি। এটা আমার গবেষণার জন্য ভালো হবে।

পল্লবী ব্লাউজ খুলে নদীর বরফ ঠান্ডা জলে কয়েকটা ডুব দিল। আমিও তা করলাম। জমে যাওয়া ঠান্ডা জল আমাদের স্তনের বোঁটাগুলিকে সূচালো এবং খাড়া করে তুলেছিল।

গামছা না থাকায় ভেজা শরীরে কাপড় পরে সেই অবস্থাতেই আচার্যের বাড়িতে ফিরে এলাম।

আমাদের ভেজা শরীরের সাথে আমাদের কাপড় লেগে থাকতে দেখে বৃদ্ধ চমকে উঠলেন। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লক্ষ্য করতে ছাড়েনি যে আমাদের কালো সূচালো স্তনবৃন্তগুলি ভেজা কাপড়ের নীচে উঁকি দিচ্ছে। আমরা দুজনেই যে ভেজা স্কার্ট পরেছিলাম তার নীচে আমাদের পোঁদও দৃশ্যমান ছিল। জলের ফোঁটা আমার ক্লিভেজ আমার উরু বেয়ে গড়িয়ে পড়ল – সমস্ত দৃশ্যমান, কল্পনার কিছুই অবশিষ্ট রাখল না।

পল্লবী ক্ষমা চেয়ে বললেন, “পবিত্র সাধুবাবা, আমরা শুকানোর মতো কিছু সঙ্গে আনিনি। কিন্তু আমরা নিজেরাই নিজেদের ধুয়ে শুচি করেছি।

আচার্য চিৎকার করে বললেন, “তোর আচরণ লজ্জাজনক ও জঘন্য। “এবার কাপড় খুলে পা দুটো ক্রস করে হাত জোড় করে ওখানে বস। তোরা দু’জন’।

কাপড় খুলব? আমরা কি তার কথা ঠিক শুনেছি? আমি ইতস্তত করে পল্লবীর দিকে তাকালাম।

“কিসের জন্য অপেক্ষা করছিস?” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আবার চিৎকার করলেন। “তোরা কি জানিস না যে, দীক্ষা নিতে হলে সব পোশাক ত্যাগ করতে হয়?”

পল্লবী দ্রুত চোখের ইশারা করে আমাকে মেনে চলতে বলল। আমি স্বপ্নেও ভাবিনি এরকম একটা পরিস্থিতি – মাঝখানে একটা উলঙ্গ বৃদ্ধ অদ্ভুত লোকের সামনে বিবস্ত্র হয়ে এমন একটা প্রজেক্টের জন্য যার সাথে আমার কোন সম্পর্ক নেই।

ইতস্ততঃ করে আমরা দুজনেই বাধ্য হয়ে জামাকাপড় খুলে ফেললাম। কিন্তু আমরা সাধুবাবাকে অবমূল্যায়ন করেছি। আমরা এক পা এগোনোর আগেই তিনি হাত তুলে আমাদের নিজ নিজ অবস্থানে দাঁড়িয়ে থাকার ইঙ্গিত দিলেন।

আমার ব্রা আর প্যান্টির দিকে ইশারা করে বলল, “তুই যে গুলো পরেছিস সেগুলো কি?”

“উম অন্তর্বাস,” আমি নম্রভাবে উত্তর দিলাম, তার উদ্দেশ্য সম্পর্কে অনিশ্চিত।

রাগে গজগজ করতে করতে বলল, “ওই জঘন্য কাপড়ের টুকরোগুলো খুলে দে। ‘এক্ষুনি সরিয়ে দে’

ভয় আর অবিশ্বাসে নিথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। আমি যে জন্য সাইন আপ করেছিলাম তা নয়। আমি পল্লবীর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললাম, “আমি আর এ কাজ করছি না। তোরও উচিত নয়। চল আমরা চলে যাই।

পল্লবীও ফিসফিস করে উত্তর দিল, “বেবি, একটু ধৈর্য ধর। “আমরা তার কাল্টে দীক্ষিত হওয়ার খুব কাছাকাছি, এবং আমরা আগামীকাল যেভাবেই হোক চলে যাব। দয়া করে শুধু মেনে চল। শেষবারের মতো, দোহাই আমার, প্লিজ!”

“নগ্ন হব? দুঃখিত, প্রশ্নই আসে না,” আমি উপহাস করলাম।

“প্লিজ!” পল্লবী অনুনয় করতে থাকল। “আমি তোর কাছে অনেক ঋণী থাকব। অনন্তকাল।

“কি নিয়ে ফিসফিস করছিস তোরা দুই নোংরা বেশ্যা?” আচার্যের আপত্তিকর মন্তব্য আবার শুরু হয়। “সাহায্য দরকার?”

“আমাদের ক্ষমা করুন, পবিত্র সাধু! পল্লবী তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। “আমরা কমপ্লাই করছি। এই মুহূর্তেই।

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই ও ব্রার হুক খুলে প্যান্টি নামিয়ে দিল। আমার দিকে তাকিয়ে শরীর থেকে দুটো সরিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

কোনো উপায় না দেখে এবং বন্ধুর কাছ থেকে কোনো সহায়তার লক্ষণ না পেয়ে, আমাকেও একই পথ অনুসরণ করতে হলো। যখন মনে মনে তাকে অভিশাপ দিচ্ছিলাম, ঠিক তখনই আমার দৃষ্টি পড়ল আচার্যের দৃষ্টিতে। মনে হচ্ছিল সে তার নোংরা বুড়ো কালো চোখ দিয়ে আমার ক্লিন-শেভড গুদের দিকে কামুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। আমি লজ্জায় কুঁকড়ে গিয়ে হাতের তালু দিয়ে আমার গুদটা ঢেকে দিলাম। তবে সেটা ছিল ক্ষণিকের স্বস্তি।

“গুড। বৃদ্ধ সাধুবাবা হুকুম দিলেন, তোরা দুজনেই আমার সামনে বস।

আমরা ‘ধন্যবাদ’ ভঙ্গিতে হাত জোড় করে আচার্যের পায়ের কাছে রাখা দুটো মাদুরের ওপর বসলাম। পল্লবী তার দাবি মতো আড়াআড়িভাবে বসে ছিল, আমি আমার গুদটি তার দৃষ্টিতে প্রকাশ করতে খুব লজ্জা পেয়েছিলাম। তাই পা বন্ধ করে বসে রইলাম।

বৃদ্ধ আমাকে কড়া গলায় ধমক দিয়ে বললেন, “তোর বন্ধুর মতো পদ্মের ভঙ্গিতে বস। “তোরা শহুরে বেশ্যাদের শুরু থেকে সবকিছু শেখাতে হবে!”

আমি একটা লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে পল্লবীর দিকে তাকিয়ে আস্তে আস্তে পা ফাঁক করলাম। যেই মুহূর্তে আমি ওদের পার হয়ে মাদুরের উপর বসলাম, সেই মুহূর্তে উলঙ্গ বুড়ো আমার নগ্ন গুদের দিকে কামুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে লাগল। আমি প্রচণ্ড অস্বস্তি বোধ করলাম এবং আমার হাতের তালু দিয়ে আমার গুদ ঢেকে রাখলাম।

অমর লোকটি হিসহিস করে বলল, “হাত সরা মাগি, তোর বন্ধুর মতো ভাঁজ কর।

এ কথা বলেই সে এক ঝটিতি কুৎসিত হাসি হাসল, যা ছিল পরবর্তী অনেকগুলোর প্রথম।

আমাকে যা বলা হয়েছিল আমি তাই করলাম এবং পল্লবীর দিকে এক ঝলক তাকালাম। তার বিশাল ঝুলন্ত স্তন তার শরীরের প্রতিটি আন্দোলনের সাথে পাশাপাশি দুলছিল। তার সাদা উরু এবং সদ্য ছাঁটা ডার্ক গুদ মহান সন্ন্যাসীর অন্ধকার দুষ্ট দৃষ্টির সামনে খালি পড়ে ছিল। কিন্তু তার দৃষ্টি আমার দুই পায়ের মাঝখানের ক্লিন-শেভড উপত্যকার দিকে স্থির। যদিও পল্লবীর বড় মাই রয়েছে, আমার সরু চেরা এবং ফোলা গুদ ঠোঁট রয়েছে যা বেশিরভাগ পুরুষদের অসম্ভব পছন্দ বলে মনে হয়। অন্তত ‘মরণশীল’ পুরুষের কাছে। আচার্যের প্রতিক্রিয়া প্রমাণ করে যে ‘অমর’ পুরুষের পক্ষেও আমার গোপন স্থানের দিকে না তাকিয়ে থাকা কঠিন।

তিনি সংস্কৃত ভাষায় মন্ত্রোচ্চারণ করতে লাগলেন, কিন্তু বারবার অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন। আমাদের নগ্ন মাংস থেকে সে চোখ সরাতে পারছিল না।

তিনি এমন কিছু অনুভব করলেন যা তিনি আগে কখনও অনুভব করেননি। অনন্তকাল ধরে ঘুমিয়ে থাকা তার প্রাচীন বাঁড়াটি হঠাৎ জেগে উঠল।

পাপপূর্ণ চিন্তায় কাঁপতে কাঁপতে আচার্য হাত দিয়ে নিজের উত্থানকে আড়াল করার চেষ্টা করলেন। তিনি আমাদের বলেছিলেন যে, আমাদের দীক্ষা প্রায় শেষ হয়ে এসেছে এবং আমাদের সম্পূর্ণরূপে নিযুক্ত করার আগে কেবল একটি শেষ কাজ করা বাকি ছিল।

গম্ভীর বৃদ্ধ কণ্ঠে তিনি ঘোষণা করলেন, “অমর সাধুদের পরিষদকে তোদের অন্তর্ভুক্তি মেনে নিতে হবে। “আমি এখনই তাদের নিয়ে আসছি। যেখানে আছিস সেখানেই বসে থাক। যাবি না’।

সহকর্মীদের আনতে হঠাৎ উঠে দাঁড়াতেই পল্লবীর গলা আর আমার গলা থেকে একটা জোরালো নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল। পবিত্র সন্ন্যাসীর একটা বিশাল বাঁড়া পুরো খাড়া ছিল, তার উত্থানটি আমাদের চোখের সামনে অশ্লীলভাবে ঝুলছিল, এবং তিনি এটিকে লুকানোর কোনও চেষ্টা করলেন না।

সে চলে যাওয়ার পর আমি কটাক্ষ করে বললাম, “এই যে তোমার কিংবদন্তি অমর সাধু। “কয়েক শতাব্দীর আত্ম-শৃঙ্খলা এবং একটি পবিত্র জীবন কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তার পবিত্র পৌরুষ দুটি নগ্ন মেয়েকে প্রথম দেখাতেই জেগে ওঠে।

উত্তরে পল্লবী হাসতে হাসতে বলল, “এবং আরও বড় এবং লম্বা হয়েছে, শক্ত এবং বড় হয়েছে।

আমাদের নগ্নতার এই অনাকাঙ্ক্ষিত প্রতিক্রিয়ায় তিনি যে একা হবেন না, তা আমরা জানব কী করে? তারপর যা হবে তা শতগুণ খারাপ ও পীড়াদায়ক হবে? সেই অমরত্ব এই সাধু ব্যক্তিদের আত্মার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তাদের লিবিডোতেও প্রসারিত হয়েছিল?

*******************************************************

একে একে ওরা ঢুকল। কেউ কেউ ছিলেন বৃদ্ধ। কারও কারও বয়স হয়েছে। আর কেউ কেউ সময়ের মতোই পুরনো বলে মনে হয়েছে। একেবারে নগ্ন, সবাই। সাদা চুলে ভরা মাথা, খোঁড়া বাঁড়া ঝুলছে, দুপায়ের ফাঁকে ঝুলছে কুঁচকানো বল। অমর সাধুদের পরিষদ আমাকে এবং পল্লবীকে তাদের ঐশ্বরিক উপস্থিতি দিয়ে সম্মানিত করেছিল।

নিশ্চয়ই এক ডজন ছিল। এবং তারা আমাদের অনাবৃত গোপনাঙ্গের দিকে লম্পট দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাদের অধিবেশন শুরু করেছিল। তাদের মধ্যে একজন, সম্ভবত সবচেয়ে প্রবীণ, প্রথম কথা বলল।

আস্তে আস্তে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের নাম কী?”

“আমি পল্লবী, আর ও হল পায়েল,” পল্লবী স্বেচ্ছায় আমাদের দুজনের হয়ে জবাব দিল।

“পল্লবী আর পায়েল! একই রকম শোনাচ্ছে নাম। তোমরা কি দুই বোন?” এবার আচার্য তার ট্রেডমার্ক নোংরা হাসির ঝলকানি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“উম না। তবে আমরা খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু। বোনের মতো, আপনি বলতে পারেন,” পল্লবী দ্বিতীয়বার না ভেবে উত্তর দিল।

“পাপের বোন,” প্রবীণ সন্ন্যাসী মন্তব্য করেছিলেন। “আর এখন তুমি জ্ঞান ও অমরত্বের বোন হতে চাও, তাই না?”

“ইয়েস স্যার!” কথাগুলো শুনে পল্লবীর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। আমরা কি সত্যিই অমর হতে পারব?

“অমরত্ব আত্মার মধ্যে থাকে, দেহে নয়,” তিনি এমনভাবে উত্তর দিয়েছিলেন যেন তিনি একটি ধর্মোপদেশ দিচ্ছেন। “দেহের মৃত্যু হয় কিন্তু আত্মা বেঁচে থাকে। শাস্ত্র তাই বলে। তুমি জানো না?”

“হ্যাঁ, সাধুবাবা! কিন্তু আমি শুনেছি যে আপনারা সকলেই দেহ ও আত্মা উভয় ক্ষেত্রেই অমর। এটা কি সত্যি?” পল্লবী কৌতূহলী বাচ্চার মতো শোনাল।

“আমরা আসলে কী তা বোঝার মতো জ্ঞান বা ক্ষমতা তোমার নেই,” তিনি তার ধর্মোপদেশের মতো সুরে বলে চলেন। আর এই প্রশ্ন করার এখতিয়ার নিশ্চয়ই তোমার নেই।

পল্লবী চুপ করে গেল। আমাদের সামনে বসে থাকা এক ডজন নগ্ন বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দৃশ্য এমনিতেই ভয়ঙ্কর ছিল। কিন্তু তাদের কণ্ঠস্বর এবং আমাদের প্রতি চরম অশ্রদ্ধা ছিল অস্বস্তিকর। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে নীরবতা ভাঙলেন আচার্য।

“দীক্ষা প্রক্রিয়া শুরু হোক,” তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন। “আমরা তোমাদিগকে সন্ন্যাস ও নির্বাণের ঐশ্বরিক উপহার দিব।

সকলে চোখ বন্ধ করে সমস্বরে মন্ত্রোচ্চারণ করতে লাগলেন। প্রাচীন সংস্কৃত ভাষায়। আমার এবং পল্লবীর কোনও ধারণা ছিল না যে কী চলছে এবং এটি কোথায় যাচ্ছে। তবে আমরা লক্ষ্য করেছি যে তারা আমাদের নগ্ন দেহের দিকে তাকানোর জন্য সময়ে সময়ে চোখ খুলছে এবং দৃশ্যটি উপভোগ করছে।

কিছুক্ষণ পর সবাই চোখ খুলতেই জপের আওয়াজ আরও জোরালো হতে লাগল। আমার অন্তর্দৃষ্টি আমাকে সতর্ক করেছিল যে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটতে চলেছে। কিছু খারাপ, বা সম্ভবত মন্দ। কিন্তু এরপর যা ঘটল তা ছিল আরও খারাপ, তা ছিল নিতান্তই ন্যক্কারজনক ও ভয়ঙ্কর।

নগ্ন সাধুরা নগ্ন লালসায় ভরা এক ডজন নগ্ন চোখ দিয়ে আমাদের নগ্ন দেহ গ্রাস করেছিল। এক এক করে ওদের খোঁড়া বাড়া উঠে দাঁড়াল। বাঁড়াগুলো যত শক্ত থেকে বড় হতে লাগল ততই জপের আওয়াজ বাড়তে লাগল। যতক্ষণ না কোরাস চরমে পৌঁছেছে এবং তারা সকলেই তাদের পায়ে উঠে দাঁড়িয়েছে।

সবাই উঠে দাঁড়াল। একত্রে। একই সময়ে। আর আমাকে আর পল্লবীকে চারদিক থেকে ঘিরে ধরল।

কোরাসের কর্কশ শব্দে আমার শিরদাঁড়া বেয়ে শিরশির করে উঠল। কিন্তু চারদিক থেকে ডজনখানেক খাড়া বাঁড়া আমাদের কাছে আসার দৃশ্য আমাকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল। আমি পল্লবীর দিকে তাকালাম। সেও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। আমি একটি উপায় খুঁজছিলাম, কিন্তু কোন উপায় ছিল না।

আমরা অমর সাধুদের পরিষদ দ্বারা পরিবেষ্টিত এবং ঘিরে ছিলাম!

তারা তাদের শক্ত বাঁড়া হাতে নিয়ে ভয়ঙ্করভাবে আমাদের দিকে এগিয়ে এসেছিল। তাদের প্রত্যেকের চেহারা ছিল লোমশ, বৃদ্ধ, টাক এবং শক্ত। তাদের বাঁড়াগুলি তাদের ঘন লোমশ কুঁচকির নীচে এবং তাদের বড় লোমশ বলগুলির উপরে আমাদের দিকে সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

পল্লবী উঠে দৌড়ানোর চেষ্টা করলেও খলনায়ক আচার্য তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেন। যার ফলে ওর ৩৬ ডিডি স্তন প্রচণ্ডভাবে দুলছে, ঝাঁকুনি দিচ্ছে এবং লাফাচ্ছে।

সাধুরা পাশবিক কামনায় উন্মত্ত হয়ে উঠল। আদিম জন্তুর মতো তারা আমাদের চারদিক থেকে খোঁচা দিতে লাগল। একজন পল্লবীর স্তন চেপে ধরল, আরেকজন আমার তলপেট চেপে ধরল, আর বাকিরা যা স্পর্শ করতে পারল তাই চুষতে লাগল। এটি সর্বোত্তম হেডোনিজম ছিল এবং আমরা ভয়ানত ভয় পেয়েছিলাম।

কুৎসিত বুড়ো বদমাশগুলো নেকড়ের পালের মতো এগিয়ে এল। তারা একে অপরকে ধাক্কাধাক্কি করতে লাগল, নিজেদের মধ্যে ঠেলাঠেলি শুরু করল। সংখ্যায় পিছিয়ে এবং চালাকিতে পরাস্ত হয়ে আমরা মাটিতে পড়ে রইলাম, চোখে-মুখে নীরবভাবে করুণা প্রার্থনা করছিলাম। কিন্তু তাদের উপর এর উল্টো প্রভাব পড়ল। সহানুভূতির বদলে, তাদের চোখে আমি শুধু খাঁটি লালসা আর লাগামহীন আকাঙ্ক্ষা দেখতে পেলাম।

বরাবরের মতোই জোরে জোরে স্লোগান দিতে দিতে ওরা সবাই আমাদের চারপাশে দাঁড়িয়ে, হাতে বাঁড়া, প্রচণ্ড ঝাঁকুনি দিতে লাগল। একের পর এক বীর্য ফেলতে লাগলো। উপর থেকে বাসি, দুর্গন্ধযুক্ত, কুৎসিৎ ফ্যাকাশে বীর্যের স্ফুলিঙ্গ আমাদের শরীরে পড়তে লাগল। ঝর্ণার মতো।

সাদা বীর্যের দলা আমার গলা, স্তন, পেট, উরু এবং মুখের উপর পড়েছিল। এবং আমার শরীরের প্রতিটি অঙ্গে। দুর্গন্ধ অসহ্য ছিল, কিন্তু আমাকে তা সহ্য করতে হয়েছিল।

মনে পড়ল কয়েক ঘণ্টা আগে আচার্যের বাড়িতে পৌঁছে যাওয়ার সময় প্রধান শিষ্য কী বলেছিলেন। সাধুরা গোসল করেন না, এটা নিষিদ্ধ। আমি ভাবলাম, সন্ন্যাসীর শরীর আর বাঁড়া থেকে যে বিকট গন্ধ বেরোচ্ছে তার ব্যাখ্যা এটাই।

আমি বীর্য স্নান করলাম। পল্লবীও তাই। নোংরা শৃঙ্গাকার অমররা আমাদের বীর্য স্নান করিয়েছিল। এটি ছিল সবচেয়ে খারাপ জিনিস যা আমাদের সাথে কখনও ঘটতে পারত। তারা আমাদের মাথা থেকে পা পর্যন্ত নোংরা করে তুলেছে।

আচার্য তার দুষ্ট হাসি হাসতে হাসতে বললেন, “বাইরে থেকে এটা তোদের পবিত্র শুদ্ধিকরণ। “তোরা বাহ্যিকভাবে নিজেদের পবিত্র মনে কর। আগামীকাল আমরা আমাদের পবিত্র বীজ দিয়ে তোদেরকে ভিতর থেকে শুচি করব।”

তারা যেমন দেখা গিয়েছিল তেমনি নিঃশব্দে চলে গেল। তারা আমাদের ‘শুদ্ধ’ করার মুহূর্তে মন্ত্রোচ্চারণ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। আচার্য তাদের সাথে চলে গেলেন এবং ঘটনাস্থল ত্যাগ করলেন। আমি আর পল্লবী কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে রইলাম।

আমরা এক ঝটকায় জামাকাপড় তুলে উলঙ্গ অবস্থায় পাহাড়ের গা বেয়ে নেমে এলাম। আমরা নদীর কাছে পৌঁছানো অবধি এক সেকেন্ডের জন্য বিরতি নিলাম না। আমরা কোনো কথা না বলে কাপড় নদীর পাড়ে ছুঁড়ে ফেলে ঠান্ডা স্বচ্ছ পানিতে ঝাঁপ দিলাম।

আমার জীবনে যতবার স্নান করেছি — সংখ্যাটা নিশ্চয়ই লাখ লাখ হবে — সেগুলোর মধ্যে সেই মুহূর্তে নদীতে করা স্নানটাই ছিল সবচেয়ে তৃপ্তিদায়ক। আমি আমার ত্বক থেকে দুর্গন্ধ এবং চটচটে ভাব থেকে মুক্তি পেতে মরিয়া ছিলাম এবং পল্লবীও। আমি আমার চিন্তাভাবনাগুলি একত্রিত করার এবং আবার কথা বলার আগে আমরা অনন্তকালের জন্য জলে দাঁড়িয়ে ছিলাম।

আমি ওর দিকে তাকিয়ে হিসহিস করে বললাম, “তুই আমার কাছে কত ঋণী তাতে আমার কিছু যায় আসে না। কিন্তু আমি এই মুহূর্তে এখান থেকে চলে যাচ্ছি। তুই তোর বাকি অ্যাসাইনমেন্টটি নিজের মতো করে চালিয়ে যেতে পারিস। এটা আমার জীবনের সবচেয়ে খারাপ অভিজ্ঞতা।

*******************************************************

 

অধ্যায় ২ – (নগ্ন) নাগাদের গোপন সমিতি

ইলোরা থেকে দিল্লি ফেরার পর টানা দু’দিন ঘুমিয়েছি। কিন্তু পল্লবী আমাকে ছাড়েনি। সে বাড়ি ফেরার পথে আমার সাথে ছিল এবং আমি সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য ব্যয় করা এই ৪৮ ঘন্টার প্রতিটি মিনিট আমার পাশে ছিল।

ইলোরার ভয়াবহ অভিজ্ঞতা আমাদের আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে আরও কাছাকাছি নিয়ে এসেছিল। সাংবাদিকরা সাধারণত ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসার অভ্যস্ত হলেও, পল্লবী একেবারে ভিতর থেকে নাড়া খেয়েছিল। সে তার স্বাভাবিক স্বত্বায় ছিল না। আমি তার মুখে দেখতে পাচ্ছিলাম এবং কণ্ঠে শুনতে পাচ্ছিলাম। আমার ভেতর থেকে যেন কেউ বলছিল যে পরিস্থিতি বদলানো দরকার।

আমাদের ফিরে আসার তৃতীয় দিনে, আমি আবার তার প্রকল্পের প্রসঙ্গটি উত্থাপন করার সিদ্ধান্ত নিলাম। তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল যখন আমি তাকে বললাম যে তার সাংবাদিকতার দায়িত্ব পালনের জন্য আমি তার সাথে পরবর্তী গন্তব্যে যেতে আপত্তি করব না।

তবে একটা সাবধানবাণী ছিল।

“আর শিষ্য সেজে যাব না,” আমি আমার পূর্বশর্ত রাখি। আমরা সাংবাদিক হিসেবে যাব, প্রবেশাধিকার না পেলে ফিরে আসব। আমরা আর কোনও সম্প্রদায় বা সম্প্রদায়ে অনুপ্রবেশ করার চেষ্টা করব না।

“অবশ্যই! ওয়াও, অ্যাম সো হ্যাপি!” পল্লবী উচ্ছ্বসিত। “আমার সম্পাদক আমাকে পরবর্তী গ্রুপের যোগাযোগের একটি তালিকা দিয়েছেন যার সাথে আমাদের যোগাযোগ করার কথা রয়েছে। এবার আরও ভালো ও নিরাপদ হবে, কথা দিচ্ছি।

“আশা করি,” আমি তার হাসি দেখে হালকা বোধ করলাম। “তাহলে আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

“হিমালয়,” আমি অবিশ্বাসে চোখ ঘোরাতে পল্লবী উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। বলে, ‘বিখ্যাত নাগা সম্প্রদায়ই হবে আমাদের পরবর্তী টার্গেট। তুই জানিস, এরা মূলত পুরুষদের নিয়ে গঠিত একটি গোপন সমাজ, যাদের নগ্নতাকে ধর্মীয় আদেশ হিসেবে গ্রহণ করতে হয়।

“নাগাদের মধ্যে বাধ্যতামূলক নগ্নতার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে আমি জানি,” আমি ইতস্ততঃ করে উত্তর দিলাম। কিন্তু তাদের সঙ্গে দেখা করতে হিমালয়ে যাওয়ার ব্যাপারে আমি অতটা নিশ্চিত নই।

“চল! খুব মজা হবে! আমার সম্পাদক আমার জন্য হিমালয়ের পাদদেশে গোমুখে বসবাসকারী নাগাদের একটি গোপন দলের সাথে যোগাযোগ করেছেন। এটি পাহাড়ের অনেক উঁচুতে, নিশ্চিত, তবে হিমালয় পর্বতমালার মধ্যেই নয়। যেখান থেকেই হিমবাহ পরে গঙ্গা নদীতে পরিণত হয়, সেখান থেকেই উৎপত্তি।

আমি গম্ভীর গলায় বললাম, “তাহলে তো দূরবর্তী আর ঠান্ডা পড়বে। “আর আমরা গোমুখ যাব কী করে? পায়ে হেঁটে?”

“হ্যাঁ। এটি নিকটতম শহর থেকে কয়েক ঘন্টার একটি মজাদার ট্রেক হবে। ট্রেকটি সম্পূর্ণ নিরাপদ, এবং আমরা সতর্কতা হিসাবে বিশেষজ্ঞ ট্রেকারদের একটি গ্রুপের সাথে যুক্ত হব। তুই চিন্তা করিস না।

তাই আমরা রওনা দিলাম, দিল্লির দু’জন মেয়ে বিশাল ব্যাকপ্যাক ভর্তি শীতের পোশাক আর ট্রেকিং গিয়ার নিয়ে রওনা দিলাম। জুনের প্রচণ্ড গরম থেকে স্বস্তি পেলাম যখন আমরা সমতলের শীতল পরিবেশে পৌঁছলাম এবং তারপর পাহাড়ি ট্রেইল ধরে আমাদের ট্রেকিং শুরু করলাম।

পল্লবী যতটা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল ট্রেকটি ততটা মজাদার ছিল না। এটি রুক্ষ, পাথুরে ছিল, ভূখণ্ডটি জায়গায় জায়গায় কঠিন এবং এমনকি বিপজ্জনক ছিল। সৌভাগ্যক্রমে, আমরা যে পেশাদার ট্রেকিং গ্রুপের সাথে যুক্ত ছিলাম তারা একাধিকবার আমাদের উদ্ধার করতে এসেছিল। তারা নির্ধারিত সময়ে আমাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে সহায়তা করেছে।

তবে দৃশ্যাবলী ছিল দর্শনীয়। ভোরের রোদে রুক্ষ পাথুরে ভূখণ্ড এত উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করতে দেখিনি। অথবা, এত তাজা এবং পরিষ্কার বাতাসে শ্বাস নিয়েছিল। তুষারাবৃত হিমালয় ভোরের আলোয় বিস্ময় জাগিয়ে তোলে এবং গোধূলির আলোয় বিশাল ছায়ার মতো তাকিয়ে থাকে। আমি ক্লান্ত, অবসন্ন, কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে খুশি বোধ করলাম।

ট্রেক আপে পল্লবী আমাকে নাগা সম্প্রদায়ের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস জানাল। তারা কোথা থেকে এসেছেন বা কোথা থেকে এসেছেন তা কেউ জানে না। তবে কিংবদন্তি আছে যে এই সম্প্রদায়টি খ্রিস্টীয় সপ্তম শতাব্দীতে তৈরি হয়েছিল এবং তখন থেকে হিমালয় তাদের আবাসস্থল। যদিও তারা ধর্মীয় আদেশ হিসাবে পোশাক পরে না, তারা ত্রিশূল, তরোয়াল, বেত এবং বর্শার মতো অস্ত্র বহন করতে পরিচিত।

“অস্ত্র?” আমি শঙ্কিত। আশা করছি এবার আমরা নিরাপদে থাকব।

“অবশ্যই, হানি,” পল্লবী আমাকে আশ্বস্ত করল। “তুই জানিস আমি তোর সাথে আছি, তাই না?

আমি ওর দিকে তাকালাম। আশ্বাসের কথা বাদ দিলেও, আমি তার চোখে সত্যিকারের ভালবাসা এবং উদ্বেগ দেখতে পাচ্ছিলাম, সম্ভবত অনুশোচনার ইঙ্গিত সহ।

“ইলোরায় যা ঘটেছে তা তোর দোষ ছিল না,” আমি তাকে শান্ত করার সিদ্ধান্ত নিলাম। “এবং এটি আমাদের উভয়ের সাথেই ঘটেছে, তাই…”

“হ্যাঁ, তবে আমি সেই দুঃস্বপ্নের জন্য একরকম দায়বদ্ধ বোধ করি,” সে দুঃখের সাথে মন্তব্য করে। সবচেয়ে খারাপ দিক হলো, আমি আমার লেখায় এই ঘটনাটি অন্তর্ভুক্ত করতে পারছি না। এটা তোর এবং আমার মধ্যে চিরকাল গোপন থাকবে।

আমরা যখন আমাদের গন্তব্যে পৌঁছলাম ততক্ষণে সন্ধ্যা নেমে এসেছে – একটি ছোট্ট হিমালয় গ্রাম এত দুর্গম এবং বিচ্ছিন্ন যে আমি সন্দেহ যে মানচিত্রে এটির অস্তিত্ব রয়েছে কিনা। পল্লবীর সম্পাদকের সুপারিশ করা একটি কন্টাক্ট এখানে থাকত। জায়গাটি এত কম জনবহুল যে আমরা কয়েক মিনিটের মধ্যে তাকে সনাক্ত করতে পারি।

“ঐ গুহাগুলোর পেছনে কুয়াশার মধ্যে একদল সম্ভ্রান্ত নাগা সন্ন্যাসীর গোপন আবাসস্থল রয়েছে,” তিনি দিগন্তের দিকে আঙুল দেখালেন। “ওই এলাকা গ্রামবাসীসহ সবার জন্য এবং বিশেষ করে শহরের মানুষের জন্য নিষিদ্ধ।

পল্লবী জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমরা ঢুকব কী করে?”

তিনি আশ্বস্ত করে বললেন, ‘আমি বার্তা পাঠিয়েছি যে আপনি আপনার পত্রিকার জন্য তাদের সাক্ষাৎকার নিতে চান। “যতক্ষণ আপনি কোনও ছবি না তুলছেন ততক্ষণ তারা আপনাকে সেখানে কয়েকদিন থাকতে দিতে সম্মত হয়েছে।

‘ছবি তোলা যাবে না? ছবি ছাড়া আমি কীভাবে আমার গবেষণার সত্যতা বজায় রাখব? পল্লবীর মন খারাপ হয়ে গেল।

এটাই তাদের পূর্বশর্ত। সেখানে থাকা, খাওয়া-দাওয়া, তাদের সঙ্গে কথা বলা। কিন্তু আপনি আপনার সাথে ক্যামেরা নিতে অনুমতি দেওয়া হয়নি। আপনি তাদের সমাজে ঢোকার সাথে সাথেই তারা আপনার ক্যামেরা কেড়ে নেবে।

পল্লবী তার ব্যাকপ্যাক থেকে নিকন ডিএস৭৫০০ ক্যামেরাটি বের করে গ্রামবাসীর হাতে দিয়ে বলল, “তাহলে ক্যামেরাটা আপনার কাছে রেখে যাই। “একদল পৌরাণিক লোক যারা গোপনে বাস করে তাদের চেয়ে আমি বরং আমার মূল্যবান সরঞ্জামগুলির উপর আপনাকে বিশ্বাস করব।

“আমাদের ফোনের কি হবে? এগুলোতেও ক্যামেরা আছে,” আমি জোরে জোরে অবাক হয়ে বললাম।

“আপনি যদি আপনার ফোনের ক্যামেরা দিয়ে ছবি তুলতে গিয়ে ধরা পড়েন, তাহলে তারা সেটিও বাজেয়াপ্ত করবে,” লোকটি একটি নিঃস্ব ভঙ্গিতে জবাব দিল।

“আমরা করব না,” পল্লবী তাড়াতাড়ি হস্তক্ষেপ করল। সিগন্যাল রিসিপশনের অভাবে আমাদের ফোন সেখানে কাজ করবে না।

লোকটি বলল, “আপনি তাদের আবাসস্থলে রাত কাটাবেন। “কাল সকালে, আপনি তাদের সবার সাথে দেখা করতে পারেন।

“তারা কি সবাই… উমম… নগ্ন?” আমি ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“হ্যাঁ। এটাই তাদের পবিত্র আদেশ,” সে কুয়াশার মধ্যে লুকিয়ে থাকা গুহার দিকে হাঁটতে শুরু করল। আমরা নিঃশব্দে তার পিছু পিছু চললাম, ভাবতে লাগলাম এবার আমাদের জন্য কী অপ্রত্যাশিত ঘটনা অপেক্ষা করছে।

*******************************************************

রাতের মধ্যে আমরা পৌরাণিক নাগাদের গোপন সমাজে পৌঁছে গেলাম। পাহাড়ে ওঠা তেমন কঠিন ছিল না, কিন্তু চারপাশটা আসলে কুয়াশা আর কুয়াশায় ঢাকা। কুয়াশা এত ঘন ছিল যে অবশেষে যখন আমরা পৌঁছলাম, আমরা আমাদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।

একটা ফাঁকা জায়গার মাঝখানে ডজনখানেক খড়ের কুঁড়েঘর দাঁড়িয়ে আছে, বাকি পৃথিবী থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন ঘন গাছপালা দিয়ে ঘিরে রেখেছে চারদিক থেকে দুর্গের মতো। আর কুয়াশার চাদর এত ঘন হয়ে গেছে যে মাটির তলায় দৃশ্যমানতা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছে। আলোর একমাত্র উৎস ছিল কুঁড়েঘরের মাঝখানে মাটিতে লাগানো গাছের ডাল দিয়ে তৈরি উজ্জ্বল মশাল।

“মনে রাখবেন, এখানে বিদ্যুৎ নেই, আমাদের গ্রামেও বিদ্যুৎ নেই,” আমাদের গাইড জানাল এবং প্রথম কুঁড়েঘরের ভিতরে অদৃশ্য হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই এক দৈত্যাকার লোককে নিয়ে বেরিয়ে এলেন তিনি।

একজন দৈত্যাকার নগ্ন, লোমশ, খালি পায়ে লোক, মনে হচ্ছিল, সে জীবনে কখনও শেভ বা চুল কাটেনি মনে হয়।

“পরম পবিত্র পুরুষ আপনাদেরকে সেই স্থান দেখাবেন যেখানে আপনি আজ রাতে বিশ্রাম নিতে পারেন। দুদিন পর ফিরে আসব আপনাদেরকে নিয়ে যেতে। এই বলে সে তার গ্রামে ফিরে গেল।

পরম পবিত্র পুরুষ আমাদের থেকে কয়েক ফুট দূরে একটি দানবীয় কালো মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে ছিলেন। আমাদের সৌভাগ্য, রাতের অন্ধকার আর কুয়াশার আড়ালে তার নগ্নতা দেখা যাচ্ছিল না। একমাত্র আলোর উৎস – মাটিতে লাগানো মশাল – তার পিঠের পেছনে ছিল। আমরা কেবল তার সিলুয়েটের অন্ধকার রূপরেখা এবং তার মাথা এবং মুখের উপর প্রচুর পরিমাণে চুল দেখতে পাচ্ছিলাম।

“মাননীয়, আমরা এখানে আসতে পেরে খুবই সম্মানিত,” পল্লবীই প্রথম বরফ ভাঙল।

“আমাকে অনুসরণ করুন,” তিনি একটি গভীর ব্যারিটোনে আদেশ দিয়েছিলেন যা আমাকে এক সেকেন্ডের জন্য লিওনার্ড কোহেনের কথা মনে করিয়ে দেয়। আমরা তার থেকে দূরত্ব বজায় রেখে দুটো কুঁড়েঘরের মাঝখানে একটা সরু জায়গায় এসে পৌঁছলাম, যেখানে বেতের তৈরি দুটো খাট মাটিতে রাখা ছিল।

“এখানেই আপনারা ঘুমাবেন,” তিনি জীর্ণ পুরানো খাটের বিছানাগুলির দিকে ইঙ্গিত করলেন যার কোনও তোষক নেই, কোনও কম্বল নেই এবং বালিশ নেই। এরপর তিনি একটি কুঁড়েঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দেন।

‘খোলা আকাশে ঘুমাবো কী করে? ভাবতেই আমি হতবাক হয়ে গেলাম। বাতাসের শীতলতা আমাকে গ্রাস করতে শুরু করেছিল। “তোষক বা বালিশও নেই!”

“এই প্রত্যন্ত অঞ্চলে বিদ্যুৎ নেই, আর তুই বালিশ এবং কম্বল আশা করছিস?” পল্লবী গলার স্বর নিচু করে আমাকে ধমক দিল। এখানে টয়লেট পেলে নিজেকে ভাগ্যবান মনে কর। নইলে ওই ঝোপের আড়ালে যেতে হতে পারে…”

ভাবতেই শিউরে উঠলাম। টয়লেট বা বাথরুম নেই? খোলা জায়গায় করতে হবে? আমি কিসের মধ্যে এসে পড়লাম?

“এটা শুধু কয়েক রাতের জন্য। ম্যানেজ করার চেষ্টা কর,” পল্লবী তার জ্যাকেট এবং উলের পোশাক পরে প্রাচীন খাটের বিছানায় আছড়ে পড়ল।

খোলা জায়গায় ঘুমানো আমার কাছে একেবারেই নতুন কিছু নয়। আগেও করেছি। কিন্তু সেসব ঘটনা ঘটেছে সভ্যতার মাঝখানে, হিমালয়ের পাদদেশে এরকম নির্জন অধার্মিক জায়গায় নয়, যেখানে প্রতিবেশী হিসেবে কয়েক ডজন উলঙ্গ পুরুষ।

কবে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম মনে নেই, তবে চমকে উঠেছিলাম মনে আছে। এক নারীর মৃদু গোঙানি শীতের রাতের শীতল নিস্তব্ধতাকে বিঘ্নিত করে। আমিও তার গোঙানির শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম।

আমি ঘাড় ঘুরিয়ে পল্লবীর দিকে তাকালাম। সে কাঠের গুঁড়ির মতো ঘুমিয়ে ছিল। আমার মতো সে হালকা ঘুমন্ত নয়। কিন্তু রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়া বিড়ালই আমাকে জাগানোর জন্য যথেষ্ট।

আমি হাতঘড়ির দিকে তাকালাম। তখন রাত ২.০০ টা। আর ঠান্ডা পড়ছিল। হাড় হিম করা ঠান্ডা। এত ঠান্ডা যে আমার আঙুলগুলি অসাড় হয়ে গিয়েছিল। এত ঠান্ডা যে আমার স্তনবৃন্ত ব্যথা শুরু করেছিল।

অস্বস্তি, অস্থির এবং কৌতূহলী বোধ করে, আমি খাট থেকে উঠে দাঁড়ালাম এবং যেদিক থেকে বিলাপ আসছিল সেদিকে হাঁটতে শুরু করলাম। কোন মেয়ে কি এখানে থাকে? আমাদের বলা হয়েছিল যে এটি কঠোরভাবে পুরুষ সম্প্রদায়।

গলির নিচে কয়েকটা কুঁড়েঘর, গোঙানির আওয়াজ একটু জোরালো হয়ে উঠল। পুরো উপনিবেশকে আতঙ্কিত করার মতো জোরে নয়, তবে আমার কৌতূহল এবং নার্ভাসনেস বাড়ানোর পক্ষে যথেষ্ট।

আর তখনই একটা পরিচিত ঠকঠক আওয়াজ শুনতে পেলাম। গোঙানির শব্দের সাথে পালাক্রমে। প্রতি ২ সেকেন্ডে একটি ছন্দবদ্ধ ধাক্কা এবং তারপরে একটি মহিলা কণ্ঠ থেকে একটি বিলাপ বা ফিসফিসানি। আমি জানতাম এটা কী। আমি এতে অভ্যস্ত ছিলাম। আমি জানতাম কি ঘটছে।

চোদাচুদির আওয়াজ হলো! কেউ একজন মহিলাকে ঠাপাচ্ছিল!

আমি নিকটবর্তী কুঁড়েঘরের জানালা দিয়ে উঁকি দিলাম কিন্তু কিছুই দেখতে পেলাম না। ভেতর ও বাইরে ঘোর অন্ধকার। কিন্তু ধপধপ আর করুণ গোঙানির শব্দগুলো স্পষ্টতই এই কুটিরের ভেতর থেকেই আসছিল, এটা নিয়ে আমি নিশ্চিত ছিলাম।

কয়েক সেকেন্ড পর গোঙানির গতি বাড়তে লাগল। আমি বাকরুদ্ধ হয়ে কুঁড়েঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে রইলাম, নড়াচড়া করতে পারছিলাম না। পুরো ব্যাপারটাই কৌতূহলোদ্দীপক ও অশুভ মনে হলো। এবং খুব ভয়ঙ্কর।

ঠিক তখনই পেছনে সামান্য পায়ের শব্দ শুনে ঘুরে দাঁড়ালাম। আমার কয়েক ফুট পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল কালো লোমশ লোকের সিলুয়েট। পরম পবিত্র পুরুষ, অথবা অনুরূপ কেউ, অন্ধকারে আমাকে দেখছিলেন!

আমি ভয় পেয়ে পিছিয়ে তাড়াতাড়ি খাটের বিছানায় ফিরে এলাম। আমি বিছানায় বসতেই বিশাল নগ্ন ছায়াটা আস্তে আস্তে আমার দিকে এগিয়ে এল।

“তুমি ওখানে কী করছিলে?” গম্ভীর কণ্ঠস্বর জিজ্ঞাসা করল। নিঃসন্দেহে এটি ছিল পরম পবিত্র পুরুষ। “তুমি জেগে আছো কেন?”

আমিও হয়তো একই প্রশ্ন করতে পারি, মনে মনে ভাবলাম। কিন্তু আমার হৃৎপিণ্ড জোরে জোরে ধড়ফড় করছিল। কিছুটা সাহস সঞ্চয় করে মৃদুস্বরে উত্তর দিলাম, “ঠান্ডার কারণে ঘুমাতে পারিনি। আমি জমে যাচ্ছি।

“গোমুখ সবসময় ঠান্ডা থাকে। কিন্তু তুমি লেয়ার লেয়ার কাপড় পরেছ। এখনও ঠান্ডা লাগছে?”

“হ্যাঁ। আমি ঘুমাতে পারছি না,” আমি কাঁদতে কাঁদতে বললাম। “আমার পা অসাড় হয়ে গেছে। আমার পায়ের আঙুলে ব্যথা করছে।

‘আমাকে ১০ মিনিট সময় দাও। আমি ফিরে আসব’। তার কুঁড়েঘরে ঢুকে তাড়াতাড়ি আবার হাজির হল। হাতে স্টিলের বাটি।

“এটা গরম তেল। এটা দিয়ে আমি তোমার পা মালিশ করে দেব, আর তুমি অনেক ভালো বোধ করবে। তিনি আমাকে বুট এবং মোজা খুলতে বললেন একটি নীরব অঙ্গভঙ্গিতে।

আমি আমার পা থেকে ভারী বুট এবং মোজা সরিয়ে ফেললাম। আর আমার পায়ের কাছে বসে তেল মাখতে লাগলো। তার বড় বড় শক্ত লোমশ হাত দিয়ে।

“ওই কুঁড়েঘরে এক মহিলার কথা শুনেছি…” আমি ঘাবড়ে গিয়ে বিড়বিড় করলাম।

“তুমি কিছুই শুনতে পাওনি,” তার প্রতিক্রিয়া শীতল এবং ভয়ঙ্কর ছিল, আমাকে তত্ক্ষণাত চুপ করতে বাধ্য করেছিল।

কয়েক মিনিটের মধ্যে, আমি আমার অবস্থার একটি উল্লেখযোগ্য উন্নতি অনুভব করলাম। গরম তেল দিয়ে পা ঘষতে খুব ভালো লাগছিল! আমার পা উষ্ণ অনুভূত হয়েছিল, আমার শরীর উষ্ণ অনুভূত হয়েছিল এবং আমি আস্তে আস্তে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।

“আমি একটু পর আবার ফিরে আসব তোমার খোঁজখবর নিতে,” বলে সে চলে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়াল। ‘আমি আমার দরজা খোলা রাখব’ কুঁড়েঘরের ভিতরে ঢুকে গেল।

আমি এত উষ্ণ এবং আরামদায়ক অনুভব করেছি যে আমি খোলা দরজা সম্পর্কে ভাবলাম না। একটু পরেই ঘুমিয়ে পড়লাম। শুধু ভোরের দিকে হঠাৎ ঘুম ভাঙে। কাঁপছি আর আবার ঠান্ডা লাগছে।

তবে যে বিষয়টি আমাকে সবচেয়ে বেশি চমকে দিয়েছিল তা হলো আমার চারপাশের দুর্ভেদ্য অন্ধকার। এবং অনুভূতি যে আমি একটি ভিন্ন জায়গায় এবং একটি ভিন্ন বিছানায় আছি। পাশাপাশি হালকা নাক ডাকার শব্দ। আমার ঠিক পাশ থেকে ভেসে আসছে একটা গুঞ্জন, একটানা খসখস আওয়াজ।

ঘন অন্ধকার থাকায় আমি কিছুই দেখতে পাচ্ছিলাম না। কিন্তু আমি বুঝতে পারছিলাম যে আমি একটি ঘরের ভিতরে বা একটি কুঁড়েঘরের ভিতরে এবং অনেক বড় খাটের উপর আছি। আমি কয়েক ফুট দূরে কিছু বা কারও উপস্থিতি অনুভব করতে পারছিলাম।

আমি ঘাবড়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দিলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলাম ব্যাপারটা কী। চুল। ঘন ঘন মোটা চুল। আমার বিছানায় একটা লোমশ জন্তু ছিল! আমার পাশেই শুয়ে আছে!

“মহামান্য হুজুর, এটা কি আপনি?” আমি হতবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলাম। হাত দুটো নড়ল এবং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। ‘আপনার রুমে আমি কি করছি? যোগ করলাম।

ঘুম ঘুমের ঘোরে জবাব দিলেন, “প্রতিশ্রুতি মতো তোমাকে দেখতে এসেছিলাম। “আমি দেখলাম তুমি তোমার বিছানায় আরামদায়ক নও। তাই তোমাকে ভিতরে নিয়ে এলাম। আবার ঠান্ডা লাগছে?”

আমি প্রতিবাদ করে বললাম, “আপনি আমাকে আপনার বিছানায় ভিতরে নিয়ে আসতে পারেন না। অন্তত আমার অনুমতি ছাড়া তো নয়ই। আর নিশ্চয়ই আমার পাশে ঘুমাবেন না। আর হ্যাঁ, আমার আবার ঠান্ডা লাগছে।

আস্তে আস্তে বলল, “এই জন্যই তোমাকে এখানে এনেছি তোমাকে উষ্ণ রাখার জন্য। শরীরের তাপ দরকার। তোমার শহুরে পোশাক খুব একটা কাজে আসবে না।

এই বলে তিনি আমার জ্যাকেটটা খুলে আমার পায়ের কাছে রাখলেন। তারপর হঠাৎ আমার সোয়েটশার্টের নিচে হাত ঢুকিয়ে আমার নাভির বোতাম ঘষতে লাগলো। তার উষ্ণ লোমশ থাবা আমার ঠান্ডা ত্বকে হিটিং প্যাডের মতো অনুভূত হয়েছিল। আমি চমকে উঠলাম।

“হুজুর, আপনি কি করছেন?”

আমার পেট ঘষতে ঘষতে বলল, “গরম লাগছে। গোল গোল। আস্তে আস্তে আস্তে। আমি গরম অনুভব করলাম এবং কাঁপুনি বন্ধ হয়ে গেল।

কোনো সতর্কতা ছাড়াই তার হাতটি তখন আমার সোয়েটপ্যান্টের ইলাস্টিক কোমরবন্ধের ভিতরে চলে গেল। প্যান্টিলাইন স্পর্শ করার সাথে সাথে আমি উঠে বসলাম, আমার হৃদয় জোরে জোরে ধড়ফড় করছে।

“থামুন,” আমি প্রতিবাদ করলাম, “আপনি এটা করতে পারেন না। আমি চলে যেতে চাই’।

“তুমি আমাকে বলছ আমি আমার নিজের বাড়িতে কী করতে পারি বা পারি না?” তিনি আমার কাঁধ ধরে আমাকে আবার শুইয়ে দিলেন।

“হ্যাঁ, এটা ভুল,” আমি বলতে থাকলাম। এটা অশোভন’।

“শীতে কাউকে উষ্ণ রাখার মধ্যে অশালীন কিছু নেই,” তিনি আমার সোয়েট প্যান্টের ভিতরে তার বড় থাবাটি আবার ঢুকিয়ে দিলেন। “আর তোমার বাইরের বন্ধু কোনওদিনই জানতে পারবে না।

“ব্যাপারটা তা নয়। আমি এটা করতে চাই না। এখানে না। এখন না। এটা ঠিক নয়।

“তুমি বড্ড বেশি চিন্তা করছ”, ওর হাত এবার প্যান্টির ভিতর দিয়ে আমার গুদ ঘষতে লাগল। “আমি জানি আমি কী করছি। বিশ্বাস করো, তোমাকে উষ্ণ রাখার এটাই সেরা উপায়।

“কিন্তু, আমি…” আমি আমার কথা শেষ করার আগেই সে আমার সোয়েট প্যান্ট টেনে আমার গোড়ালি পর্যন্ত নামিয়ে দিল। আর আমার চঞ্চল ব্রাজিলিয়ান থোঙ স্পর্শ করলো।

“এই ছোট্ট জিনিসটি কীভাবে তোমাকে উষ্ণ রাখতে পারে?” তিনি আমার থোঙের ইলাস্টিক ব্যান্ডটি ধরে এক দ্রুত গতিতে আমার উরু পর্যন্ত টেনে আনলেন। “বিশ্বের এই অংশে, মহিলারা এই জাতীয় জিনিস পরেন না। পুরুষরা তাদের ঠান্ডা থেকে রক্ষা করে।

আমি কিছু বলার আগেই সে আমার ক্লিট নিয়ে খেলা শুরু করলো। তার বড় বড় মোটা আঙুলগুলো ওটাকে নাড়াচাড়া করে, চিমটি কাটতে থাকে এবং ঘষতে থাকে। তিনি বলেন, ‘এভাবেই একজন পুরুষের উচিত একজন নারীকে উষ্ণ রাখা।

আমি অবশ্যই স্বীকার করব যে তার স্পর্শ ভাল লাগছিল। ঐ ঈশ্বর-পরিত্যক্ত স্থানে তার আঙুলগুলোই ছিল একমাত্র উষ্ণ বস্তু। আমার কাঁপুনি কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, আমার নার্ভাসনেসও অদৃশ্য হয়ে গেল। আর আমার এত হর্নি লাগছিল যে অসাবধানতাবশত আমার পা দুটো খুলে গিয়েছিল।

“তোমার গুদটা ফোলা এবং মসৃণ লাগছে,” কামুক ভঙ্গিতে আঙ্গুল ঘুরিয়ে বলল সে। এবার সে তার বুড়ো আঙ্গুল দিয়ে আমার ভগাঙ্কুরে ঘষতে লাগল। আর ওর মধ্যমা আঙুলটা আমার চেরার দৈর্ঘ্য বরাবর চালাতে লাগল। বারবার।

“ভেজা আর রসালো” বলে সে তার মধ্যমা আঙুলটা আমার গুদের ফাঁকে চেপে ধরে আস্তে আস্তে ঢুকিয়ে দিল। “আমার জীবনে দেখা সবচেয়ে ভেজা গুদ তোমার। আমার আঙুলও আমার সাথে একমত।

“আর একজন সাধু, যিনি সভ্য সমাজের বাইরে বাস করেন এবং নারীদের সঙ্গ ত্যাগ করেছেন, তিনি নারীদের এবং তাদের শরীর সম্পর্কে এত কিছু জানেন কীভাবে?” আমি ভাবলাম এবং আমার পা দুটো আরও ফাঁক করে দিলাম। আমি এখন কামনায় ভিজে গেলাম। প্রচণ্ড ঠান্ডা কেটে গেল, আমি শুধু উষ্ণই অনুভব করছিলাম না, বরং গরমও লাগছিল। লোমশ জন্তুটার নোংরা আঙুলগুলো আমার গুদে আগুন ধরিয়ে দিয়েছে।

তার বুড়ো আঙুলটি আমার ভগাঙ্কুরকে বড় এবং খাড়া না হওয়া পর্যন্ত স্ট্রোক করতে থাকে। ওর আঙুলটা আমার নোংরা ভেজা গুদের গভীরে ঢুকিয়ে দিতে থাকল। আমি লজ্জা ও মর্যাদার সমস্ত অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছি। হিমশীতল ঠান্ডা থেকে বাঁচতে আমার এটাই দরকার ছিল। আদিম আনন্দের ঢেউ!

“স্পিচ! স্পিচ!” আমার পিচ্ছিল গর্ত থেকে একটা মলিন শব্দ বের হচ্ছিল যখনই ওর আঙুল ঢুকছিল। এটি আমাকে সমানভাবে উত্তেজিত এবং লজ্জিত করেছিল। তার আঙুল ও বুড়ো আঙুলের নড়াচড়া এখন জোরালো হয়ে উঠেছে। আমি জোরে জোরে গোঙাতে লাগলাম।

তার অবিরাম আঙুল চোদা আমাকে হতভম্ব করে দিল। কিন্তু ভোরের আলোয় ভাঙা জানালা দিয়ে উঁকি দিয়ে তার বাঁড়ার এক ঝলক দেখতে পেলাম। তার ঘন লোমশ ঝোপের ভেতর থেকে একটা বিশাল হাড় উঁকি মারছে, যেন কোনো ক্রুদ্ধ জন্তু লাফিয়ে ওঠার চেষ্টা করছে। সেই দৃশ্যই আমাকে ক্লাইম্যাক্সে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

আমি জোরে জোরে গোঙাতে লাগলাম, চোখ বন্ধ করলাম, পায়ের আঙুলগুলো বাঁকিয়ে জল খষাতে লাগলাম। আমার সাদা রস জোর করে বেরিয়ে এল, যেন একটা বেলুন ফেটে গেছে। এতে তার আঙুলগুলো ভিজে গেছে এবং জীর্ণ বিছানাটি ভিজে গেছে। আঙ্গুল দিয়ে চুদতে চুদতে আমার দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

উদার হিতৈষীর মতো বললেন, “তুমি চাইলে প্রতি রাতে এখানে ঘুমাতে পারো। “কিন্তু তোমার বন্ধুকে বলো না। এই অফার শুধু তোমার জন্য”।

“ধন্যবাদ, মাননীয় হুজুর, আমাকে উষ্ণ রাখার জন্য,” আমি কৃতজ্ঞতা ও সন্তুষ্টির সাথে জবাব দিলাম। ‘এখন শান্তিতে ঘুমাতে পারবো’

আমার পা থেকে সোয়েট প্যান্ট আর ঠোঙা খুলে বলল, “তোমার এগুলোর একটাও লাগবে না। “আমি সারা রাত তোমার গর্তে আমার আঙ্গুল ঢুকিয়ে রাখবো। যা তোমাকে ঘুমানোর সময় উষ্ণ রাখবে।

তিনি তার কথা রেখেছেন। ওর মোটা আঙুল সারা সকাল আমার গুদের ভিতরে ঘুমিয়ে ছিল। আমার জীবনে প্রথমবারের মতো, আমি শীতের সকালে জামাকাপড় বা কম্বল বা রুম হিটার ছাড়াই ঘুমিয়েছি। এক সেকেন্ডের জন্যও ঠান্ডা লাগছিল না।

*******************************************************

আমি যখন ঘুম থেকে উঠে জামাকাপড় পরে নাগা সন্ন্যাসীর কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে এলাম ততক্ষণে পল্লবী উঠে পড়েছে। ভাগ্যক্রমে, সে সেখানে ছিল না এবং তার বিছানা খালি ছিল। নইলে আমাকে সাধুবাবার ঘর থেকে বের হতে দেখলে সে হতবাক হয়ে যেত এবং আমার উত্তর দিতে কষ্ট হত। তখন সকাল ৬.০০ টা।

কয়েক মিনিট পরে সে ফিরে এসে একটি উজ্জ্বল হাসি ঝলকাল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কোথায় গিয়েছিলি?”

“আমি ছিলাম… উমম… ঐ গাছগুলোর আড়ালে,” কলোনির চারপাশে গাছপালার ঘন প্রাচীরের দিকে ইঙ্গিত করল। “আমাকে প্রস্রাব করতে হয়েছিল। আর তুই কোথায় ছিলি?”

“ঐ দিকে,” আমি উল্টো দিকের ঝোপটার দিকে ইশারা করলাম। ‘একই কাজ করেছি’

আমি একজন খারাপ মিথ্যাবাদী। সাধারণত সহজেই ধরা পড়ে যাই। কিন্তু পল্লবী খেয়াল করেনি, বা অন্য চিন্তায় এতটাই ব্যস্ত ছিল যে খেয়াল করার মতো ছিল না। সে আমার হাত ধরে একপাশে নিয়ে গেল।

“আমি কয়েক মিনিট আগে এখানে একজন মহিলাকে দেখেছি,” সে ফিসফিস করে বলল যেন কোনও গোপন কথা প্রকাশ করছে। “বাইরে থেকে তাকে গ্রামবাসীর মতো লাগছিল। তিনি সেই কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে এসে কারও চোখে চোখ না রেখেই এক্সিটের দিকে এগিয়ে গেল।

“ঐ কুঁড়েঘরটা?” আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম। পল্লবী সেই কুঁড়েঘরের দিকে ইশারা করছিল যেখানে আমি আগের রাত্র থেকে গোঙানির শব্দ শুনেছিলাম। “আমি গত রাতে সেখানে আওয়াজ শুনেছি।

“কী ধরনের আওয়াজ?” সে কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“আওয়াজ… তুই জানিস… ঠাপানোর… চোদাচুদি… হাহাকার করেছে। যেন কেউ সেক্স করছে। একজন মহিলার বিলাপ,” আমি সম্ভাব্য কম শব্দে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করেছি।

“কী!” হতভম্ব হয়ে গেল পল্লবী। “কী বলছিস তুই? নিশ্চয়ই অতিরঞ্জিত করছিস।

“না,” আমি উত্তর দিলাম। “পরম পবিত্র পুরুষ আমার পিছু পিছু ঐ কুঁড়েঘর পর্যন্ত গেলেন, এবং যখন আমি তাঁকে মহিলার কণ্ঠস্বর সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলাম তখন তিনি আমাকে বললেন যে এটা কিছু না।

“অদ্ভুত! এই ছেলেরা ভ্রাতৃত্বের একটি কঠোর কোড অনুসরণ করে। বেডরুমে তো দূরের কথা, সমাজে মেয়েদের ঢুকতে দেওয়া হয় না।

পল্লবী আমার শেয়ার করা তথ্য শুনে কৌতুহলি হয়েছিল। আমি ওর চোখে কপালে ভ্রূকুটি দেখতে পাচ্ছিলাম। ভাল সাংবাদিকদের ভাল প্রবৃত্তি থাকে এবং ক্ষুদ্রতম বিবরণ থেকে একটি ভাল গল্প শুঁকতে পারে।

“দেখি ওর সঙ্গে দেখা করতে পারি কিনা,” চাপা গলায় বলল সে। ‘কাউকে বলিস না। আমি এক সেকেন্ডের মধ্যে ফিরে আসব।

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে দৌড়ে গেল কুঁড়েঘরের বাইরে, গাছপালার প্রাচীরের বাইরে এবং গতকাল আমরা যে ঢাল বেয়ে এখানে পৌঁছেছিলাম সেই ঢাল বেয়ে।

এক ঝটকায় সে চলে গেল!

এরপর কী করব ঠিক করতে না পেরে পল্লবীর দিকে ইশারা করা পাশের ঝোপটার দিকে এগিয়ে গেলাম। আমি শেষ ওয়াশরুম ব্যবহার করার পরে কয়েক ঘন্টা কেটে গেছে। গাছের আচ্ছাদন দরকার ছিল। আমার প্রস্রাব করার দরকার ছিল।

আমি আমার কাজ করার সময় সম্পূর্ণ গোপনীয়তা নিশ্চিত করতে ঝোপঝাড়ের ঘনতম জায়গাটি বেছে নিয়েছি। আমি আমার সোয়েট প্যান্ট এবং অন্তর্বাস টেনে নামানোর সাথে সাথে একটি কণ্ঠস্বর আমার দম বের করে দিল।

“এখানে বসবে না, এটা ঝুঁকিপূর্ণ,” পেছন থেকে একটি পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল। চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে প্যান্ট টেনে এদিক ওদিক তাকালাম।

গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল এক দানবীয় মানুষ, ক্লিন শেভড কিন্তু কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল ভর্তি মাথা। তিনি লম্বা, সত্যিই লম্বা, সম্ভবত 6 ফুট 4 বা তারও বেশি ছিল। তার বড় বড় চোখ এবং ঝাঁকড়া ভ্রু। তার হাত-পা ছিল গাছের গুঁড়ির মতো। আর তার গোপনাঙ্গ ছাড়া সারা শরীরে হালকা ধূসর রঙের পাউডার মাখা।

হ্যাঁ, তিনি ছিলেন নগ্ন।

আমার দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য তার ডংয়ের উপর পড়ল। আমার গলা থেকে একটা নিঃশব্দ দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। একটি বিশাল অঙ্গ, অবশ্যই আমার দেখা সবচেয়ে বড় বাঁড়া। তার বলগুলোও ছিল সমান বিশাল, হাঁটার সময় হারিকেনের সময় নারকেলের মতো দুলছিল। আমাজন রেইন ফরেস্টের মতো দেখতে জেট কালো চুলের গাঢ় ঘন স্তূপে তার বাঁড়াটা ঢাকা।

“ওগুলো বিষ আইভি,” আমি যে ঝোপের কাছে বসতে যাচ্ছিলাম তার দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন তিনি। “যদি ওগুলো তোমার গোপনাঙ্গে স্পর্শ করে তবে তুমি সমস্যায় পড়বেন।

বিষ আইভি? আমার গোপনাঙ্গে! একটি আরেকটিকে স্পর্শ করার কথা ভেবে আমি অসাড় হয়ে গেলাম।

“ওপারে যাও, ওখানে নিরাপদ,” পল্লবী সকালে যে দিকে গিয়েছিল সেদিকে দেখিয়ে বললেন তিনি।

“ওকে, থ্যাঙ্কস,” আমি তাড়াতাড়ি তার পাশ কাটিয়ে চলে গেলাম এবং আমি যে ফাঁকা জায়গা থেকে এসেছিলাম তার দিকে ছুটে গেলাম। আমি শান্তিতে প্রস্রাব করার সুযোগ মিস করেছি। এর জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

পল্লবী ফিরে এল এবং আমি তাকে হাঁপাতে দেখলাম। মনে হচ্ছিল সে দৌড়ে পাহাড়ের গা বেয়ে উপরে উঠে গেছে। সে আমাকে একপাশে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি তোকে যা বলতে যাচ্ছি তা তুই বিশ্বাস করবি না।

“আমি করব,” আমি দ্বিতীয় চিন্তা না করেই উত্তর দিলাম। অল-পুরুষ পাড়ায় রাতের বেলা একজন মহিলার বিলাপ, সাধুর দ্বারা আঙুল চোদা, আমার যৌনাঙ্গে বিষ আইভির স্পর্শ থেকে অল্পের জন্য রক্ষা পাওয়া এবং সর্বকালের বৃহত্তম পুরুষ অঙ্গ প্রত্যক্ষ করা – আমার অদ্ভুত এবং অবিশ্বাস্য ঘটনার তালিকাটি দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল। আমি যেকোনো কিছু বিশ্বাস করতে প্রস্তুত ছিলাম।

“আমি পাহাড়ের পাদদেশে ওই মহিলাকে ধরে ফেলেছিলাম। তিনি কথা বলতে অনিচ্ছুক ছিলেন কিন্তু আমি আমাদের আলোচনা গোপন রাখার শপথ করে তাকে খোলাখুলি কথা বলতে রাজি করালাম। গল্প বলা শেষ হতে না হতেই তার স্বামী ও শাশুড়ি তাকে বাড়ি নিয়ে যেতে হাজির হন।

“সে তোকে কী বলেছে?” জিজ্ঞেস করলাম।

“সে বলেছে যে সে নিঃসন্তান, এবং সমস্ত গ্রামীণ ভারতীয় পরিবারের মতো, গর্ভধারণের জন্য তার উপর প্রচণ্ড চাপ রয়েছে। অন্যথায়, সে এবং তার স্বামী সামাজিক বহিষ্কারের মুখোমুখি হবে। পাড়া-মহল্লায়, সমাজে, গ্রামে ওঁদের আইসোলেশনে রাখা হবে…”

“আমি জানি গ্রামীণ ভারতে নিঃসন্তান মহিলাদের কী হয়,” আমি অধৈর্য হয়ে বললাম। “তারা সমাজের দ্বারা ব্র্যান্ডেড এবং ত্যাজ্য। উনি এখানে কেন?”

“স্পষ্টতই, পুরো গ্রামের উপর একটি অভিশাপ রয়েছে। প্রতিটি পরিবারই নিঃসন্তান। অথবা বরং, নিঃসন্তান ছিল যতক্ষণ না তারা একটি নিরাময় খুঁজে পেয়েছিল।

“কোনটা?” আমার অধৈর্য আমাকে চঞ্চল করে তুলছিল।

“পবিত্র নাগাদের মধ্যে পবিত্রতম মহান অঘোরির পক্ষ থেকে আশীর্বাদ,” পল্লবী উত্তেজিত হয়ে ফিসফিস করে বলল। “একমাত্র নাগারাই মোক্ষ ও ঐশ্বরিক ক্ষমতা অর্জন করতে পেরেছে। মহান অঘোরী এই নিঃসন্তান মহিলাদের ঐশ্বরিক আশীর্বাদ দেন এবং এর পরপরই তারা সন্তান ধারণ শুরু করে।

“কীভাবে?” আমি স্তম্ভিত হয়ে গেলাম।

“কী ভাবছিস বুদ্ধু! একজন নারী কিভাবে গর্ভধারণ করেন? স্বামী ও শাশুড়ি এক রাতের জন্য আশীর্বাদের জন্য মহিলাকে অঘোরী বাবার কাছে পাঠান। সাধু তার ঐশ্বরিক বীজ দিয়ে তার গর্ভ পূর্ণ করেন এবং অলৌকিক ঘটনা ঘটে। এর পরপরই ওই নারী গর্ভধারণ করেন।

“ডাব্লিউটিএফ!” আমি নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। আমি জানতাম কাল রাতে ঐ কুঁড়েঘরের ভিতরে কিছু একটা গোলমাল হচ্ছে, কিন্তু আমি জানতাম না যে এটা একটা ‘পবিত্র’ চোদাচুদির উৎসব।

“ওর পরিবার জানে ব্যাপারটা?” আমি আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“জানে মানে? তারাই তো তাদের নারীদের এখানে গর্ভধারণের জন্য ‘পাঠায়’। ওই গ্রামের প্রায় সব নারীই অন্তত একবার করে এখানে এসেছেন। এই সাধুদের কৃপা ও আশীর্বাদে পুরো গ্রামের জনসংখ্যা বৃদ্ধি পায়।

“মাই গড! এটা নিছক শোষণ!” আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম।

পল্লবী ঠাট্টা করে বলল, “বোকার মত কথা বলিস না। “এটা সম্পূর্ণ সম্মতিক্রমে। প্রকৃতপক্ষে, এটি একটি প্রাচীন ঐতিহ্য যা হাজার হাজার বছর ধরে চলে আসছে। ভারতের প্রতিটি মহিলার জন্য সন্তান থাকা আবশ্যক, বিশেষত গ্রামাঞ্চলে, এবং যদি কোনও পবিত্র সাধুর কাছে এক রাতের জন্য দর্শন তার নিশ্চয়তা দেয় তবে কেউ আপত্তি করবে না।

“আমি পুরোপুরি নিশ্চিত যে এই অসহায় মহিলাদের তাদের শ্বশুরবাড়ি আর স্বামীরা বাধ্য করছে,” আমি রাগান্বিত ও বিরক্ত ছিলাম। “কোনও সুস্থ মস্তিষ্কের নারী কখনই এমন একজন অপরিচিত ব্যক্তির সঙ্গে শোবে না, যে কখনও গোসল করে না, দাড়ি কামায় না, আর নির্জন কোনো জায়গায় বাস করে। আমাদের পুলিশের কাছে যাওয়া উচিত।”

‘পুলিশ? হা হা!” পল্লবী অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। “২০০ মাইল ব্যাসার্ধের মধ্যে কোনও ডাক্তার নেই, আর তুই পুলিশের কথা বলছিস! হানি, রিয়েলিটি চেকের সময়। পৃথিবীর এই অংশে, এই নগ্ন লোমশ গডম্যানরা সর্বশক্তিমান, বিশ্বাস এবং আইন।

“হুমম…” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। ও ঠিকই বলেছে।

“কিন্তু এটা আমার জন্য সারা জীবনের স্কুপ হয়ে থাকবে,” পল্লবী উত্তেজনায় আবার ফিসফিস করে বলল। হিমালয়ের পাদদেশে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চলে আসা ‘ঐশ্বরিক ধারণা’র সত্যিকারের কাহিনী। এই গল্পটি কী প্রভাব ফেলবে তা কল্পনা কর! সেই মহিলা আমাকে বলেছে যে তার বিবাহিত বোনও আজ রাতে এখানে আশীর্বাদ নিতে আসবেন। এবং আমি প্রস্তুত থাকব।

“কিসের সাথে? কিসের জন্য?” পল্লবীর উচ্ছ্বাস আমাকে ভয় পাইয়ে দিল।

“আমার ফোনের ক্যামেরা দিয়ে, আর কি? তুই আর আমি একজন মহিলা অতিথির জন্য সমস্ত কুঁড়েঘরের উপর নজর রাখব। রাতে অ্যাকশন শুরু হয়ে গেলে আমি ক্লিক করা শুরু করব, আর তুই আমাকে ব্যাক করবি। ডিল?” সে এত উজ্জ্বল হাসি হাসল যে আমি অস্বীকার করতে পারিনি।

আমি ওকে সাবধান করে দিলাম, “ধরা পড়লে আমাদের চুদবে।

“রাজকীয়ভাবে। আমি জানি, ” সে হ্যাঁ সূচক মাথা নাড়ল।

*******************************************************

আমরা সারাদিন সেই কলোনিতে নগ্ন লোমশ পুরুষদের দিকে তাকিয়ে কাটিয়েছি, তারা প্রায় এক ডজন। তারা বিভিন্ন আকার এবং আকৃতির ছিল, যদিও তাদের বেশিরভাগই লম্বা এবং বড় এবং মাথা থেকে পা পর্যন্ত প্রচুর পরিমাণে শরীরের চুল ছিল। পল্লবী তাদের কয়েকজনের সাথে আড্ডা দিয়েছিল, তাদের জীবনযাত্রার পছন্দ এবং খাদ্যাভাসের প্রতি গভীর আগ্রহ প্রকাশ করেছিল, যদিও আমি জানতাম যে এটি একটি মুখোশ এবং সে রাত অবধি তার সময় কাটাচ্ছে।

রাত নেমে এলো দ্রুত, নিঃশব্দে এবং তাড়াতাড়ি। হিমালয়ের পাদদেশে দিন ছোট হয়ে আসে এবং সন্ধ্যা ৬.০০ টা নাগাদ এলাকাটি অন্ধকারে ঢেকে যায়। তখনই আমি বুঝতে পারি যে আমাদের ফোন এবং পাওয়ার ব্যাংকগুলিতে ব্যাটারি কমে গেছে, গত 36 ঘন্টায় একবারও চার্জ করা হয়নি, যদিও সেগুলি পাওয়ার সেভিং মোডে রাখা হয়েছিল।

“দেখা যাক,” পল্লবী উচ্ছ্বসিত হওয়ার চেষ্টা করল। “আশা করি, ব্যাটারিটি কিছু ছবি ক্লিক করতে এবং কয়েকটি ভিডিও রেকর্ড করার জন্য যথেষ্ট দীর্ঘস্থায়ী হবে। কাল আমাদের গ্রামের কন্ট্রাক্ট আসবে যেভাবেই হোক আমাদের ফিরিয়ে নিয়ে যেতে।

আমাদের সারা দিন কেবল ফলের ডায়েট পরিবেশন করা হয়েছিল। ঐ লোকেরা সম্ভবত রান্নায় ভাল ছিল না, বা রান্নার মতো ছোটখাটো কাজকর্মে লিপ্ত হওয়ার পক্ষে খুব সাধু ছিল না এবং তারা প্রাতঃরাশ, মধ্যাহ্নভোজন এবং রাতের খাবারের জন্য আমাদের দেওয়া একই ফল খেত।

ঘুমানোর সময় ছিল রাত আটটায়। আমার মতো শহুরে পেঁচার পক্ষে খুব তাড়াতাড়ি, তবে পাহাড়ে বসবাসকারী সাধুদের পক্ষে এটি বেশ স্বাভাবিক বলে মনে হয়েছিল। আমরা রুদ্ধশ্বাসে অপেক্ষা করতে লাগলাম কোন মহিলা আগন্তুকের ঝলকের জন্য, কিন্তু কেউ নেই।

আমরা দুজনে বিছানায় শুয়ে পড়ার পর পল্লবী ঠাট্টা করে বলল, “সকাল থেকে একটা জিনিস আমাকে বিরক্ত করছে, তা হল আমি এই কলোনিতে কোনও অঘোরী সাধু পাইনি। কিন্তু ওই মহিলা স্পষ্ট জানিয়ে দেন, কাল রাতে আঘোরির সঙ্গে তাঁর দেখা হয়েছিল।

“পার্থক্য কী? দুটোর মধ্যে পার্থক্য করবি কীভাবে?” আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“আচ্ছা, ধরা যাক সব অঘোরিই নাগা, কিন্তু সব নাগাই অঘোরি নয়,” সে উত্তর দিল। “অঘোরির মর্যাদা পেতে একজন নাগের বছরের পর বছর তপস্যা, আচার-অনুষ্ঠান এবং চরম ত্যাগের প্রয়োজন। সবাই সফল হয় না। হাতে গোনা কয়েকজনকে এই শ্রদ্ধা ও সম্মান দেওয়া হয়। অঘোরিরা জনসমক্ষে বেরোনোর সময় তাদের পুরো শরীরে ছাই মেখে দেয়। নাগা সমাজের কাছে রোলস রয়েস যা অটোমোবাইলের জগতে আঘোরি – চূড়ান্ত মর্যাদার প্রতীক, শ্রেষ্ঠত্বের চূড়া।

“বুঝেছি,” নাগা সম্প্রদায়ের সামাজিক শ্রেণিবিন্যাস শুনতে শুনতে বিরক্ত হয়ে যাচ্ছিলাম এবং প্রতি মিনিটে আমার ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ছিলাম। কুয়াশা আর ঠান্ডা আমাকে কামড়াতে শুরু করল। আমি অস্থির হয়ে উঠলাম। আমি প্রস্রাব করতে হবে।

পল্লবীকে পেছনে ফেলে ঘন গাছপালার ভেতর ঢুকে পড়লাম, যাকে সকালে দেখা দানবীয় ঠোঁটওয়ালা দৈত্যাকার নগ্ন লোকটার ‘নিরাপদ’ বলে বর্ণনা করেছিল। কোথায় ছিলেন তিনি? আমি বুঝতে পারলাম যে এখানে বসবাসকারী ডজনখানেক পুরুষের মধ্যে আমি তাকে খুঁজে পাইনি। তিনি কি বহিরাগত?

ঘন অন্ধকার আর হাড় কাঁপানো ঠান্ডা। ঝোপঝাড়ের আশেপাশে কোনো বিষ আইভি আছে কিনা সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণা ছিল না। কোনোভাবেই শনাক্ত করতে পারতাম না। আমাকে কেবল লোকটির কথা এবং পল্লবীর এই জায়গায় নিরাপদে প্রস্রাব করার অভিজ্ঞতার উপর নির্ভর করতে হয়েছিল।

আমি যখন আমার কাজ করতে বসেছিলাম, তখন আমি এটি শুনতে পেলাম। মৃদু বিলাপ। নারীকণ্ঠ থেকে। আর কয়েকটা ফিসফিসানি। সেই অঞ্চলটি এতটাই নীরব এবং নির্জন ছিল যে এমনকি একটি বিড়ালও হেঁটে যাওয়ার শব্দ শোনা যেত। মানুষের কণ্ঠস্বর থেকে একটা আর্তনাদ স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল, তা সে যতই চেপে রাখুক না কেন।

আমি তাড়াতাড়ি উঠে প্যান্ট টেনে তুললাম। আমি যে কুঁড়েঘর থেকে শব্দ আসছে তার দিকে এগিয়ে গেলাম। এবারের কুঁড়েঘর ভিন্ন হলেও আওয়াজগুলো ছিল একই রকম। একই ছন্দময় ঠোঙা, একই ফিসফিসানি, একই হাঁসফাঁস আর হাহাকার। আর আধখোলা জানালা দিয়ে ভিতরে উঁকি মারার চেষ্টা করতেই ঘরের ভেতর সেই একই দুর্ভেদ্য অন্ধকার।

নার্ভাস প্রত্যাশায় কাঁপতে কাঁপতে আমি দ্রুত হাঁটতে লাগলাম আমাদের খাটের বিছানাগুলোর দিকে যেতে। আমাকে পল্লবীকে জানাতে হবে, ও সারাদিন এই মুহূর্তটার জন্যই অপেক্ষা করেছিল। আমি যখন তাকে তার বিছানায় ঘুমিয়ে থাকতে দেখলাম তখন আমার বিস্ময় কল্পনা করুন।

“জেগে ওঠ!” আমি ফিসফিস করে ওকে হিংস্রভাবে ঝাঁকাতে লাগলাম। “সে তাকে কোপাচ্ছে।

“কে কী করছে?” পল্লবী চমকে উঠে চোখ খুলল।

‘ ওই নারী। সে এখানেই আছে। আমি গোঙানির শব্দ শুনেছি,” আমি উত্তেজনায় জোরে ফিসফিস করে বললাম।

এক ঝটকায় লাফিয়ে উঠল পল্লবী। ওর আর আমার ফোনটা বের করে নীরব ইশারা করে আমাকে পথ দেখাতে বলল।

আমরা যতটা সম্ভব নিঃশব্দে হাঁটতে লাগলাম। আমরা যখন কুঁড়েঘরে পৌঁছলাম তখন ঠাপাঠাপির গতি এবং গোঙানির ফ্রিকোয়েন্সি বেড়ে গেল। একটি তীব্র সঙ্গম অধিবেশন চলছিল এবং পল্লবী কোনও মূল্যে এই সুযোগটি ছাড়তে চায়নি। সে তার জীবনের সবচেয়ে বোকামিপূর্ণ কাজটি করেছে।

ফোনের ক্যামেরা আর টর্চলাইট জ্বালিয়ে জানালা দিয়ে উঁকি দিল সে। এক সেকেন্ড কেটে গেল, হঠাৎ থেমে গেল আচমকা। এরপরই মহিলার জোরে জোরে হাঁপাতে লাগল। তারপর চিৎকার করে উঠল।

নিশ্চয়ই নিছক ধাক্কা আর বিস্ময়ের কারণে সে এত জোরে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু ক্ষতি যা হবার হয়ে গেল। আমি আর পল্লবী হতভম্ব হয়ে গেলাম, অসাড় হয়ে গেলাম, অবাক হয়ে হাতেনাতে ধরা পড়লাম। আশেপাশের কুঁড়েঘর থেকে অন্তত ৪ জন দৈত্যাকার মানুষ বেরিয়ে এসে আমাদের ঘিরে ধরল।

আমরা এই অপ্রত্যাশিত ঘটনার জন্য প্রস্তুত ছিলাম না, তারাও প্রস্তুত ছিল না। পল্লবী দৌড়ে যাওয়ার আগে আমরা কয়েক সেকেন্ডের জন্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলাম। তাদের মধ্যে একজন তাকে জাপটে ধরে, আরেকজন তার ফোন কেড়ে নেয়। বাকি দুজন আমাকে জাপটে ধরে মাটি থেকে তুলে নিল।

আমার হৃৎপিণ্ড ছিল আমার মুখে। আমরা কিসের মধ্যে ঢুকে পড়েছি? এখন আমাদের কী হবে? আমরা কীভাবে পালাব?

আমাদের জন্য শান্ত হওয়ার এবং চিন্তা করার, আতঙ্কিত না হওয়ার, ভয় না পাওয়ার কোনও সুযোগ ছিল না। পুরো উপনিবেশ জেগে ওঠার সাথে সাথে বিশৃঙ্খলা চরম আকার ধারণ করেছিল এবং প্রতিটি নাগা আমাদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

তারা আমাদের ফোনগুলি মাটিতে আছড়ে ভেঙে ফেলে এবং তাদের উপর হিংস্রভাবে আঘাত করে। তারা আমাদের জামাকাপড় ছিঁড়ে ফেলে এবং আমাদের উলঙ্গ করে। খাটের বিছানার চার কোণে আমাদের হাত-পা বেঁধে ফেলল। আর তখনই ওদের সর্দার এসে আমাদের সম্বোধন করল।

“তোমরা এই পবিত্র সমাজকে অপবিত্র করেছ,” পরম পবিত্র পুরুষ তার পৃথিবী কাঁপানো কণ্ঠে গর্জে উঠলেন। “এখন তোমাদের প্রায়শ্চিত্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমরা তোমাদেরকে অপবিত্র করব। তোমাদের এখান থেকে যেতে দেওয়া হবে না। তোমরা সারা জীবন আমাদের বন্দী হয়ে এখানেই থাকবে। তোমরা প্রতিদিন প্রতিটি মুহূর্তে তোমাদেরর পাপের জন্য অনুতপ্ত হবে। আর আমাদের সমাজের প্রত্যেক সদস্য যতদিন ইচ্ছা ততদিন, যতবার ইচ্ছা এবং যেভাবে ইচ্ছা ততদিন তোমাদের কলুষিত করবে। এটাই হবে তোমাদের শাস্তি”।

তারপর ভাইদের দিকে ফিরে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “ফোন নিয়ে ভিতরে উঁকি দেওয়া দুষ্ট ডাইনিকে দিয়ে শুরু করো। জনতা বন্য আকাঙ্ক্ষায় গর্জে উঠল এবং ভয়ঙ্কর হার্ড-অন নিয়ে পল্লবীর দিকে এগিয়ে গেল। আমি আতঙ্কিত হয়ে তাদের অন্ধকার দুষ্ট চোখ এবং শিকারী শরীরের নড়াচড়ায় অনির্বচনীয় আদিম লালসা দেখেছি। আমি আতঙ্কে কেঁপে উঠলাম। আমি অজ্ঞান হয়ে গেলাম।

অজ্ঞান হয়ে যেতেই আমার চোখে অন্ধকার নেমে এলো।

*******************************************************

 

অধ্যায় ৩ – পরাক্রমশালী অঘোরীর অভিশাপ

চোখ খুলে দেখলাম দিনের আলো। দেখলাম খোলা আকাশ আর তাতে ভেসে বেড়াচ্ছে সাদা মেঘের ছোট ছোট ফোঁটা। পাখির কিচিরমিচির আর গাছের পাতার মর্মরধ্বনি শুনতে পাচ্ছিলাম। কিছু পোড়া গন্ধও পাচ্ছিলাম। আমার নাসারন্ধ্রে একটা তীব্র দুর্গন্ধ ভরে গেল এবং আমি সোজা হয়ে বসলাম।

ভোর হয়ে গেল। আর আমি গতরাতের মতো সম্পূর্ণ উলঙ্গ ছিলাম। কিন্তু আমি আর সেই কুঁড়েঘরে ছিলাম না।

আমি এদিক ওদিক তাকিয়ে অবিশ্বাসে মাথা নাড়লাম। আমি একটি বিশাল খোলা তৃণভূমিতে ছিলাম। আমার চারপাশে শ্মশানের চিতা ছিল। কোনোটা তখনও জ্বলছে, কোনোটা ঠান্ডা হয়ে গেছে। কোনোটিতে ধোঁয়া বেরোচ্ছিল, কোনোটিতে তখনও ধোঁয়া জ্বলছিল।

আমি শ্মশানে!

আমি কোথায় ছিলাম? আমি এখানে আসলাম কিভাবে? পল্লবী কোথায়? নাগারা কোথায়?

আমি উঠে দাঁড়িয়ে এদিক ওদিক ঘুরতে লাগলাম। এই জায়গাটা আগেরটা থেকে অনেকটাই আলাদা লাগছিল। গাছপালা ছিল, প্রচুর, কিন্তু ঘন ঝোপঝাড় বা ঝোপঝাড় ছিল না। কোথাও কোনো কুঁড়েঘর নেই, কোনো মানুষের জীবনের চিহ্ন নেই, আর শ্মশানের চিতা থেকে হালকা ধূসর ছাই চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। জ্বলন্ত কাঠের ধোঁয়ায় বাতাস ভারী হয়ে উঠেছিল। কিন্তু গাছে ফুল ছিল, পাখিরা তাদের ডালে বসে ছিল।

মাটিতে মৃত্যু ও ধ্বংসের চিহ্ন, কিন্তু গাছের ডালে প্রাণ। আমি হতভম্ব ও অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম।

“চিন্তা করো না। তুমি এখানে নিরাপদ,” আমার পেছন থেকে একটা পরিচিত কণ্ঠস্বর বলে উঠল। আমি ঘাড় ঘুরিয়ে তাকে দেখতে পেলাম। প্রকাণ্ড পেকার আর ক্লিন শেভড চেহারার দৈত্যাকার একটা মানুষ দূর থেকে আমার দিকে এগিয়ে আসছে। হঠাৎ কোথা থেকে হাজির হলেন জানি না। তবে তিনি একটি মাটির পাত্র বহন করছিলেন যা জলে পূর্ণ বলে মনে হয়েছিল।

আমি মরিয়া হয়ে তার দৃষ্টি থেকে আমার নগ্নতা লুকানোর চেষ্টা করলাম। আমি আমার হাত ব্যবহার করলাম, তার দিকে পিঠ ঘুরিয়ে নিলাম, কিন্তু তিনি ঠিক আমার সামনে এসে আমার মুখোমুখি হলেন।

“এই নাও, পান কর। আমি তোমার জন্য জল এনেছি,” সরাসরি চোখের যোগাযোগ করে মৃদু স্বরে বললেন তিনি। তার দৃষ্টি, যা আমি এত ভয় পেয়েছিলাম, আমার দেহের দিকে মোটেই ছিল না।

“আমি কোথায়? আমি এখানে আসলাম কী করে?” পানির পাত্র ছোঁয়ার আগে জিজ্ঞেস করলাম।

“এখানে তুমি নিরাপদ। খারাপ কিছু ঘটেনি। আমি তাদের তোমাকে স্পর্শ করতে দিইনি। অজ্ঞান অবস্থায় তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি,” তিনি আশ্বস্ত করে জবাব দিলেন।

“কিন্তু বন্ধু?” পল্লবীর কথা ভেবে আমার চোখে জল এসে গেল। ঈশ্বর জানেন তার কী হয়েছে। “সে কোথায়?”

তোমার বন্ধুও নিরাপদে আছে। আমি তাদের তাকে অপবিত্র করতে দিইনি। আমরা নারীদের সঙ্গে এভাবে আচরণ করি না। কিন্তু তিনি তাদের হেফাজতে আছেন এবং চিরকাল সেখানেই থাকবেন।

“কী? চিরদিনের জন্য? না, ওরা এটা করতে পারবে না!” আমি জোরে জোরে কেঁদে উঠলাম। পল্লবী ‘শাস্তি’ থেকে রেহাই পাবে এই ভাবনা আশ্বস্ত হচ্ছিল, কিন্তু বাকি জীবনটা বন্দিদশায় কাটিয়ে দিবে? এটা আপত্তিকর!

“তোমরা দুজনেই এমন কিছু করেছ যা আগে কখনও করা হয়নি,” তিনি এবার ইস্পাত কঠিন কণ্ঠে বললেন। “নাগাদের সম্প্রীতি ও গোপনীয়তা বিঘ্নিত করার পরিণতি রয়েছে। প্রায়শ্চিত্ত আবশ্যক এবং তা আজীবন স্থায়ী হবে।

আমি হতবাক হয়ে গেলাম। সারা জীবনের প্রায়শ্চিত্ত! একবিংশ শতাব্দীতে! ভয় আর দুশ্চিন্তায় অসাড় হয়ে গেলাম।

“তোমাকেও তোমার প্রায়শ্চিত্ত সম্পূর্ণ করতে হবে,” তিনি যোগ করলেন, “তবে তুমি সেখানে না গিয়ে এখানে এটি করতে পার। তুমি একদিন তোমার বন্ধুর সাথে দেখা করতে পারবে, সম্ভবত শীঘ্রই, তবে তোমাদের কারও পক্ষে ফিরে যাওয়ার কোনও উপায় নেই। আমরা আমাদের প্রাচীন কোড এবং শতাব্দীর ঐতিহ্য দ্বারা আবদ্ধ, অতএব, তোমাদেরকে যেতে দেওয়ার কোনও উপায় নেই। তাছাড়া তোমরা দুজন অনেক কিছু দেখেছ এবং আমাদের গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে।

“কিন্তু… …” আমি শব্দের জন্য ছটফট করতে লাগলাম। ‘তাহলে আমাদের বাঁচালে কেন? আমাকে এখানে কেন নিয়ে এসেছ? ওরা তোমার কথা শুনল কেন?”

“আমি একজন অঘোরি,” তিনি গর্বের সাথে উত্তর দিয়েছিলেন, “পুরো অঞ্চলে একমাত্র আমি। আমার আদেশ অমান্য করার দুঃসাহস কারো নেই। নাগা বা সাধারণ মানুষ কেউই আমাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস করবে না। আমি তোমার এবং তোমার বন্ধুর উপর আসন্ন আক্রমণ বন্ধ করেছি কারণ এটি সঠিক কাজ ছিল। আর আমি তোমাকে এখানে এনেছি কারণ আমি তোমাকে পছন্দ করি এবং চাই তুমি আমার আবাসে তোমার তপস্যা সম্পূর্ণ কর।

জলের পাত্রটা আমার পায়ের কাছে রেখে চলে গেল। তার ভারী অণ্ডকোষের মতো তার বিশাল ডং গর্বের সাথে দুলছিল। আমি আতঙ্কে ও ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম। আমি এখন অঘোরীর বন্দী আর পল্লবী নাগাদের হাতে বন্দী। এর চেয়ে দুঃস্বপ্ন আর কি হতে পারে?

হাঁড়ি থেকে পানি খেয়ে নিলাম। আমি তৃষ্ণার্ত ছিলাম। জলের স্বাদ মিষ্টি তবে আমি যে বোতলজাত জল পান করতে অভ্যস্ত তার থেকে আলাদা। কোথা থেকে এল এই মিষ্টি জল? কাছাকাছি কি পাহাড়ি ঝর্ণা আছে? নিশ্চয়ই হবে, কারণ এই জায়গাটি হিমালয়ের পাদদেশে অবস্থিত।

ইতিবাচক চিন্তা করার চেষ্টা করেছি। এই যুগে কাউকে চিরদিন বন্দি করে রাখা অসম্ভব। লোকে আমাকে আর পল্লবীকে খুঁজতে আসবে। তার সম্পাদক, গ্রামের গাইড, আমার পরিবার, কেউ না কেউ আমাদের খুঁজতে আসবে শিগগিরই…

“কিছু খেয়ে নাও,” তার কণ্ঠস্বর আমাকে চমকে দিল এবং আমার চিন্তায় বাধা দিল। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলাম সে পেছনে কয়েকটা কলা আর তরমুজের মতো কিছু নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার আকার এবং উচ্চতার একজন লোকের পক্ষে তিনি নিঃশব্দে আমার উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে জানতেন। এবার ছিল তৃতীয়বার।

নিশ্চয়ই প্রকৃতির মাঝে বসবাসকারী মানুষের উপহার। নিঃশব্দ নড়াচড়া। নিঃশব্দ পদধ্বনি। এমনিতেই খালি পায়ে ছিলেন তিনি।

“ধন্যবাদ,” আমি আগ্রহের সাথে কলাগুলি ধরলাম। আমার খিদে পেয়েছিল। আমি জানতাম না কয়টা বাজে, আমার কাছে আর ফোন ছিল না, হাতঘড়ি ছিল না। আগের রাতেই নাগারা সেগুলো ধ্বংস করে দিয়েছিল।

“কাল রাতে তুমি আমাকে ওখান থেকে এতটা পথ বয়ে নিয়ে এসেছিলে?” আমার মনে অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু এই প্রথম আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

“হ্যাঁ, আমার বাহুতে। কেন?” আমার প্রশ্ন শুনে তিনি অবাক হয়ে তাকালেন।

আমি তার গাছের মত মোটা হাতের দিকে তাকালাম। আমি জিমে বিল্ট-আপ হাঙ্কস দেখেছি, তবে এই আকার এবং আকৃতির কারও সাথে কখনও দেখা হয়নি। সে ছিল একজন প্রাকৃতিক দৈত্য, সম্ভবত প্রকৃতির খামখেয়ালি, অথবা জিনগতভাবে প্রতিভাধর ঐ উপনিবেশের বাকি নাগাদের মতোই।

“কিন্তু তোমাকে তো ওখানে দেখিনি। আসলে, আমি তোমাকে কখনও সেই কুঁড়েঘরের ভিতরে দেখিনি। তুমি ওখানে কিভাবে এলে?” এটাই ছিল আমার পরবর্তী জিজ্ঞাসা।

“আমি সেখানে উপস্থিত ছিলাম, কিন্তু আমি সেখানে থাকি না। এ কারণে আমাকে সেখানে দেখনি। অঘোরিদের বাকি জনগোষ্ঠী থেকে দূরে থাকার কথা। ঐতিহ্য সেটাই দাবি করে। আলোকপ্রাপ্তরা সাধারণের সঙ্গে থাকতে পারে না।

“ঠিক আছে। তুমি বলছ তুমি আমাকে পছন্দ কর। কিভাবে? কেন? তৃতীয় প্রশ্নটি আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

“বিষ আইভি ঝোপের কাছে তোমাকে প্রথম যেদিন দেখেছিলাম সেদিনই তোমাকে আমার ভালো লেগেছিল। আমরা অঘোরিরা যে কোনও মহিলাকে বেছে নিতে পারি যাকে আমরা চাই, তবে আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি। তুমি খুশি নও?”

খুশি? আমার চেয়ে এক ফুট লম্বা এবং উলঙ্গ হয়ে ঘুরে বেড়ানো একজন লোকের সাথে মাঝখানে বন্দিদশায় থাকার জন্য বেছে নেওয়ার জন্য? সভ্য সমাজে এই ছেলেকে পাগল হিসেবে গণ্য করা হবে। কিন্তু এখানে…

“আমি কি দয়া করে আমার কাপড় ফেরত পেতে পারি?” আমার পরবর্তী প্রশ্ন।

নাগা সমাজে পোশাকের কোনও জায়গা নেই। এবং আঘোরির আবাসে আরও বেশি। তাছাড়া তোমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে হবে, মনে আছে?”

নগ্ন অবস্থায় প্রায়শ্চিত্ত? শ্মশানে? ডাব্লিউটিএফ!

“এটা কি শ্মশান? এখানেই কি তুমি থাকো?” আজকের জন্য আমার সমস্ত কৌতূহল মেটাতে আমার শেষ প্রশ্ন।

“হ্যাঁ। একজন নাগা অঘোরির পদ লাভের পরে, তিনি তার পাড়া ছেড়ে চলে যান এবং অন্যান্য অঘোরিদের সাথে শ্মশানে বাস করেন। যেহেতু এই গোটা অঞ্চলে আমিই একমাত্র অঘোরি, তাই আমি একাই থাকি।

“আমাকে কি এই শ্মশানে থাকতে হবে? আর কোথাও কি জায়গা নেই?” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। পৃথিবীর যত নোংরা জায়গা আছে, তার মধ্যে শ্মশানেই থাকার নিয়তি ছিল কেন?

হাসতে হাসতে বললেন, “এটা নামেই শ্মশান। তিনি বলেন, ‘এখানে প্রকৃত সৎকারের ঘটনা ঘটে না। তুমি কি আশেপাশে কোনো মানুষের দেহাবশেষ দেখতে পাচ্ছ? নাকি হাড়? আমি প্রতিদিন একটি শ্মশান চিতা তৈরি করি এবং আলো এবং অতিরিক্ত উত্তাপের জন্য সূর্যাস্তের সময় এটি জ্বালাই। পাশাপাশি আমার শরীরে দাগ দেওয়ার জন্য ছাইয়ের সরবরাহ তৈরি করা।

ছাই! এটা ঠিক! পল্লবীর কথাগুলো মনে পড়ে গেল। অঘোরী তার শরীরে ছাই মাখিয়ে দেয়। বিষাক্ত আইভি গাছের কাছে যখন তাকে প্রথম দেখেছিলাম তখন তিনি হালকা ধূসর পাউডারে ঢেকে ছিলেন।

তিনি মাটি থেকে তরমুজ তুলে আনলেন এবং খালি হাতে পিষে ফেললেন। যেন একটা পোকামাকড়। অথবা একটি ওরিও। এই অভূতপূর্ব শক্তির প্রদর্শনীতে আমার চোয়াল শক্ত হয়ে গেল। এবং তিনি আমার খাওয়ার জন্য ফাটা তরমুজটি দেওয়ার সময় আমার উপর এর প্রভাব সম্পর্কে সম্পূর্ণ উদাসীন ছিলেন।

সব কলা শেষ করলাম। নিশ্চয়ই ছয়টা হবে। আর পুরো তরমুজ। এটা আমার গতানুগতিক খাবার ছিল না, কিন্তু ভিক্ষুক নির্বাচন করতে পারে না। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি আমার প্রতিদিনের ডায়েট হবে। অন্তত যতদিন না আমাকে উদ্ধার করা হচ্ছে।

“চলো, গোসল করে আসি” বলে সে আমার হাত ধরে টেনে তুলল। আমি জানতাম না সে আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে। আর সে নিজে গোসল করতে চায় নাকি আমাকে দিতে চায়। আমার কব্জিতে তার মুঠি ছিল লোহার কাফের মতো, শক্ত এবং ভয়ঙ্কর। আমি বাধ্য হয়ে তার পিছু নিলাম।

তৃণভূমি পেছনে ফেলে আমরা পাহাড়ের পাথুরে ঢাল বেয়ে উপরে উঠতে শুরু করলাম। আমি খালি পায়ে ছিলাম, ভূখণ্ডটি ছিল রুক্ষ এবং আমি অনেক আগেই আমার পা কেটে ফেলেছিলাম।

তিনিও খালি পায়ে ছিলেন, তবে স্পষ্টতই এই প্রতিকূল ল্যান্ডস্কেপ চলাফেরায় একজন বিশেষজ্ঞ ছিলেন। আমার পায়ের ক্ষত আর রক্ত ঝরতে থাকা দৃশ্য তাকে থামিয়ে দিল। তিনি আমার দিকে তাকালেন, নিচু হলেন এবং কোনও সতর্কতা ছাড়াই আমাকে তার খালি বাহুতে খেলনার মতো তুলে নিলেন।

অনায়াসে।

তার দানবীয় বাহুতে আঁকড়ে থেকে নিজেকে শিশুর মতো মনে হচ্ছিল। অরক্ষিত পাশাপাশি সুরক্ষিত। স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে না পারলেও বাতাসে ভাসছি। গাছের গুঁড়িকে জড়িয়ে ধরে ছোট্ট একটা মেয়ের মতো লাগছিল আমাকে। এবং নিজেকে অরক্ষিত, দুর্বল ও ক্ষুদ্র মনে হচ্ছিল। হঠাৎ, এই নগ্ন দৈত্যটি আমার মন, শরীর এবং আত্মার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিল বলে মনে হয়েছিল। এরপর আর আত্মবিশ্বাস ফিরে পাইনি।

তিনি আমাকে পাথরের আড়ালে লুকিয়ে থাকা একটি পাহাড়ি ঝর্ণার কাছে নিয়ে গেলেন। প্রাকৃতিক ঠান্ডা প্রবাহিত জলের দৃশ্য এবং শব্দ আমার কানে সংগীতের মতো অনুভূত হয়েছিল। আমি হাত বাড়িয়ে অনুভব করলাম জলের শীতল আরাম আমার ত্বক স্পর্শ করছে। এটা ছিল উদ্দীপনামূলক।

“একটি পরিষ্কার শরীর একটি পরিষ্কার আত্মার জন্য আদর্শ বাড়ি তৈরি করে,” তিনি বললেন এবং আমাকে আলতো করে ঝর্ণার কাছে নামিয়ে দিলেন। কয়েক ফুট দূর থেকে অবিরাম জল গড়িয়ে পড়ছে। “এখানেই রোজ গোসল করবে। আর এই পানি থেকে কিছুটা পান করার জন্য সঙ্গে নিয়ে যাবে।

আমি প্রবাহিত জলের নীচে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করলাম। প্রচণ্ড ঠান্ডা ছিল, কিন্তু ওই মুহূর্তটা আমার দরকার ছিল। ঠান্ডা ঝরনা! আমার ভঙ্গুর স্নায়ুকে শান্ত করার জন্য, আমার আত্মাকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য, আমার যন্ত্রণা ধুয়ে ফেলার জন্য। আমি নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম এবং জলের ফোয়ারা আমাকে ভিজিয়ে দিল।

পরাক্রমশালী অঘোরী আমাকে চুপচাপ স্নান করতে দেখল। এই প্রথম আমি অনুভব করলাম তার চোখ আমার মাথা থেকে পা পর্যন্ত স্ক্যান করছে। তার মুখে গভীর প্রশংসার ভাব ছিল। এবং তিনি আস্তে আস্তে আমার সাথে শাওয়ারে যোগ দিতে এগিয়ে এলেন।

সে তার বিশাল থাবায় আমার স্তন চেপে ধরল এবং আমার ক্লিভেজ বেয়ে জলের স্রোত বয়ে যেতে দেখল। ঘনিষ্ঠতার এই আকস্মিক আচরণে আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। আমি আশা করিনি যে সে আমাকে স্পর্শ করবে। কিন্তু প্রতিরোধ করতে পারলাম না। প্রতিরোধ করার ইচ্ছে অনুভব করলাম না।

ওর স্পর্শে আর জলের হিমশীতলতায় আমার গাঢ় বাদামী স্তনের বোঁটা দুটো শক্ত হয়ে গেল। তিনি এটাকে স্বাগত সংকেত হিসেবে নিয়েছেন। উৎসাহিত হয়ে আঙ্গুলের ফাঁকে নিয়ে ঘষতে লাগলেন।

আমি স্তনবৃন্ত ঘষা পছন্দ করি। স্তনবৃন্ত ঘষার মতো কোনও কিছুই কোনও মেয়েকে কামুক পরিণত করে না। বেশিরভাগ পুরুষ যখন কোনও নগ্ন মেয়ের মুখোমুখি হয় তখন সরাসরি গুদের দিকে লক্ষ্য রাখে। এটা একটা ভুল।

জীবনের পাশাপাশি কর্মজীবনে, আপনি নীচ থেকে শুরু করেন এবং শীর্ষে আপনার পথ তৈরি করেন। নারীর শরীরের ক্ষেত্রে অবশ্য ওপর থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে নিচের দিকে যেতে হবে। এটাই সঠিক পন্থা।

মহান অঘোরী এই সত্যটি জানতেন বলে মনে হয়েছিল। সে আমার মাই দুটো এমনভাবে ঘষতে লাগল যা আগে কেউ কখনো ঘষেনি। তিনি আমার বাদামী স্তনবৃন্তগুলি চিপতে এবং টানতে থাকলেন যতক্ষণ না সেগুলি চেরির মতো ফুলে ওঠে এবং খাড়া হয়। যতক্ষণ না তারা লাল হয়ে গেল এবং আমি বিলাপ শুরু করলাম।

আমার স্তনের এই নিরবচ্ছিন্ন শ্লীলতাহানি অনন্তকাল ধরে অব্যাহত ছিল। সময় থমকে দাঁড়িয়েছিল, আমি থমকে দাঁড়িয়েছিলাম, সমস্ত পৃথিবী থমকে দাঁড়িয়েছিল। সেই সময় কেবল অস্থির পাহাড়ি ঝর্ণা এবং অঘোরির বিশাল থাবা ছিল।

আর তার বিশালাকার পেকার।

সেই বিশাল কালো টুলটা আস্তে আস্তে আমার চোখের সামনে ঘুম থেকে জেগে উঠল। ঠিক জলপ্রপাতের নিচে। ঠিক তখনই আমার ভেজা ভাব আমার চেরা দিয়ে চুঁইয়ে পড়তে লাগল এবং ঠান্ডা জলের সাথে মিশে গেল এবং আমার উরু বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

আমি পরে আবিষ্কার করেছি যে তার বাড়া তখন কেবল অর্ধেক খাড়া ছিল। তবে আমার দৃষ্টির নীচে এটি আরও বড় এবং লম্বা হতে দেখা এমন একটি দৃশ্য যার জন্য আমি প্রস্তুত ছিলাম না। আমার স্তনের বোঁটায় তার অবিরাম টান এবং তার দ্রুত বর্ধনশীল উত্থান আমাকে ভিতরে ভিতরে গলিয়ে দেয়। ক্ষতের কারণে আমার পায়ের ব্যথা অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমাদের স্নান যেমন শুরু হয়েছিল তেমনি আকস্মিকভাবে শেষ হয়ে গেল। আমি অনুমান করি যে তিনি আমার মাইগুলির অবিরাম আদরের কারণে আমার হাঁটুতে কাঁপন অনুভব করতে পারছিলেন। সে হঠাৎ থেমে গেল এবং স্রোত থেকে সরে গেল।

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি আমাকে এক হাত দিয়ে তার কাঁধে তুলে নিলেন। যদিও আমি কয়েক ঘন্টা আগে এটি অনুভব করেছি, আমি আবার তার অসাধারণ শক্তি দ্বারা অভিভূত হয়েছি। তার শক্তি যেন আমার শরীরে ঢুকে গেল। তিনি আমাকে পাথুরে পথ পেরিয়ে শ্মশানে নিয়ে গেলেন।

তার কামুক স্পর্শের উত্তাপ যা আমাকে উষ্ণ করে তুলেছিল তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল। শুকানোর মতো গামছা ছিল না। পাহাড়ের ঠান্ডা বাতাস আর ভেজা চামড়া আমাকে কাঁপিয়ে তুলেছিল। তিনি সম্ভবত এটি বুঝতে পেরেছিলেন এবং খাওয়ার জন্য খাবার নিয়ে এসেছিলেন।

এবার মেনুতে ছিল আরও ফল। কলা, তরমুজ, আপেল, আঙ্গুর, এমনকি কিছু কমলা এবং বেরি। সকালে যতটুকু খেয়েছি ততটুকু খেতে পারিনি। আমার আর খিদে লাগছিল না। তবে আমার গরম লাগছিল।

দুপুরের খাবারের পর তিনি কিছু আদিম কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েন। তিনি শাখা এবং পাতা, শুকনো ঘাস এবং লগ একত্রিত করেছিলেন। আমি চুপ করে দেখছিলাম লতা দিয়ে বেঁধে দিতে। তার কোনো যন্ত্রপাতি ছিল না, ছিল শুধু খালি হাত।

কাজ শেষ হওয়ার পর তিনি আমাকে তা দেখালেন। এটি ছিল একটি আদিম খড়ের বিছানা যা লগ এবং পাতা দিয়ে তৈরি শুকনো ঘাস গদি হিসাবে কাজ করবে। তিনি সেটি আমার পায়ের কাছে রেখে তৃপ্তির হাসি হাসলেন।

“ওটা তোমার বিছানা। মাটিতে ঘুমানোর দরকার নেই। এটা তোমার স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করা উচিত।

আমি প্রশংসা ও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলাম। তিনি আশা করেছিলেন যে আমি এই প্রাগৈতিহাসিক ‘বিছানা’ নিয়ে খুশি হব? অন্যদিকে, তিনি আমার জন্য এমন কিছু তৈরি করার জন্য ঘন্টার পর ঘন্টা কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন, যা আমার আরামকে বাড়িয়ে তুলবে। কৃতজ্ঞতা ও বিরক্তি দুটোই অনুভব করলাম।

“ধন্যবাদ,” আমি উত্তর দিলাম। “তুমি যদি আমাকে যেতে দাও তবে আমি হয়তো আমার নিজের বাড়িতে আমার নিজের বিছানায় ঘুমাতে পারি।

জবাবে হাসতে হাসতে বললেন, ‘এটা তো প্রশ্নই ওঠে না। “কিন্তু একজন অঘোরী জানে কিভাবে তার স্ত্রীর যত্ন নিতে হয় এবং আমি তোমাকে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব।

*******************************************************

সন্ধ্যা নামার সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা বাড়তে থাকে। পাহাড়ের নিচে খোলা জায়গায় হিমালয় থেকে হিমশীতল বাতাস এসে আমাকে কাঁপিয়ে তুলছে। আমি আমার কাপড়ের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলাম।

পরাক্রমশালী অঘোরী আবার ব্যস্ত হয়ে পড়ল, এবার কাঠের গুঁড়ি ও কাঠ দিয়ে চিতা তৈরি করল। খেয়াল করলাম তার কাছে একটা কুড়াল আছে, যেটা একটা গাছের ডালে লতার দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে। বড় বড় কাঠের টুকরো কেটে দেশলাই দিয়ে চিতায় আগুন ধরিয়ে দিলেন।

“এই দেশলাই বাক্সটা কোথা থেকে পেলে?” জিজ্ঞেস করলাম।

তিনি বললেন, “আমার ভাইদের কাছ থেকে যেখানে তুমি আর তোমার বন্ধু আগে ছিলে। “এমনিতে আমরা গ্রামের মানুষের কাছ থেকে যতটা সম্ভব কম নিই। কিন্তু দেশলাই বাক্স এমন একটি জিনিস যা আমরা নিয়মিত তাদের কাছ থেকে নিই।

উজ্জ্বল চিতা পুরো তৃণভূমিকে আলোকিত করে তুলেছিল। আগুনের লেলিহান শিখায় রাতের আকাশ আলোকিত হয়ে ওঠে। আমি খালি চোখে লক্ষ লক্ষ তারা দেখতে পাচ্ছিলাম- এমন দৃশ্য আমি শহরে কখনো দেখিনি।

“এখানে কি কোন প্রাণী আছে? আমি ঘাবড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম। “হিংস্র জন্তু?”

“কিছুই নেই। কয়েকটা শিয়াল হতে পারে, কিন্তু আর কিছু নয়। আর সেই শিয়ালরা এই শ্মশানের ভিতরে ঢোকে না। তারা আগুনকে ভয় পায়, তারা অঘোরিকে ভয় পায়,” তিনি গর্ব করে বলে।

এটা যথেষ্ট আশ্বস্ত করার মতো ছিল না। ঠাণ্ডা, বিস্তীর্ণ খোলা ভূদৃশ্য, জায়গাটির দুর্গমতা এবং মানুষের সঙ্গের অভাব আমাকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল। শুধু আগুন কিছুটা সান্ত্বনা দিচ্ছিল – শীত থেকে স্বস্তি, শেয়ালের হাত থেকে সুরক্ষা।

“আমি তোমাকে কি নামে ডাকবো?” আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম। “তুমি আমার প্রভু এবং আমি তোমার দাসী। তবু তোমাকে একটা নাম ধরে ডাকতে হবে।

“তুমি ভুল করছ,” তিনি উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করলেন। ‘তুমি আমার দাসী নও। আমরা দাস-দাসী রাখি না। তুমি কেবল আমার নজরদারিতে তোমার প্রায়শ্চিত্ত করছ। আর তুমি আমার মেয়েমানুষ হবে’।

তিনি আমাকে তার নাম বললেন। এটা এত দীর্ঘ, এত জটিল, এত সেকেলে ছিল যে আমি তাৎক্ষণিকভাবে এটি অপছন্দ করেছিলাম। আমি তাকে বললাম যে তার জিহ্বা-টুইস্টার নামটি উচ্চারণ করা আমার পক্ষে কঠিন। এবং তার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করি।

স্নেহের হাসি হেসে বললেন, “যা খুশি ডাকতে পারো, যা মনে আসে। “আমার নাম বাইরের বিশ্বের কাছে গুরুত্বপূর্ণ, আমার কাছে নয়। তুমি আমাকে যে নাম দেবে আমি তাই গ্রহণ করব।

তার মহানুভবতায় আমি বিস্মিত হয়েছিলাম। যে ব্যক্তি প্রাচীন ঐতিহ্যের প্রতি কঠোর আনুগত্যকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বলে মনে করতেন এবং শাস্তির কাজ হিসাবে আমাকে বন্দী করে রাখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন, তিনি তার নামের সাথে এতটা নৈমিত্তিক হতে পারেন তা সত্যিই আশ্চর্যজনক। আমি প্রতিক্রিয়া জানাতে পারলাম না।

রাতের খাবারটি ছিল সেই একই পুরানো ফল এবং একই মিষ্টি ঝর্ণার জল যা আমি মধ্যাহ্নভোজনে খেয়েছিলাম। সেও আমার মতো একই খাবার খেয়েছে। হয়তো তিনি ঠিকই বলেছেন, তিনি আমার প্রভু ছিলেন না। অন্ততঃ তার খাবারের পছন্দ তেমনই ইঙ্গিত দিয়েছিল বলে মনে হয়েছিল।

কিন্তু রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাতাসের শীতলতা আমাকে কামড়াতে শুরু করে। তিনি আমার জন্য যে খড়ের বিছানা বানিয়েছিলেন তাতে আমি শুয়ে পড়লাম, আর তিনি কয়েক ফুট দূরে অনুর্বর মাটিতে শুয়ে পড়লেন। দূরে বিশাল চিতায় আগুন জ্বলতে থাকে।

এই ঈশ্বর পরিত্যক্ত অঞ্চলে খোলা জায়গায় ঘুমানোর এটা ছিল আমার তৃতীয় রাত। অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর কাল রাতের কথা আমার মনে নেই। কিন্তু আগের রাতের কথা মনে পড়ল যখন নাগা সর্দার আমাকে গরম রাখার জন্য তার আঙুল ব্যবহার করেছিল।

আমি কখন ঘুমিয়ে পড়েছিলাম তা মনে নেই, তবে আমার স্পষ্ট মনে আছে যে মাঝরাতে হঠাৎ জেগে উঠেছিলাম। আগুন দুর্বল হয়ে এসেছিল, এবং আমি আবার শীত অনুভব করছিলাম।

কয়েক কদম দূরে চিৎ হয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে থাকা দৈত্যাকার অঘোরির দিকে তাকালাম। আগুন তার মসৃণ ত্বককে আলোকিত করে জ্বলজ্বল করে তুলেছে। তার ঘন পিউবিক জঙ্গল বরাবরের মতোই অন্ধকার লাগছিল। কিন্তু তার পবিত্র পৌরুষ তার সমস্ত মহিমায় সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, আগুনের ঝিকিমিকি আলোয় জ্বলজ্বল করছিল।

ঠান্ডায় আর ওর দানবীয় লিঙ্গ দেখে আমার শরীর কেঁপে উঠল। তার কয়েক ইঞ্চি বাড়া কালো লোহার রডের মতো ভয়ঙ্করভাবে আমার সামনে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

আমি বিস্ময় ও অস্বস্তিতে ফিসফিস করে উঠলাম। আমি হতবাক হয়ে জোরে জোরে হাঁপাতে লাগলাম। এতে সে জেগে উঠে।

“কিছু হয়েছে নাকি?” ঘুমের ঘোরে জিজ্ঞেস করল সে।

“হ্যাঁ, আমার ঠান্ডা লাগছে। জমে যাচ্ছি। আগুন আর কাজ করছে না। আমার মনে হয় আমার জ্বর হয়েছে,” আমি ফোপাতে ফোপাতে বললাম।

তিনি আমার কপালে হাত দিয়ে মাথা নাড়লেন, “তোমার মনে হচ্ছে জ্বর চলছে। হালকা জ্বর। পাহাড়ি ঠান্ডা ঝর্ণায় যে স্নান করেছ তার জন্যই কি এমনটা হয়েছে?” উদ্বিগ্ন শোনালেন তিনি।

আমি খোলা আকাশে ঘুমাতে পারি না। আমি এতে অভ্যস্ত নই। এভাবে চলতে থাকলে আমি অসুস্থ হয়ে পড়ব। আমি এখানেই মরে যাব,” আমি কাঁদতে কাঁদতে বললাম।

তিনি আমাকে সান্ত্বনা দিতে কাছে এসেছিলেন। আমাকে তার শক্ত বাহুতে জড়িয়ে ধরল। আমি তার বিশাল লোমশ বুকের মধ্যে প্রায় হারিয়ে গিয়েছিলাম। তার শক্ত বাঁড়া আমার উরু এবং নাভির বোতামে খোঁচা দিতে থাকে। সেই বিশাল মাংসের টুকরোটির জন্য জায়গা তৈরি করার জন্য কোনও অতিরিক্ত জায়গা ছিল না। ভিতরে ভিতরে আবার গলে যেতে লাগলাম।

“আমাকে উষ্ণ রাখো। আমাকে এখানে মরতে দেবে না,” আমি কাতর হয়ে তাকে অনুরোধ করলাম। জ্বর বাড়ছিল, ঠান্ডাও ছিল। দুটোয় আমার মাথা তালগোল পাকিয়ে গেল। আমি পা দুটো ফাঁক করে ওর কোমরের উপর একটা রাখলাম।

সে তার আঙ্গুল দিয়ে আমার গোপন জায়গাটি স্পর্শ করল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি জ্বলছে – কিছুটা আমার জ্বরের কারণে, এবং কিছুটা ইচ্ছার কারণে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ওর আঙুল আমার ভিজে গেল। পবিত্র অঘোরী তখন কাজে নামার সিদ্ধান্ত নিল।

সে আমাকে ছেড়ে দিয়ে তার শরীর নিচু করে দিল। আগুনের আবছা আলোয় আমার ভেজা চেরা চিকচিক করছিল। সে সাথে সাথে আমার দুই পায়ের মাঝে মুখ ঢুকিয়ে দিল। তার বড় মাথাটা ঠিক করার জন্য আমাকে পা ফাক করে দিতে হয়েছিল।

ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো আমার চেরাটা উপর থেকে নিচ পর্যন্ত চাটতে লাগল। আমার ভগাঙ্কুরে ওর নাক ঘষতে ঘষতে আমার গর্তে জোরে জোরে নিঃশ্বাস নিতে লাগলো। ভেজা গুদের পরিচিত ‘স্প্লচ স্প্লট’ শব্দের সাথে তার জিহ্বা দিয়ে তৈরি একটি ‘স্লার্প স্লার্প’ শব্দ। যা আমাদের দুজনকেই অবিশ্বাস্যভাবে কামুক করে তুলেছিল।

সে আমার ভগাঙ্কুরটি চাটতে লাগল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে এটি শক্ত এবং খাড়া করে তুলল। সে আমার গুদটা চুষতে লাগল, কয়েক মিনিটের মধ্যে গুদটা ভিজে গেল। তারপর জিভ গুদের ভিতর ঢুকিয়ে দিলো, আমাকে কামনায় পাগল করে তুললো। এবং অবশেষে, তিনি তার জিভটি আমার সুড়ঙ্গের গভীরে প্রবেশ করতে শুরু করলেন, আমাকে প্রাথমিক ক্লাইম্যাক্সে নিয়ে গেলেন।

আমি খড়ের বিছানা আর ওর মুখে গুদের রস ঢেলে দিলাম। ওর কালো ঠোঁট দুটো সাদা হয়ে গেল, ওর নাক আমার গুদের রসে ঢেকে গেল। চাটতে চাটতে ঠোঁটে ঠোঁট চেপে ধরল। আর আমার পাশে শুয়ে পড়ল আরও বড় একটা ইরেকশন আকাশের দিকে তাক করে।

“কেন তুমি এটার কিছু করছ না? আমি ওর বাঁড়ার দিকে ইশারা করলাম। ‘এভাবে ঘুরে বেড়ানো খুবই অশোভন’

উত্তরে তিনি বলেন, ‘অঘোরির বীজ নষ্ট করার অনুমতি নেই। “আমার পবিত্র বীজ কেবল নারীর গর্ভে প্রবেশ করতে পারে, অন্য কোথাও নয়। একে অপচয় করা নিষিদ্ধ’।

“সেক্ষেত্রে তোমাকে ওই দৈত্যটাকে আমার কাছ থেকে দূরে রাখতে হবে,” আমি জ্বরের মতো স্তব্ধ হয়ে বললাম। ‘সীমানাকে সম্মান করতে হবে’

“কিন্তু তুমি তো আমার স্ত্রী। আমি তোমার ছোট্ট গর্ভকে আমার পবিত্র বীজ দিয়ে প্লাবিত করতে পারি?”

“না। আমি প্রেগন্যান্ট হতে পারব না। তুমি এটা করতে পারবে না,” আমি আসন্ন জ্বরে প্ররোচিত হয়ে হতভম্ব হয়ে গেলাম।

পরদিন সকালে আমার গায়ে আগুন জ্বলছিল। জ্বর আমার শরীর পুরোপুরি দখল করে নিয়েছিল। আমি কোনোমতে চোখ খুলতে পারছিলাম। আমার গলা ঝুলছিল, চোখ দিয়ে জল পড়ছিল, আমার কপাল উনুনের চেয়েও গরম, আমি উঠে বসতে পারছিলাম না, দাঁড়ানো তো দূরের কথা।

পরাক্রমশালী অঘোরী আমাকে কিছুক্ষণের জন্য একা রেখে ঘটনাস্থল থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। তিনি কয়েকটি ভেষজ এবং পাতা নিয়ে ফিরে এসেছিলেন এবং আমাকে সেগুলি চিবাতে বাধ্য করেছিলেন।

আমার জ্ঞান আসছিল আর যাচ্ছিল। জ্বর এত বেশি ছিল। ভগবান জানেন কোথা থেকে কয়েক টুকরো কাপড় সাজিয়ে ঠান্ডা জলে ডুবিয়ে আমার কপালে ঠান্ডা কম্প্রেসের মতো লাগিয়ে দিলেন।

খেতে পারতাম না, পান করতে পারতাম না। উঠে বসতে, দাঁড়িয়ে বা হাঁটতেও পারতাম না। আমি প্রস্রাব করতে যেতে পারছিলাম না। আমি কয়েক সেকেন্ডের জন্য চোখ খুলে এবং তাকে বিড়বিড় করে বলি যে আমার প্রস্রাব করা দরকার।

তিনি সব সময় আমার পাশে ছিলেন। ঝর্ণা থেকে ঐ ভেষজ আর জল আনা ছাড়া এক সেকেন্ডের জন্যও আমাকে ছেড়ে যায়নি। যখনই আমি বিড়বিড় করতাম, তিনি আমাকে কোলে তুলে নিতেন এবং আমাকে প্রস্রাব করতে সাহায্য করার জন্য একটি গাছের নীচে নিয়ে আসতেন। আমি প্রস্রাব করার সময় তিনি আমাকে হাত দিয়ে ধরে রাখতেন। আমার কাজ শেষ হয়ে গেলে তিনি আমার গোপনাঙ্গ জল দিয়ে ধুয়ে দিতেন।

তিনি তার শরীরের উত্তাপ আমার কাছে স্থানান্তর করার জন্য রাতে তার উষ্ণ আলিঙ্গনে আমাকে জড়িয়ে ধরতেন। আর আমার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে কাঠ দিয়ে কিছু একটা বানানোর জন্য সারাদিন অক্লান্ত পরিশ্রম করে।

ঠান্ডা সংকোচন এবং ভেষজগুলি শেষ পর্যন্ত তাদের যাদু দেখিয়েছিল। কয়েকদিনের মধ্যে সুস্থ হয়ে উঠলাম। জ্বর কমে গেল এবং আমি উঠে বসতে পারলাম এবং আবার দাঁড়াতে পারলাম।

“আমি কতদিন ধরে অসুস্থ ছিলাম?” প্রথম প্রশ্নটি আমার মনে এসেছিল যখন আমি চোখ খুললাম এবং বুঝতে পারলাম যে আমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছি।

“তিন দিন দুই রাত,” তিনি আমাকে হাসতে দেখে খুশি হয়েছিলেন। “আজ তৃতীয় দিন। এখন বিকেল হয়ে গেছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই সূর্য অস্ত যাবে।

তিনি আমার পিঠের পেছনে কিছু একটা দেখিয়ে দিলেন। আমি ঘুরে বাকরুদ্ধ হয়ে বসে রইলাম। এটি একটি ছোট লগ কুঁড়েঘর ছিল, লগ এবং গাছের ডাল দিয়ে তৈরি, লতা দ্বারা একসাথে রাখা হয়েছিল।

ছাদ ছিল, দেয়াল ছিল, দেখতে আদিম কিন্তু সুন্দর।

কুঁড়েঘরের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “আজ রাত থেকে তুমি ওখানেই ঘুমাবে। ‘আমি চাই না তুমি আবার অসুস্থ হয়ে পড়’

“তুমি এটা বানিয়েছ? নিজে?” আমি অবাক হয়ে গেলাম। যদিও আদিম, কুঁড়েঘরটি আমাকে উপাদানগুলি থেকে রক্ষা করতে এবং আমার মাথার উপর একটি খুব প্রয়োজনীয় ছাদ সরবরাহ করার জন্য যথেষ্ট ভাল লাগছিল। আমি বিশ্বাস করতে পারিনি যে তিনি আমার জন্য এটি তৈরি করতে তিন দিন ধরে পরিশ্রম করবেন।

“তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ,” আমি কৃতজ্ঞতার সাথে মন্তব্য করলাম। “ভেষজগুলি ভয়াবহ স্বাদযুক্ত ছিল তবে সেগুলো আমাকে নিরাময় করেছে। ঠান্ডা সংকোচনও করেছে। কিন্তু এই কুঁড়েঘর হল কেকের উপর চেরি। থ্যাংক ইউ!”

তিনি এমন একটি হাসি হাসলেন যা সহজেই ঝলমলে হিসাবে বর্ণনা করা যেতে পারে। এবং আমি বুঝতে পারলাম যে আমি ধীরে ধীরে তার প্রতি আকৃষ্ট হচ্ছি।

*******************************************************

দিন কেটে গেল। কেউ আমাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসেনি। আমি ভাবতে লাগলাম সত্যিই কেউ আমাকে আর পল্লবীকে খুঁজছে কিনা। আমি আমার ‘পুরুষকে’ জিজ্ঞেস করলাম, তিনি কিছু জানেন কিনা। তিনি বলেন, গ্রামে আমাদের পরিচিত যিনি গাইড হিসেবে কাজ করেছেন, তাকে বলা হয়েছে, আমরা অনেক আগেই কাউকে না জানিয়ে চলে গেছি।

তিনি বলেন, ‘এই দুর্গম দেশে কেউ তোমাদেরকে খুঁজতে সাহস করবে না। এটা নাগা সমাজ, সবার জন্য সীমার বাইরে। তুমি এখন নিরাপদ। উদ্ধারের দরকার নেই’।

আমার মনে হয়নি। হ্যাঁ, এটা সত্যি। নিজেকে আর বন্দি মনে হলো না। আমি যেখানে খুশি হাঁটতে পারতাম, যেখানে খুশি সেখানে যেতে পারতাম, এখন আর কেউ আমার দিকে নজর রাখছে না। কিন্তু আমি যেতে চাইনি।

আমি সেই ছোট্ট আদিম কুঁড়েঘর, খড়ের বিছানা, প্রতি সন্ধ্যায় আলোকিত চিতা, আমি যে তাজা ফল খেতে পেতাম এবং ঝলমলে ঝর্ণার জলের প্রেমে পড়েছিলাম যা আমি প্রতিদিন পান করতাম এবং স্নান করতাম।

সর্বোপরি, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি দৈত্য অঘোরির প্রেমে পড়েছি, তার দীর্ঘ কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল, তার বিশাল লোমশ বাহু, তার গাছের গুঁড়ির আকারের পা, তার ঝাঁকড়া ভ্রু, তার ভয়ঙ্কর বাঁড়া যা পুরোপুরি খাড়া হওয়ার সময় আমার কনুইয়ের মতো প্রশস্ত ছিল এবং তার বিশাল লোমশ অণ্ডকোষ যা সর্বদা এত ভারী এবং বীর্যে পূর্ণ ছিল যে ধরার জন্য আমার উভয় হাতের প্রয়োজন।

প্রতিদিন আমরা একসাথে স্নান করতাম শীতল পাহাড়ি ঝর্ণায়। প্রতি রাতে সে আমাকে উষ্ণ রাখার জন্য আমার গুদে তার আঙ্গুল ঢুকিয়ে দিত। আমি প্রতি রাতে শিশুর মতো ঘুমাতাম এবং খুব সকালে ঘুম থেকে উঠে আকাশের দিকে তাক করা তার বিশাল হাড়ের দৃশ্য দেখতাম। সে মাঝে মাঝেই খাঁড়া হয়ে যেত, তবে প্রায় সর্বদা সূর্যোদয়ের সময়, যেন তার বাঁড়া সূর্যের সাথে একসাথে ওঠার জন্য একটি চুক্তি করেছে।

আমার গাড়ি, আমার ফোন, আমার ল্যাপটপ, আমার সামাজিক বৃত্ত এবং আমার চাকরি ছাড়াই জীবন সুখী ছিল। আমি খুব শীঘ্রই এগুলি মিস করা বন্ধ করে দিয়েছি। আমার একটাই আকাঙ্ক্ষা ছিল পল্লবীর জন্য, আমি জানতে চেয়েছিলাম ও কেমন আছে। আমি তার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম, তাকে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিলাম এবং ঘন্টার পর ঘন্টা গল্প করতে চেয়েছিলাম।

“আমি কখন আমার বন্ধুর সাথে দেখা করতে পারি? একদিন জিজ্ঞেস করলাম।

“খুব শীঘ্রই,” তিনি উত্তর দিলেন। ” তারপর পরের চিন্তা হিসাবে যোগ করলেন, “যদিও তোমাকে এটি অর্জন করতে হবে।

“আমাকে কী করতে হবে? বলো তো?” আমি তাকে অনুরোধ করলাম।

“আজ রাতেই বলব” বলে হাসতে হাসতে জল আনতে গেল।

সেই রাতে, তিনি আমাকে অভিশাপটির সম্পূর্ণ কাহিনী বললেন। সেই অভিশাপ, যা বহু যুগ আগে পুরো গ্রামের ওপর নেমে এসেছিল। সেই গ্রামের এক বাসিন্দা সেই সময়ের মহান অঘোরীর পুরুষত্ব নিয়ে উপহাস করেছিল। এতে রেগে গিয়ে অঘোরী তাকে এবং গ্রামবাসীদের সবাইকে বন্ধ্যাত্বের অভিশাপ দেন। তারপর থেকে, সেই গ্রামে কোনো পুরুষ আর সক্ষম থাকে না। বিয়ের বাইরে কোনো সন্তান সেখানে শতাব্দীর পর শতাব্দী জন্মায়নি। গ্রামের জনসংখ্যা বেড়েছে শুধুমাত্র অঘোরীদের দয়ালু সহায়তায়, যারা নিজেদের বীজ গ্রামের নারীদের মধ্যে দান করে সেই অভিশাপ কাটিয়ে উঠতে সহায়তা করেছেন।

‘ এসব গল্পের কি কোনো সত্যতা আছে? বন্ধ্যাত্ব কি অভিশাপের কারণে হতে পারে? শত শত বছর ধরে টিকে থাকা কাউকে বা জায়গাকে কেউ অভিশাপ দিতে পারে? আদৌ কি অভিশাপ বলে কিছু আছে?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

গম্ভীরভাবে জবাব দিলেন, “অঘোরীরা পারে। “অঘোরির অভিশাপ প্রকৃতির মতোই বাস্তব এবং প্রকৃতির ক্রোধের মতো বিধ্বংসী। এটা সূর্যের আলোর মতো চিরন্তন।

“ওই গ্রামের মেয়েরা চিরকাল উর্বর থাকে কী করে?” আমি সন্দিহান ছিলাম।

‘ এটাই ছিল মূল অভিশাপ। ঐ গ্রামে জন্মগ্রহণকারী বা বাইরে থেকে সেখানে বসতি স্থাপনকারী সকল পুরুষ সন্তান উৎপাদনে ব্যর্থ হবে। কিন্তু নারীরা উর্বর থাকবে। প্রাচীন গ্রামবাসীরা যখন বুঝতে পেরেছিল যে অভিশাপটি বাস্তব এবং চিরস্থায়ী, তখন তারা অঘোরিদের কাছে এটি ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিল। কিন্তু তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেন। এভাবেই অঘোরির পবিত্র বীজের সাহায্যে সন্তান ধারণের ঐতিহ্য শুরু হয়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এটি গোপন ছিল।

“অবিশ্বাস্য!” আমি উপহাস করে বললাম। “এটা নারীদের সম্পূর্ণ শোষণ। তাদের অঘোরীদের সঙ্গে শোয়ার জন্য বাধ্য করা হচ্ছে। ভারতীয় সমাজ, বিশেষ করে গ্রামীণ ভারতের বাস্তবতা বুঝলে, এসব নারীদের সম্মতি পাওয়া নিশ্চিত। সন্তানহীন নারীরা আজও সমাজে কলঙ্কিত এবং পরিত্যক্ত হয়।”

“কেউ এই মহিলাদের অঘোরির সাথে সন্তান ধারণ করতে বাধ্য করে না,” তিনি আবার বিষণ্ণ সুরে মন্তব্য করেছিলেন। “এখানেই তুমি ভুল করছ। মহিলারা স্বেচ্ছায় আসেন, অথবা শ্বশুর-শাশুড়ি ও পরিবারের চাপে আসেন, কিন্তু অঘোরীরা কখনও এমন দাবি করেননি। প্রকৃতপক্ষে, এখনও সেখানে কয়েকটি নিঃসন্তান পরিবার রয়েছে যারা অঘোরির ‘আশীর্বাদ’ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এটা তাদের পছন্দ।

“তুমি আমার কাছে কি চাও?” আমি তাকে সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম। “আমার বন্ধুর সাথে সাক্ষাতের জন্য আমাকে কী করতে হবে?”

“আমাকে আমার বীজ তোমার ভিতরে গভীরভাবে রোপণ করতে দাও,” তিনি এবার হাসলেন। ‘আমাদের মিলন সম্পূর্ণ হোক’

“ওহ না! আমি পারব না,” আমি ঘাবড়ে গেলাম। “আমি গর্ভবতী হতে চাই না, অবশ্যই এই প্রান্তরে নয়। তুমি আমার সঙ্গে শহরে এসে থাকো না কেন?”

“অসম্ভব। আমরা অঘোরিরা পবিত্র শপথ নিয়েছি যে সভ্য সমাজে কখনও গৃহপালিত জীবনযাপন করব না। তোমার জন্যও আমি আমার প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করতে পারি না।

আমরা যথারীতি সেই রাতে একে অপরের আলিঙ্গনে শুয়েছিলাম। হঠাৎ আমার দুই পায়ের মাঝখানে এক অদ্ভুত শিহরণ আমাকে জাগিয়ে তুলল। বড় আর শক্ত কিছু আমার গুদে ঘষা খাচ্ছিল।

তখনও অন্ধকার ছিল, আমরা যে ছোট্ট কুঁড়েঘরে ঘুমিয়ে ছিলাম তার থেকে একটু দূরে আগুন জ্বলছিল, তাই আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না। তবে সেটা অবশ্যই তার আঙুল ছিল না।

“আমি জানি তুমি জেগে আছো,” আমি ফিসফিস করে বললাম। “আমি জানি তোমার মনে কি আছে। কিন্তু আমার উত্তর এখনও ‘না’ রয়ে গেছে।

“শুধু আমার ভাগ্য পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম,” তিনি ফিসফিস করে বললেন। “আমাকে ঢুকতে দাও। শুধু একবার।

“কেন?” আমি জোরে জিজ্ঞেস করলাম।

‘আমি তোমাকে অনুভব করতে চাই। অনুভব করব তোমার ভিতরে থাকতে কেমন লাগে। অন্তত একবার। এটা আমাকে শান্তি এনে দেবে”।

আমি দুই হাত দিয়ে তার শক্তিশালী ধোনটা ধরলাম। কামনায় কাঁপছিল। প্রত্যাশায় কাঁপছে আর থরথর করছে। এটি আমাকে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ভিজে এবং নম্র করে তুলেছিল। কিন্তু আমাকে তার এবং আমার অনুরোধকে প্রতিহত করতে হবে। আমাকে এমন একটি ভুল করা এড়াতে হবে যার জন্য আমি সারা জীবন অনুশোচনা করতে হবে।

“তোমার মুক্তি দরকার,” আমি ফিসফিস করে ওর অঙ্গটা শক্ত করে চেপে ধরলাম। “তোমার বীজ নিষ্কাশনে আমি সাহায্য করতে পারি। তুমি আরও ভাল বোধ করবে, আমাকে বিশ্বাস করো।

সে তার বাঁড়া থেকে আমার হাতের তালু সরিয়ে আকাশের দিকে মুখ ঘুরিয়ে দিল। ‘ আমার জবাব ‘না’। এটা নিষিদ্ধ’।

এরপর তিনি আর একটি শব্দও উচ্চারণ করেননি। না সেই রাতে, না পরদিন সকালে। আমি ঝর্নায় একসাথে স্নান করার সময় কথোপকথন শুরু করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তিনি নীরব ছিলেন। আমি দুঃখিত, হতাশ এবং কিছুটা অপরাধী বোধ করছিলাম।

জলপ্রপাতের তলায় দাঁড়িয়ে আমি বললাম, “ঠিক আছে, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব। তুমি আমার মধ্যে ঢুকতে পারো, কিন্তু তোমাকে…”

“হ্যাঁ!” আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল। “হ্যাঁ!”

“হ্যাঁ কি?” আমি তার প্রতিক্রিয়া দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলাম।

“হ্যাঁ, আমি প্রবেশ করব কিন্তু আমার বীজ তোমার ভিতরে জমা করব না,” তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে উত্তর দিলেন।

আমি ভুরু কুঁচকে বললাম, “আমি সেটা বলতে চাইনি। “আমি যেটা বলতে চেয়েছিলাম সেটা হলো, ভেতরে ঢোকার কিছুক্ষণ পরই বের করতে হবে। বেশিক্ষণ ভেতরে থাকা যাবে না’।

আশ্বস্ত হাসি হেসে বললেন, “তার দরকার হবে না। “আমরা অঘোরিরা ডিসচার্জ না করে ঘন্টার পর ঘন্টা ভিতরে থাকতে পারি। আমরা যখন চাই তখনই বীজ জমা করি। আমাদের প্রচণ্ড ইচ্ছাশক্তি আছে।

এমন বাজে কথা আমি জীবনেও শুনিনি। কিন্তু তার আনন্দ এতটাই মূল্যবান ছিল যে আমি উপেক্ষা করতে পারিনি। আমি তার বিরোধিতা করিনি, কেবল মুহূর্তটি এলে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেই।

আমি জানতাম না যে সেই মুহূর্তটি তখনই এবং সেখানে আসবে।

সে উত্তেজিত হয়ে আমাকে ঘুরিয়ে আমার পাছার গাল দুটো ফাঁক করে দিল। আমরা তখনও আমাদের স্নানের মাঝখানে ছিলাম, তাই এই ক্রিয়াটি আমাকে অবাক করে দিয়েছিল।

“কি করছো তুমি?” আমি বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

তিনি বলেন, ‘যদি করতেই হয়, তাহলে তা যথাযথভাবে করতে হবে। আমাদের প্রথা অনুসারে, আমি তোমার গোপনাঙ্গ পরিষ্কার করব এবং আমরা এই কাজে জড়িত হওয়ার আগে তুমি আমার গোপনাঙ্গ পরিষ্কার করবে। এই বলে সে তার খালি আঙ্গুল আর জল দিয়ে আমার গর্ত ধুতে আর ঘষতে লাগল।

আমার গুদ জোরে জোরে ঘষতে ঘষতে বলল, “তোমার চুল আবার বড় হয়ে যাচ্ছে। অনেক দিন হয়ে গেল আমি শেষবার আমার গুদ কামিয়েছি। চুল আবার গজাতে বাধ্য।

“তোমার মতো নয়,” আমি তার পেটের নীচে প্রসারিত তার ঘন ঝোপটি টানলাম। “এটা একটা জঙ্গলের মতো। শেভ করো না কেন?”

“তুমি কি পাগল?” আমার প্রস্তাবে সে হতবাক হয়ে গেল। “একজন আঘোরিকে সারাক্ষণ ঘুরে বেড়াতে হয় এবং মানুষের সঙ্গে দেখা করতে হয়। তারা যখন তাদের পবিত্র সাধুকে তার ন্যাড়া অবস্থায় দেখবে তখন তারা কী বলবে…”

আমি তার ইঙ্গিত শুনে জোরে হেসে উঠলাম এবং দৃশ্যটি কল্পনা করার চেষ্টা করলাম। এটা আমাকে আরও জোরে হাসতে বাধ্য করে।

তিনি কিছুক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন, আমার অনিয়ন্ত্রিত হাসির কারণ বোঝার চেষ্টা করলেন, তারপর হঠাৎ আমাকে মাটি থেকে তুলে একপাশে নিয়ে গেলেন। সে আমাকে ঝর্ণার পাশে একটা পাথরের উপর শুইয়ে দিল, একটা বড় চ্যাপ্টা মসৃণ পাথর, এবং আমার গুদের উপর তার বাড়া থাপ্পড় মারল।

ঘটনার আকস্মিক মোড় এবং আমার কুঁচকির সাথে তার খাড়া পুরুষত্বের জোরে সংস্পর্শে আমি কেঁপে উঠলাম। আমি তৎক্ষণাৎ আমার পা দুটো একসাথে বন্ধ করে দিলাম যাতে সে ঢুকতে না পারে।

“এন্ট্রি নিষেধ,” আমি আবার হেসে ফেললাম। “আমরা এখনও একে অপরের গোপনাঙ্গ ধোয়া শেষ করিনি।

সে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে আমার চোখের দিকে গভীরভাবে তাকাল। আর ওর দানবীয় বাঁড়াটা আমার দুই পায়ের ফাঁকে জয়েন্টে ঘষতে লাগলো। গোল গোল, এদিক-ওদিক, ওপর-নিচে। আমি ভিতরে ভিতরে গলে গেলাম।

“দেখা যাক কতক্ষণ এভাবে চলতে পারো,” তিনি আমার চেয়ে অনেক বেশি উপভোগ করেছিলেন বলে মনে হয়েছিল। তারপর সে তার বিশাল বাড়াটা আমার পেটে ঘষতে লাগল। সামনে-পেছনে।

আমি অবাক হয়ে ওর বলগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলাম আর আমার গলা থেকে একটা জোরে হাঁফ বেরিয়ে এলো। স্নানে ভিজে গেছে, চুলগুলি তার সাথে লেগে আছে, তারা আমার পেটের উপর গড়াগড়ি খাচ্ছে এমন দুটি বড় নারকেলের মতো দেখাচ্ছিল। আমার তাদের স্পর্শ এবং আঁকড়ে ধরার ইচ্ছা জাগে। আমি হাত বাড়িয়ে একটা হাতের তালুতে চেপে ধরলাম।

ওর একটা অণ্ডকোষ ধরতে আমার দুই হাতের তালু লেগে গেল। এত ভারী ছিল! এত ফোলা, এত ভরাট! মরণশীল বা অমর, পবিত্র বা অপবিত্র যে কোনও মানুষের কীভাবে এত বড় বল হয়? কী খেতে হয়েছিল তাঁকে?

“এগুলো পেতে অঘোরীরা কী খায়?” আমি অবিশ্বাসে ওর বলগুলো চেপে ধরলাম।

‘এনিথিং অ্যান্ড এভরিথিং’, এবার তার হাসির পালা। “আমি যা খাই তা তুমি জান, তুমি প্রতিদিন তা দেখ। তাহলে জিজ্ঞেস করছ কেন?”

কারণ আমি এখন যা ধরে আছি তার চেয়ে ভারী এবং বড় কিছু আমি কখনও ধরিনি। কখনও।

তিনি বলেন, ‘আমরা স্বাভাবিকভাবেই আশীর্বাদপুষ্ট। এর পেছনে রয়েছে ঐশ্বরিক কৃপা ও শক্তি। আর কিছু না।

আমার বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল। কিন্তু আমার মনে অন্য উদ্বেগ ছিল। তার শক্ত বর্ধিত দৈত্যটি ক্রমাগত আমার ভগাঙ্কুরের উপর নিজেকে চাপ দিচ্ছিল, আমার চেরাকে পিচ্ছিল করে তুলছিল এবং আমাকে আমার পা দুটো সামান্য ফাঁক করতে বাধ্য করছিল। অসাবধানতাবশত।

তিনি আমার দিকে তাকিয়ে একটা দুষ্ট হাসি দিলেন। একটা অহংকারী, অবজ্ঞাপূর্ণ, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হাসি। ‘গট-ইউ-নাউ’ ধরনের হাসি। সে তার বাড়ার বর্ধিত ডগাটি আমার চেরার উপর আরও জোরে চাপ দিল। আমি আর প্রতিরোধ করতে পারলাম না। আমি চাপের মুখে নতি স্বীকার করলাম।

হাল ছেড়ে দিলাম।

আমার পা আলগা হয়ে গেল এবং প্রতিরোধ করা বন্ধ করে দিল। তিনি তার সুযোগটি বুঝতে পেরেছিলেন এবং বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি জিতেছেন। সে আস্তে আস্তে তার হাত দিয়ে আমার উরু দুটো ফাঁক করে আমার দুই পায়ের মাঝখানে অবস্থান নিল।

আমি অবাক হয়ে দেখলাম তার শক্তিশালী বাড়া এক ফুট বাড়িয়ে আমার পেটের উপর উপুড় হয়ে শুয়ে আছে। তার বলগুলি আমার ভেজা চেরা স্পর্শ করেছিল এবং তার ডংটি আমার ভগাঙ্কুর থেকে আমার নাভির বোতাম পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছিল। আমার হঠাৎ উপলব্ধি হয়েছিল যে আমি এত বড় কিছু নেওয়ার জন্য তৈরি নই। আমি ঘাবড়ে গেলাম।

“তুমি আমাকে কষ্ট দেবে, তাই না? আমি ফিসফিস করে বললাম।

“মোটেই না। আমার চোখে জল দেখে তিনি অবাক হয়ে বললেন, “তুমি এমন কথা বলছ কেন?”

আমার গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, “ওই জিনিসটা পুরোপুরি ঢুকিয়ে দিলে আমার খুব কষ্ট হবে। “এটা আমার নাভি পর্যন্ত পৌঁছেছে, এটা এত বড়।

আমাকে আগাম আতঙ্কিত হতে দেখে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন। এক হাত দিয়ে আমার মুখ ধরে অন্য হাত দিয়ে আমার ডান পা তার কাঁধের উপর তুলে আমাকে আশ্বস্ত করলেন, “আমি সব ভিতরে যাব না। চিন্তা করো না।

তিনি তার কথা রেখেছেন। একজন পুরুষের কথা। সাধুবাবার বাণী। সে তার শক্তিশালী বাঁড়ার ডগাটি আস্তে আস্তে ঠেলতে পৃথিবীর সমস্ত সময় নিয়েছিল। খুব আস্তে আস্তে। এত আস্তে আস্তে যে বেশ কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারলাম যে শুধু ডগাটা ঢুকেছে, তার বাকি কালো টুলটা তখনও বাইরে আছে।

মৃদু একটা ধাক্কা দেওয়ার আগে আরও কয়েক মিনিট কেটে গেল। ঠেলাঠেলির চেয়ে খোঁচা বেশি। ডগাটা আরও এক ইঞ্চি ঢুকে গেল। সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, আমাকে তার বিশাল বাঁড়ার সাথে অভ্যস্ত হতে দিয়ে আবার এগিয়ে গেল।

কয়েক মিনিট, সম্ভবত কয়েক ঘন্টা ধরে অব্যাহত ছিল। এমন অভিজ্ঞতা আমার আগে কখনো হয়নি। আমি সব ধরণের মিশ্র অনুভূতি দ্বারা অভিভূত হয়েছিলাম – আঘাত পাওয়ার ভয়, আঘাত না পাওয়ার স্বস্তি, প্রতিবার যখন সে কিছুটা ধাক্কা দেয় তখন আনন্দের তরঙ্গ, হাঁপানো এবং চিৎকার, বিলাপ এবং কাঁপুনি – আমি সেগুলি অনুভব করেছি।

আমি একটা চিৎকার করে জোরে জোরে শীৎকার করতে লাগলাম। এর আগে কখনো আমাকে কেউ এত আস্তে আস্তে চুদেনি। এত সূক্ষ্মভাবে। এত স্নেহের সাথে। নিষিদ্ধ আনন্দে হারিয়ে গেলাম।

গোটা এলাকা যেন বেলেল্লাপনার ঘরের মতো শোনাচ্ছিল। গাছ আর পাথর জুড়ে আমার জোরালো আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। ঐ অতিমানবীয় বাঁড়ার অবিরাম ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ছোঁড়ার কারণে আমার গুদ থেকে গোঙানির শব্দ বের হতে লাগল। আমি আরো জোরে জোরে চিৎকার করতে লাগলাম আর অঘোরী আমাকে আস্তে আস্তে অর্গাজম করতে লাগলো। আমি পাথরের সমতল পৃষ্ঠে এসে আমার রস ছিটিয়ে দিলাম।

তিনি যা বলেছেন তাই বুঝিয়েছেন। নিঃসন্দেহে তার ছিল আশ্চর্য ইচ্ছাশক্তি। ঘণ্টার পর ঘণ্টা সে আমার ভেতরে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। আমাকে তিনবার কাম করিয়েছে কিন্তু তার বীর্যের এক ফোঁটাও ছাড়েনি। অবশেষে যখন সে বের করল তখন তার বাড়ার দশ ভাগের এক ভাগ আমার রসে সাদা হয়ে গেছে। তখনই বুঝেছিলাম মাত্র দশ ভাগের এক ভাগ ঢুকিয়েছে। আমার ক্ষতি এড়াতে তিনি এর ৯০ শতাংশ বাইরে রেখেছিলেন।

আমি আমার জীবনে এ পর্যন্ত যত বীরত্ব ও সংবেদনশীলতার উদাহরণ দেখেছি, তার মধ্যে মহান অঘোরির এই কাজটি তালিকার শীর্ষে রয়েছে। সেই অসভ্য মানুষটি যে কোনও শিক্ষিত শহুরে পুরুষের চেয়ে অনেক বেশি দয়ালু এবং বিবেচক ছিলেন।

*******************************************************

এই ঘটনার এক সপ্তাহের মধ্যে আমার ইচ্ছা পূরণ হলো। আমাকে পল্লবীর সাথে দেখা করার এবং তার সাথে কয়েক দিন কাটানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। তাকে তার বন্দিদশা থেকে শ্মশানে নিয়ে আসতে হয়েছিল যেখানে আমি এখন বাস করছিলাম। আমাদের স্যুটকেস এবং ব্যাকপ্যাকগুলিও আনার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। আমাদের বলা হয়েছিল যে আমরা ব্যতিক্রম হিসাবে সম্পূর্ণ পোশাক পরে একে অপরের সাথে দেখা করতে পারি।

আমি আমার ‘পুরুষ’কে অসংখ্য ধন্যবাদ জানালাম। তিনি আমাকে কেবল আমার বন্ধুর সাথে 2 দিনের জন্য দেখা করার ইচ্ছাই মঞ্জুর করেননি, তিনি সেই সময়ের মধ্যে আমাদের পোশাকও পরতে দিয়েছিলেন। আমি নিজের কাছে স্বীকার করতে লজ্জা পাচ্ছিলাম যে যদিও আমি শক্তিশালী অঘোরির সাথে দিনের পর দিন এবং সপ্তাহ ধরে নগ্ন অবস্থায় আমার জীবন যাপন করতে কখনও অস্বস্তি বোধ করিনি, আমি আমার পোশাক ছাড়া পল্লবীর সামনে হাজির হতে চাই না।

পল্লবী আসার এক ঘন্টা আগে তিনি নিজেই আমার ব্যাকপ্যাকটি নিয়ে এসেছিলেন। এতদিন পর জামাকাপড় পরতে পরতে অদ্ভুত লাগছিল। সেই ভয়াল রাতে আমাকে এখানে আনার পর কত দিন এবং সপ্তাহ কেটে গেছে তা আমি জানতাম না। তবে একটা ব্যাপারে আমি নিশ্চিত ছিলাম- পোশাকের সঙ্গে আমার সম্পর্ক চিরতরে বদলে গেছে।

পল্লবী আমার দিকে দৌড়ে এসে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। আমরা কেঁদেছি, কেঁদেছি, হাসছি, হাসছি। একত্রে। সপ্তাহ খানেক পর। আমি খুশি এবং সম্পূর্ণ অনুভব করলাম। আমার একজন মানুষ ছিলেন যিনি আমাকে ভালবাসতেন এবং যত্ন করতেন এবং একজন বন্ধু ছিলেন যাকে সেই মানুষটি সম্পর্কে বলা দরকার।

“তোকে দেখতে ভয়ঙ্কর লাগছে!” আমি হেসে সর্বশক্তি দিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরলাম। আমার কাঁধে হাত রেখে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তোকেও।

“তারা তোকে কী করতে বাধ্য করছে?” আমি কয়েক মিনিট পর জিজ্ঞাসা করলাম, যখন অঘোরী দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গিয়েছিল। সে আমাদের জন্য ফল এবং পানি আনতে গিয়েছিল। “তারা তোর সঙ্গে কেমন আচরণ করছে?”

“এখন পর্যন্ত ভয়ানক নয়,” সে সোজা মুখ করে জবাব দিল। “সেই রাতের পর থেকে তারা আমাকে আর স্পর্শ করেনি বরং প্রায়শ্চিত্ত হিসাবে আমাকে শাকসবজি কাটতে এবং মেঝে ঝাড়ু দিতে বাধ্য করেছিল।

“সবজি কাটা!” আমি অবাক হয়ে গেলাম। ‘জীবনে কখনো রান্নাঘরে ঢুকিসনি! সবজি কাটা সম্পর্কে তুই কী জানিস?”

“আমি এখন শিখেছি। আমি আলু আর পেঁয়াজের খোসা ছাড়িয়ে লঙ্কা মরিচ কাটতে পারি,” গর্বের সুরে জবাব দিল। “নাগেরা বিস্মিত হয়ে গেল যখন তারা আবিষ্কার করল যে আমার রান্নার দক্ষতা তাদের ফ্যাশন বোধের চেয়ে খারাপ। রান্না করতে জানে না এমন মেয়ে তারা কখনো দেখেনি। সুতরাং, তারা আমাকে শূন্য থেকে শিখিয়েছে।

“তোর জন্য ভাল,” আমি বললাম। অন্তত রান্না করা খাবার তো খেতে পারিস। যেদিন থেকে এখানে এসেছি সেদিন থেকে ফল আর পানি খেয়ে বেঁচে আছি।

“তুই এখানে ‘আসিসনি, পায়েল’। তোকে ধরে আনা হয়েছে এবং তোর ইচ্ছার বিরুদ্ধে আনা হয়েছে। তুই অজ্ঞান ছিলি যখন সেই দৈত্যটি তোকে তার কাঁধে তুলে নিয়ে ঘটনাস্থল ছেড়ে চলে গেল। সেই রাতের কথা আমি কখনও ভুলব না। কখনও না।

“হ্যাঁ, বুঝেছি। সেই রাতের অনেক কিছুই আমার মনে নেই,” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। কিন্তু সে দানব নয়। প্রকৃতপক্ষে, তিনি আমাদের গণআক্রমণ থেকে বাঁচিয়েছেন, আমাকে নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছেন, আমার জন্য এই কুঁড়েঘর তৈরি করেছেন, সেই খড়ের বিছানা বানিয়েছেন এবং আমার সাথে শ্রদ্ধা ও ভালবাসার সাথে আচরণ করেছেন।

“শ্রদ্ধা আর ভালোবাসা?” পল্লবী তাচ্ছিল্য করল। “সোনা, কি হয়েছে তোর? তুই কি জানিস না সে কে? তুই কি জানিস না কেন সে তোকে এখানে নিয়ে এসেছে? আমি তোকে জিজ্ঞাসা করতে লজ্জা পাচ্ছি, কিন্তু আমি অবশ্যই – সে কি তোর উপর জোর করেছে?

“না!” পল্লবীর অভিযোগের সুর আর ইঙ্গিতে বিরক্ত হলাম। “তুই এমন কথা বলছিস কেন? তোর কি মনে নেই, সে রাতে তিনি কীভাবে আমাদের জনতার আক্রমণের হাত থেকে বাঁচিয়েছিলেন? তিনি আমার জ্বর নিরাময় করেছিলেন এবং আমার সাথে তাঁর স্ত্রীর মতো আচরণ করেছিলেন। তিনি আমাকে স্নেহ ও ভালোবাসায় ভরিয়ে দেন। তার কারণেই আজ আমরা মিলিত হতে পেরেছি। আমার কাছে তিনিই একজন।

“ওএমজি!” পল্লবী হতাশায় চোখ পাকিয়ে ফেলল। “বেবি, জেগে ওঠ! সে রাতে তিনি আমাদের বাঁচিয়েছিলেন কারণ তিনি পারতেন। কারণ তিনি সেখানে ছিলেন। শারীরিকভাবে। এবং তিনি সেখানে শারীরিকভাবে উপস্থিত থাকার কারণ হ’ল তিনি সেই কুঁড়েঘরের ভিতরে সেই ব্যক্তি ছিলেন যা থেকে বিলাপ আসছিল। তুই যখন ব্ল্যাক আউট করেছিলি তখন আমি তাকে নিজের চোখে সেই কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেছি। তিনিই সেই দরিদ্র কৃষক মহিলাকে গুনগুন করছিলেন। তিনিই সেই ব্যক্তি যিনি গত কয়েক দশক ধরে এই ছোট্ট গ্রামের সমস্ত মহিলাকে চুদেছেন এবং সমস্ত সন্তানের বাবা হয়েছেন। গত কয়েক সপ্তাহে আমি তার সব গোপন কথা জেনেছি।

আমার পায়ের তলার মাটি দুলতে লাগল। আমার মাথা ঘুরতে লাগল। পল্লবী কী নিয়ে কথা বলছিলেন? আমার পুরুষ, আমার অঘোরী, একজন সিরিয়াল নির্যাতনকারী? একাধিক নারীর সঙ্গে অসংখ্য সন্তানের বাবা? এটা অসম্ভব!

“এটা অসম্ভব! তুই ভুল করছিস,” আমি চিৎকার করে বললাম। “আমি তাকে অন্য সবার চেয়ে ভালো চিনি। তুই তার বিরুদ্ধে যে অভিযোগ করছিস তা তিনি করতে পারেন না।

“তাই নাকি?” রাগে ও হতাশায় হেসে ফেলল পল্লবী। “তাহলে নিজেকে প্রশ্ন কর- এই অঞ্চলে কতজন অঘোরি আছে? মাত্র একটা। আর যদি অঘোরী ছাড়া আর কারও অধিকার না থাকে নারীগর্ভে তার বীজ বপন করার, তাহলে সেই অভিশপ্ত গ্রামের সব সন্তানের পিতা কে? প্রেম কি তোকে এতটা অন্ধ করে দিয়েছে?”

আমি মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম। আমার মাথা ঘুরছিল। পল্লবীর বক্তব্য তুলে ধরার সময় অভদ্র এবং ভোঁতা হওয়ার দক্ষতা রয়েছে। এটাই তাকে একজন ভালো সাংবাদিক করে তুলেছে। কিন্তু সে ঠিকই বলেছে। আমি আতঙ্কিত হয়ে ব্যাপারটা বুঝতে পারলাম।

আমার ‘লোক’ কতবার গর্ব করে বলেছে যে এই অংশে তিনিই একমাত্র অঘোরি? একমাত্র আঘোরিই পারে মহিলাদের ‘আশীর্বাদ’ করে গ্রাম থেকে অভিশাপ দূর করতে। এতদিন আমার মুখের দিকে কী তাকিয়ে ছিল তা আমি দেখতে পাচ্ছিলাম না কেন? আমি কি আসলেই এতটা বোকা? এত বোকা আর অন্ধ?

“দুঃখিত প্রিয়,” পল্লবী আমার পাশে বসে আফসোসের সাথে বিড়বিড় করল। “আমি তোকে আঘাত করতে চাইনি। তোর স্বপ্নের পৃথিবী ভেঙে ফেলার জন্য আমি দুঃখিত। তবে এটি একটি কল্পিত বিশ্ব, বিশ্বাস কর।

“আমি তোকে এবং তোর বিচারকে বিশ্বাস করি,” আমি একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললাম এবং আমার সংযম ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করলাম। ‘আমার চোখ খোলার জন্য ধন্যবাদ। এখন শুধু বন্ধ করতে হবে।

সেই রাতটি ছিল আমার জীবনের দীর্ঘতম এবং অন্ধকারতম রাত। আমি পল্লবীকে কুঁড়েঘরের ভিতরে ঘুমাতে দিলাম এবং আমার ‘লোকটিকে’ আমার সাথে পাহাড়ের ঝর্ণায় যেতে বললাম যেখানে আমরা প্রতিদিন স্নান করি। উদ্দেশ্য ছিল পল্লবীর শ্রবণ দূরত্বের বাইরে তার মুখোমুখি হওয়া।

“ঐ ছোট্ট জনপদের উপর অভিশাপ কে দিল?” আমি জোরালো স্বরে জিজ্ঞাসা করলাম।

“আমার পূর্বপুরুষদের একজন। কেন?” তিনি আমার আক্রমণাত্মক স্বর এবং শরীরী ভাষা দেখে অবাক হয়েছিলেন।

“আর গত কয়েক বছরে এই জনপদে জন্ম নেওয়া সমস্ত সন্তানের বাবা কে হয়েছে?” আমি রাগে ফুঁসছিলাম।

“আমি, আর কে?” তার প্রতিক্রিয়া এত সরাসরি এবং সৎ ছিল যে এটি আমাকে পুরোপুরি অস্থির করে তুলেছিল। আমি মিথ্যা বা একগুচ্ছ মিথ্যা আশা করছিলাম। কিন্তু তা হল না।

আমার রাগ ও ক্রোধের প্রদর্শনীতে বিস্মিত হয়ে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “এ সব কীসের জন্য?”

“এটি এমন একজনের সম্পর্কে যে আমার প্রতি তার ভালবাসা স্বীকার করে, আমাকে রক্ষা ও সম্মান করার শপথ করে, কিন্তু উল্লেখ করতে ভুলে গেছে যে সে অতীতে একাধিক মহিলার সাথে শুয়েছে এবং তাদের সাথে অসংখ্য সন্তানের জন্ম দিয়েছে,” আমি উপহাস করলাম।

কিন্তু অঘোরী হিসেবে এটা আমার কর্তব্য, আমার দায়িত্ব। আমার পূর্বপুরুষরা যে ঐতিহ্য শুরু করেছিলেন তাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য। এতে দোষের কী আছে?” তিনি আমার যন্ত্রণার কারণ খুঁজে বের করতে পারলেন না।

“এতে সব কিছু ভুল হয়ে গেছে। আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে আমি এমন একজন পুরুষের প্রেমে পড়েছি যিনি প্রাচীন অভিশাপের নামে নারীদের শোষণ করেন এবং তাদের গর্ভবতী করেন। বছরের পর বছর ধরে! আর এটাকে তুমি বলছ ‘কর্তব্য’? ‘আশীর্বাদের’ আড়ালে নিরীহ অসহায় নারীদের সুযোগ নেওয়া? এটা কী ধরনের কর্তব্য? এটা শুধু ন্যক্কারজনক নয়, মন্দও।

কয়েক সেকেন্ড বাকরুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। অবশেষে উপলব্ধি হল তাঁর। যে আমি এসেছি এবং একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের অন্তর্ভুক্ত যেখানে তার ‘পবিত্র’ কাজগুলি মহৎ বলে বিবেচিত হবে না তবে নিখুঁতভাবে নিন্দনীয় এবং পাপপূর্ণ বলে বিবেচিত হবে। তিনি তার চিন্তাভাবনাগুলি একত্রিত করলেন এবং খুব নরমভাবে কথা বললেন।

“আমি কখনো কাউকে শোষণ করিনি- পুরুষ বা নারী। আমি কখনো কাউকে গর্ভবতী করতে চাইনি। তারা স্বেচ্ছায়, স্বেচ্ছায় এসেছেন। আমার কাজ হল আমার পূর্বপুরুষদের প্রাচীন ঐতিহ্যকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া, তারা গ্রামের উপর যে অভিশাপ চাপিয়ে দিয়েছিল তার সংশোধন করা। আমি বুঝতে পারছি না কেন তুমি এটাকে পাপ মনে করছ। আশেপাশে যদি আর কোনো অঘোরি থাকত, তাহলে আমার পরিবর্তে সে এই কাজ করত। আর তুমি জানো, তোমাকে এখানে আনার পর থেকে আমি তোমাকে ছাড়া আর কোনো নারীকে স্পর্শ করিনি। আমি কখনো করবও না। তুমিই একমাত্র মহিলা যার সাথে আমি সন্তানের বাবা হতে চাই। বাকিগুলো ছিল কর্তব্যের ডাক।

“এটি কোন গ্রহণযোগ্য অজুহাত না,” আমি আমার তিরস্কার চালিয়ে গেলাম। “স্বেচ্ছায় হোক বা না হোক, কর্তব্য বা ইচ্ছা, তুমি যা করছ তাতে আমি তোমাকে ঘৃণা করি। আর কখনো আমাকে স্পর্শ করার চেষ্টা করো না। আর যদি করো , তোমার ঐ চিতায় তোমাকে জ্যান্ত পুড়িয়ে মারব। যদি না পারি তাহলে আমি নিজেকে জ্যান্ত পুড়িয়ে মারব। কিন্তু তুমি আর কখনো আমাকে স্পর্শ করতে পারবে না।

আমি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেলাম। আমি শুধু একবার পেছন ফিরে দূর থেকে তার দিকে তাকালাম। তার বিশাল দেহটি বাঁকানো, তার মুখটি ভাঙা, তার চোখ মৃত এবং শূন্য। সেটাই ছিল তাকে শেষ দেখা।

ওই রাতেই তিনি নিখোঁজ হন। বিদায় না নিয়েই। কোনও সতর্কতা ছাড়াই। অন্ধকারে গলে গেছে আর কখনো দেখা যাবে না।

*******************************************************

 

উপসংহার

দুদিন পর গ্রাম থেকে আমাদের গাইড এসে আমাদের ‘উদ্ধার’ করে। স্পষ্টতই তিনি নাগাদের কাছ থেকে খবর পেয়েছিলেন, আঘোরীরা আমাদের মুক্তি দিয়ে ফিরে আসার ব্যবস্থা করার আদেশ দিয়েছিল। তিনি আমাদের জানালেন যে মহান অঘোরী অনুসারে আমাদের তপস্যা সম্পূর্ণ হয়েছে এবং আমরা সেদিনই আমাদের প্রত্যাবর্তন যাত্রা শুরু করতে পারি।

আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম যে তিনি অঘোরী কোথায় আছেন তা জানেন কিনা। তিনি বলেন, তার কোনো ধারণা নেই। কিন্তু আগের দিন তিনি গুজব শুনেছিলেন যে অঘোরী তার সাধু পদ ত্যাগ করে চিরতরে চলে গেছেন। আমাদের মুক্তির আদেশ দেওয়াই ছিল তার শেষ কাজ। নাগেরা এখন পরবর্তী অঘোরিকে অভিষেক করার জন্য উত্তরাধিকার সূত্রে পরিকল্পনা করছিল।

আমরা প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই গাইডকে নিয়ে রওনা দিলাম। গত দু’দিন আমি চরম সুখ আর যন্ত্রণার মধ্যে কাটিয়েছিলাম – আমার প্রিয় বন্ধুর সাথে পুনরায় মিলিত হওয়ার আনন্দ এবং আমার একমাত্র ‘প্রেমিক’কে হারানোর দুঃখ। শ্মশান ছেড়ে আসার সময় আমি আদিম কুঁড়েঘর এবং তার খড়ের বিছানা, এখনও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার চিতা জ্বালানো হয়নি এবং তৃণভূমির গাছগুলি শেষবারের মতো দেখার জন্য ফিরে গেলাম। আজ গাছের ডালে পাখি নেই, বাতাসও বইছে না। নিরেট শূন্যতা শুধু আমি দেখতে পাচ্ছিলাম। আমার চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

আমাদের ফিরে আসার পরে পল্লবী তার নিবন্ধ জমা দিতে অস্বীকার করেছিল। সে তার সম্পাদককে জানিয়েছিল যে ভারতে আর কোনও নগ্ন সাধু নেই, তাই লেখার কিছু নেই। সম্পাদক অপেশাদারিত্বের কারণে তাৎক্ষণিকভাবে তার চুক্তি বাতিল করেন। পল্লবী চিৎকার করে তাঁকে অভিশাপ দেয় এবং এই কার্যভারকে “নিরর্থকতার খোঁড়া-গাধা অনুশীলন” এবং নিউজ পোর্টালটিকে “ডুচেব্যাগের অন্ধকূপ” বলে অভিহিত করে।

আমি একটা খোলসের মধ্যে ঢুকে গেলাম এবং বাইরে যাওয়া বন্ধ করে দিলাম, পল্লবী সহ সব লোকজনের সঙ্গে দেখা করা বন্ধ করে দিলাম। নিজেকে আমার অ্যাপার্টমেন্টে আটকে রেখেছিলাম এবং বারান্দা থেকে দিগন্তের দিকে তাকিয়ে ঘন্টার পর ঘন্টা কাটিয়েছি, কোথাও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আগুন জ্বলন্ত বা কাছাকাছি প্রবাহিত মিষ্টি জলের ঝর্ণার এক ঝলক দেখার আশায়। আমি কিছুই খুঁজে পেলাম না, এমনকি রাতের আকাশের তারাগুলোও খুঁজে পেলাম না। আমি শুধু আমার চারপাশে এবং ভিতরে বিশাল খোলা অন্ধকার দেখতে পাচ্ছিলাম।

আমি বা পল্লবী কেউই আমাদের অভিজ্ঞতা থেকে বাদ পড়িনি। এতে আমাদের পৃথিবী ওলটপালট হয়ে গেছে। পল্লবী যেমন বলেছিল, আমার কল্পিত পৃথিবী চিরতরে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। তবে এর জন্য আমি কাউকে দোষ দিচ্ছি না।

তবে সেই রাতে তার প্রতি অযৌক্তিকভাবে কঠোর আচরণ করার জন্য আমি নিজেকে ঘৃণা করি। আমার মনে হয়, আমি আমার বক্তব্যে আরেকটু কোমল হতে পারতাম। আমি যতই এটা নিয়ে ভাবছিলাম, ততই বুঝতে পারছিলাম আমাদের ‘সম্পর্ক’ শুরু থেকেই ধ্বংস হয়ে গেছে। এটি কখনই কাজ করার জন্য ছিল না। সংস্কৃতি ও সভ্যতার সংঘর্ষ আমাদের স্বপ্নের পৃথিবীকে ধ্বংস করে দিয়েছে। তাঁহার জগতে যাহাকে পবিত্র কর্তব্য বলিয়া গণ্য করা হইত, তাহা আমার নিকট অধঃপতন বলিয়া গণ্য হইত।

তবে, সেদিন রাতে তার প্রতি অন্যায়ভাবে কঠোর হওয়ার জন্য আমি নিজেকে ঘৃণা করি। পেছন ফিরে তাকালে মনে হয়, আমি হয়তো আমার কথাগুলো একটু নরমভাবে বলতে পারতাম। যত বেশি আমি এ বিষয়ে ভাবি, ততই বুঝতে পারি আমাদের ‘সম্পর্ক’ শুরু থেকেই ব্যর্থ হওয়ার জন্যই তৈরি ছিল। এটি কখনো সফল হওয়ার জন্য ছিল না। সংস্কৃতি এবং সভ্যতার সংঘর্ষ আমাদের স্বপ্নের জগৎ ধ্বংস করে দিয়েছে। যা তার জগতে এক পবিত্র দায়িত্ব হিসেবে গণ্য, তা আমার জগতে বিকৃততা হিসেবে বিবেচিত।

শেষ পর্যন্ত, অঘোরীর অভিশাপ অঘোরীর ওপরই পড়েছিল। আমি নিশ্চিত, তার নিজের কাজে কোনো অনুশোচনা ছিল না, তবে আমার কণ্ঠে শোনা ঘৃণা এবং বিরক্তির সঙ্গে তিনি মেনে নিতে পারেননি। আমি মনে করি, তার স্বপ্নের জগৎ আমার মতো করেই ভেঙে পড়েছিল। তিনি আর নিজের অস্তিত্ব চালিয়ে যাওয়ার কোনো মানে বা উদ্দেশ্য খুঁজে পাননি। তিনি শুধু আমার জীবন থেকে অদৃশ্য হননি, নিজের জীবন থেকেও অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন।

আমি এখনও মাঝে মাঝে তাকে দেখতে পাই, যখন চোখ বন্ধ করি। রুক্ষ ভূমিতে খালি পায়ে দৌড়ানো, চুল উড়িয়ে দিয়ে, আমাকে বার্বি ডলের মতো তার বিশাল বাহুতে বহন করে নিয়ে যাওয়া, ঠান্ডা রাতে আমাকে উষ্ণ রাখা। আমি এখন কালো ডিলডো ব্যবহার করা শুরু করেছি, বিশাল একটি, আমার যোনির নরম ত্বকে কিছু ভারী অনুভূতির চাপ পাওয়ার জন্য। আমি এই অনুভূতিকে যতদিন সম্ভব ধরে রাখতে চাই। আমি সর্বদা এর দৈর্ঘ্যের এক দশমাংশ প্রবেশ করি, কখনো বেশি না, কখনো কম না। এবং আমি এটি ঘন্টার পর ঘন্টা আমার ভেতরে ঢুকিয়ে রাখি।

 

“নগ্নতা অন্য পক্ষের ইউনিফর্ম … নগ্নতা একটি কাফন।

-মিলান কুন্ডেরা